Туристов было мало, а уже на подходе к лабиринту, ведущему к Пьете, и вовсе никого не осталось. Хряки оживились и подались вперед, думая здесь меня и заграбастать. Я нырнул в лабиринт, зашел за поворот, ведущий к статуе, и замедлил шаг. Самый проворный толстячок практически натолкнулся на мою спину и инстинктивно вытянул руку вперед, пытаясь цапнуть меня за плечо. Я мягко подхватил его запястье и сделал с уклоном быстрый шаг назад. Толстяк согнулся. Я уже был за его спиной – наступил под коленный сгиб и впечатал его голень в пол, а левой рукой резко задрал голову неудачливого бандита вверх, используя в качестве подъемного механизма два пальца, неэстетично засунутые в ноздри. У толстяка на лице застыла гримаса ужаса. Его подельники уже выскочили из-за поворота и замерли, не понимая, что происходит. Именно в этот момент я и воспользовался предусмотрительно прихваченным в гостинице ножом для открывания вина. Там есть такое острое лезвие, по форме напоминающее маленький серп. Острое – в данной ситуации это очень важно. Лезвие небольшое, сантиметра два, но для моих целей и двух сантиметров вполне достаточно.

Времени у меня было крайне мало, так что, убедившись, что зрители на месте, я не мешкая приступил к исполнению нехитрого воздействия. Действительно нехитрого. Судите сами: голова у толстяка задрана, шея натянута. Сонная артерия прямо под кожей. Вот ее я и вскрыл. Сердце услужливо продолжало гнать кровь, которая уже не хотела бежать в мозг, а вырвалась через надрез фонтаном, ударившим метра на два, прямо в изумленные рожи поросят. А воздух тем временем заботливо доделал мою работу, вместо крови через тот же надрез попав в мозг и вызвав эмболию. Смерть практически мгновенная.

Участь двух оставшихся мафиози тоже была предрешена. У уже мертвого тела я выдернул из-за поясного ремня «беретту», которая давила мне на ногу, так как при жизни своего прежнего владельца была спрятана им на спине, и спокойно выстрелил в грудь и в голову сначала поросенку, стоявшему слева, а потом и его соседу справа. Возиться в кровавой каше не хотелось, но я решил, что обзавестись оружием все-таки важнее, чем идти на поводу у своей брезгливости, забрал у безвременно покинувших этот мир поросят пистолеты, телефоны и портмоне с документами и быстро ушел с места преступления.

На три мертвых тела с ужасом глядела каменная Дева Мария, продолжающая держать в объятиях снятого с креста Спасителя. Замечательный кадр для Тарантино.

Вся операция заняла меньше трех минут. Зал со статуей расположен далеко от места, где сидят смотрители. Так что, хотя выстрелы и прозвучали ужасно громко, немного времени до начала общей паники у меня есть. Я вышел во внутренний двор замка и смешался с гуляющими туристами.

Уже через пятнадцать минут я снова был в номере. Сью-Эллен феном сушила волосы, так что беседа откладывалась минут на десять. Но не больше. Скоро подтянутся главные силы, а значит, надо выработать план и приступить к его реализации.

Веселенький денек.

Прав был В.Н. Ой, прав. Конечно, Сью-Эллен ведьма, да еще какая! Вроде всего лишь волосы сушила феном, а так на меня глянула, что я и о Сулике и его бойцах-убийцах забыл, и о времени, которого нет… Сам не знаю, как так получилось, но уже через мгновение я был совершенно наг и…

Так. Отставить. Это вам не эротический роман. И я не буду рассказывать о том, как взрослые люди могут придумать использовать фен и как это влияет на время наступления о… Да не буду я вам ничего говорить! И нечего так скабрезно улыбаться. Догадались – молодцы. Главное, сразу не бегите пробовать игры со струей теплого воздуха, дочитайте хоть главу до конца.

Спустя довольно непродолжительное время – увы, врать не буду, природу не обманешь – Сью-Эллен совершенно спокойным голосом заявила:

– Мне есть что тебе сказать.

– Давай. Ты на самом деле родилась мальчиком и прошла тяжелые операции? Или ты только что получила сигнал из космоса? И теперь должна меня ликвидировать путем сжирания и начнешь «догадайся-сам-с-чего»?

