«Молот ведьм» колдуна найти не поможет. На чеснок и крест тоже не рассчитывайте. Чай, не средние века, жизнь на месте не стоит. Конечно, магические обряды пришли из темного времени, но сильно осовременились. Наставник мой молится, и по молитве его открывается ему. А я более прагматичен – изучаю материалы. Все как в детективах.

Не злитесь, но всего открыть я вам не могу – сразу ведь начнете свое окружение шерстить. Опасно. А подсказочку дам.

Колдуны липкие. Аж сладкие. Жертву облизать готовы. И за руку берут, и при встрече поцеловать норовят, да еще и в губы. Такие тихие, милые, услужливые, никогда на них плохого не подумаешь, вечно в лучшие друзья набиваются. Как говаривал мой дед, «сначала чувствуешь локоть друга, а потом его колено под своим задом». А эти еще страшнее: оглянуться не успеешь – обдерут как липку, оговорят, да еще и жизни лишат. Колдун, между прочим, и в монастыре может прятаться, и молиться истово. Только молитвы его странные, черные и, увы, сильные. Всё-то он себя в молитве оправдывает и, бывает, даже жалуется Творцу на своих жертв – мол, сами виноваты в собственных бедах.

Понятнее стало? Нет? Вот и славно. Не каждому дано охотиться на колдунов.

Однако заболтался я тут с вами. Пора присмотреться к этому Джону и оценить возможности спа для решения поставленной задачи. Толковое наставление давал когда-то вождь мирового пролетариата Владимир Ильич Ленин, в личном деле которого, по слухам, стоял гриф «особо опасен при задержании»: «Учиться, учиться и учиться военному делу настоящим образом!» А это значит, что необходимо провести рекогносцировку, освоиться на местности и продумать план действий.

Жизнь надо ценить. Остановитесь. Вдохните полной грудью, оглянитесь по сторонам. Красота-то какая! Устремите свой бессмысленный, загнанный взор ввысь. Какое бескрайнее небо! Взбитые подушки облаков, манящее золотым теплом солнце…

Устремили? Насладились? Ну вот и ладно. Выдыхайте. Возвращайтесь к нам. Нельзя все время думать о работе. Пора научиться совмещать труд и отдых. А то так и пройдет жизнь, не раскрыв вам своих прелестей. Да и оглянуться по сторонам – вовсе не плохой совет. Вдруг такой, как я, уже идет по вашему следу… буу-у-у-у! Испугал? Так вы не колдуйте, и я повременю.

Даю вам тут советы, учу уму-разуму, а ведь надо показывать пример. Вот возьму сейчас и не побегу сломя голову в спа, не стану срезать путь напрямки по дорожке на задворках гостиничного комплекса, а пройдусь красиво мимо песчаного пляжа, полюбуюсь телами граждан, отдыхающих от грехов, совершенных за год, на фоне украинского флага, жовто-блакитного – золотого песка и синих вод залива.

Люблю ходить по пляжу. У каждого лежака разворачивается своя маленькая драма или комедия, театр человеческих отношений. Но ты лишь зритель – ты останавливаешь свой взор на мгновение и домысливаешь жизнь героев по одной уловленной фразе, по брошенному взгляду. И среди отдыхающих парочек и характерного для всех пляжей мира шумного многоголосья детей и их родителей особенно остро чувствуется одиночество.

Это проклятие выбранного мной пути – вечное одиночество. В моей профессии нет иного способа выжить. И жалеть себя я не собираюсь. Я пробовал жить как все – не получилось. Я иной. Пора смириться. Да это и правильно – как вы себе представляете семейную жизнь с таким человеком, как я?

– Дорогая, я дома!

– Милый, как прошел твой день? Устал?

– Как обычно, работа-работа-работа… Довольно заурядный день в офисе.

– Ой, ты где-то испачкался, дай, я посмотрю… Это кровь! Ты поранился? Что случилось?