– Это идея! Но ее мы реализуем чуть позже. А сейчас у нас мало времени. Самолет с бойцами Сулика прилетает в Линате уже через полтора часа. Из-за украинских событий маршрут теперь чуть иной, и полет стал на сорок минут дольше. Сулика там нет, но есть человек пятнадцать его лучших бойцов. К тебе они относятся серьезно, поэтому загрузили борт «игрушками» по полной. Я пробила через нашу сеть всю инфу по полету и могу сказать так: ребята охамели. Они ведь не в Африку летят, а в Европу! Доподлинно известно, что разрешения на оружие у них нет. Судя по фото, которые они используют в фальшивых паспортах, ряд бойцов находится в розыске. В это же время Сулик вылетел в Нью-Йорк. Забронировал номер в гостинице «Плаза». Летит не один. На борту еще какой-то старичок. Думаю, твой «куратор». Просто я не верю в совпадения.

– И это все тебе фен напел?

– Нет. Работала с мокрой головой, хотя это и не по-женски. Вышли на связь представители нашего головного офиса. Они и отслеживают ситуацию. Сулик вызывает большой интерес, и его визит в США требует особого внимания.

– Предложения?

– Мы вылетаем через два часа из Линате в Нью-Йорк. Я проверила, виза у тебя есть. Борт уже готов, тот же. С бойцами Сулика мы не пересечемся – итальянские силовики получили очень точные инструкции от своих американских коллег, как надо реагировать на столь наглый демарш структур, близких к террористическим. Да, ради интереса – сколько их было?

– Их?

– Судя по тому, как ты на меня набросился, ты только что испытал бешеный вброс адреналина. И от тебя пахло кровью. Учитывая, что ты эстет, несложно сделать вывод, что ты схватился с драконом и порвал его на части.

– Можно я начну на тебя молиться, богиня, и приносить тебе кровавые жертвы? Я построю алтарь из сумочек «Биркин» и украшу его каменьями и черепами поверженных врагов! Да, это был дракон, трехголовый. И я его победил. Какую задачу ставят твои по Сулику? Ликвидация?

– Ты взрослый мальчик. И да, могу прочесть между строк, ты хочешь меня спросить: «Йоу, бэйби, так твои подгоняют мне заказ – а они знают мои расценки?»

– Какой ужас. Знаешь, а я обиделся. Ну почему ты не веришь просто в светлые чувства? Сильные, настоящие! Где вера в лучшее, где попытка найти в каждом человеке что-то хорошее? Я очень, очень, очень огорчен. Как ты могла такое подумать? Конечно, где-то в глубине моей темной души, может быть, и крутилась эта подленькая мысль, но ведь все же есть и там место альтруистическим намерениям. Сулика я готов ликвидировать бесплатно. А вот с В.Н. чуть сложнее. Я не уверен, что хочу его смерти, хотя он очевидно жаждет моей.

– Сентиментальность?

– Скорее, кодекс чести. Сулик бес. Страшный. Злобный. И рано или поздно им бы пришлось заниматься. Но В.Н. просто заблудился. Не моя задача убивать заблудших. Я специализируюсь по бесам.

– И только?

– Если у меня есть выбор, конечно. Нам оружие нужно? У меня тут случайно три ствола образовалось…

– В Америке с этим у нас проблем не будет.

Собрались мы быстро. Не так просто избавиться от стволов, но я просто подкинул их вместе с документами трех поросят в мусорные баки недалеко от входа в «Макдоналдс», что на Соборной площади. Моих отпечатков там не было. Коричневый бумажный пакет особого внимания не должен привлечь. Когда найдут, мы уже будем далеко.

Такси повезло нас в аэропорт. Водитель оживленно комментировал новости, только что прозвучавшие по радио. В результате кровавой разборки погибли трое бывших наркополицейских, отчисленных со службы по подозрению в нечистоплотности. Подозревают, что они попытались поставить под свой контроль деятельность конкурирующей банды и погибли при разборке. Судя по почерку, работал профессионал. Скорее всего, из Албании – так как наркодилеры этой страны пытаются подмять под себя Север Италии.

Как я и говорил: если полиции не мешать, они до такой редкой чуши додумаются, что куда там сочинителям детективных романов!