– Да все в порядке, просто выбегал в обед колдуна ликвидировать, перерезал ему горло – кровь фонтаном, вот и на меня пара капель попала…

И какова должна быть реакция «дорогой»? Как в рекламе стирального порошка? «Не волнуйся, теперь у нас есть «Персил Кровавые Пятна»! Р-р-рраз – и никаких улик! А «Персил Для Убийц» в новой экономичной упаковке позволит совершить на тридцать процентов больше кровавых преступлений за те же деньги и оставаться непойманным!»

Ф-фу, кажется, мне голову дубайским солнцем напекло. Брежу.

– Excuse me, can you take a picture of me?[1]

Фраза была явно обращена ко мне. Голос женский, акцент американский, но с легким оттенком славянской убегающей интонации.

Остановился, обернулся.

– Sure. And you may speak Russian if it is convenient[2].

– Up to you[3], можем и по-русски! Просто давно не была в России, хотя попрактиковать родную речь приятно.

Говоря это, дама улыбнулась. Улыбка хорошая. Белоснежная, но не калифорнийская – проще говоря, эмаль отбеливала, но не до состояния дверцы холодильника. Да и рука могильщика-стоматолога пока не установила керамические надгробья виниров на останках зубов – либо денег не хватило, либо возраст еще не подошел.

Лет тридцать – тридцать пять, волосы черные, короткая стрижка, фигура атлетичная, рост чуть за метр восемьдесят, черты лица правильные, особых примет нет. Глаза умные – очевидный недостаток. Хоть и на пляже, но поверх купальника накинуты какие-то невесомые тряпочки, придающие всему облику довольно приличный вид. Хотя, может, только что пришла и не успела оголиться.

– OK let’s do it![4]

Гражданка протянула мне айфон. Ну конечно – сделал снимок, и через мгновение посыпались лайки от далеких фейсбучных друзей. Америка, чего еще можно ждать.

– Ready?[5]

Дама улыбнулась, но не стала принимать никаких нелепых поз. Прямо за спиной американки высилась громада «Паруса». Получалась уж больно забавная композиция «Две башни», я хмыкнул и снял. Протянул айфон хозяйке. Барышня посмотрела на фотку и сказала:

– Funny[6], две башни.

– Should I take another one?[7]

– Nope, it is what it is, thank you[8].

Мы обменялись улыбками, и я побрел дальше. Сказал же, слишком умные глаза у дамы. А мне в ближайшие несколько дней совсем ни к чему пристальное внимание к моей персоне, да еще со стороны неглупого и наблюдательного человека. Напомню – я не отдыхать приехал. Совсем не отдыхать. Так что пора возвращаться на тропу войны – подышал морским воздухом, и будя. Я вышел на асфальтовую дорожку, бегущую вдоль пляжа, поднял руку. Проезжавший мимо багги с улыбчивым водителем-филиппинцем подхватил меня, и уже через пятнадцать минут я подходил к ресепшен спа.

Всегда нужен план. Даже когда очень мало времени, все равно необходимо просчитывать варианты. Тогда, если что-то пойдет не так, это будет всего лишь поправкой к уже существующему варианту, и анализировать ситуацию в экстремальных условиях будет намного легче.

Это в кино можно завалиться в массажный салон со стволом в руке, выписать в зубы мужику на приеме, телепатически угадать нужную дверь, выбить ее ногой и влепить пулю точно в лоб клиенту. Реальность гораздо сложнее. Откуда взять ствол? Как его пронести? Как не оставить следов? Есть ли возможность быстрого незаметного отхода? Кроме того, необходимо учесть наличие камер и свидетелей, а также убедиться, что жертва не «двусмысленная» и не держит возле массажного стола автомат Калашникова и пару телохранителей размером со славянский шкаф, с небольшим арсеналом под лопающимися от перекачанной плоти пиджаками. Все это серьезные вопросы, и с кондачка на них не ответить. Нужен план.

Предположим, что православный депутат Сергей Сергеич состоит с массажистом Джоном в преступной гомосексуальной связи. Насилие в этой среде не редкость. Газеты пестрят описанием жутких смертей содомитов от рук им подобных или же тех, кого они пытались совратить.