Неожиданное вмешательство Фебы обескуражило и рассердило Стейси и Лиз. Как осмелилась эта кретинка заступиться за Майю? Даже если той на самом деле плохо? Она это заслужила, выпендрежница, вечно задирающая нос мисс-мне-наплевать-на-всех. Черный глаз здорово подойдет к ее имиджу. Такому готическому. Такому необратимо ВЫШЕДШЕМУ ИЗ МОДЫ.

— Фе-е-е-ба, сколько заботы! Если тебе ее так жаль, помоги ей подняться... — фальшиво протянула Стейси.

Но Феба не двинулась с места. Заступившись за Майю, она израсходовала весь запас смелости. Противостояние Лиз и Стейси могло бы обойтись ей намного дороже. Ни за что на свете она не согласилась бы отказаться от «своей» вечеринки.

Майя поднялась сама, добрела до стула, стоящего у края площадки и, сев, спрятала лицо в ладони. Фло села рядом с ней.

— Можешь объяснить мне, зачем ты это сделала? Почему подставила лицо под удар, даже не пытаясь защититься? Что с тобой происходит? — обрушила она на подругу град вопросов.

Фло смотрела на Майю, не понимая, что с ней. Неужели все еще не отошла от встречи с медиумом?

И тут, как всегда неуместно, вмешался Джонс-шакал. До этой минуты, не интересуясь ходом игры, он торчал в стороне, обсуждая с директором школы схему предстоящей схватки по регби: главной, решающей игры мужской команды школы. Его ребята должны были встречаться с чемпионами прошлого года, пижонами из Далвича, соседней средней школы. Вот они и решали, на кого могли бы рассчитывать.

Мистер Джонс с безнадежным видом перебирал всех, кто смог бы принять участие в игре.

Джон. В отличной форме, но уж очень несобранный.

Гарри. Один из лучших. Но ненадежный. И слишком тщеславный.

Мог бы сыграть Пит. Быстрый, сообразительный, но чересчур тощий.

Раздумья над составом мужской команды по регби на следующий юниорский чемпионат лишили мистера Джонса сна. Ничто другое больше не лезло ему в башку. Эта команда была его истинное детище. Его единственный интерес. Ребята тренировались каждый день. И сегодняшняя тренировка должна была состояться сразу же после волейбольной игры девочек.

По правде говоря, он этих соплюшек на дух не переносил: слабосильные, нахальные, злые на язык, невоспитанные. Спортивная площадка для них — как поле битвы, где эти враждующие между собой ломаки выпускали пар.

И сейчас на тебе! Назло ему, что ли, они устроили эту свару?

— Та-а-к, что здесь произошло? — строго спросил он Фло.

— Мистер Джонс, Стейси ударила мячом прямо в лицо Майе. Она сделала это специально.

— А она что, уже не в состоянии увернуться? — подала голос Стейси.

— Мистер Джонс, не верьте ей, она хотела попасть Майе в лицо.

— Что от вас еще ждать! — с возмущением прервал Фло мистер Джонс. — Меня не интересует выяснение ваших отношений. Я не засчитываю результат игры. В следующий раз подумаете лучше, прежде чем превращать площадку в ринг для куриных боев. А ты, Майя, если плохо себя чувствуешь, сходи к медсестре, — буркнул он, протягивая девушке руку, чтобы помочь встать со стула.

Майя с трудом поднялась. В голове шумело. Глаз болел. Но еще сильнее была внутренняя боль, ее порождало тягостное ощущение опасности, которое уже несколько дней преследовало Майю почти физически, отчего порой у нее перехватывало дыхание. Именно по этой причине она не смогла отбить мяч и позволила попасть себе в лицо.

— Это горячее сияние парализовало мои силы, Фло. У меня такое ощущение, будто я сплю с открытыми глазами. Я сознавала, что мяч летит прямо мне в лицо, а на самом деле я его не видела, потому что между мной и мячом, между мной и этой идиоткой Стейси стояло какое-то странное видение...

— ???

— Да, да, видение! И это была чья-то кошмарная ухмылка, и я видела только ее. Ухмылку из-за стены дождя. Она принадлежала человеку с надвинутым на глаза капюшоном, скрывавшим его лицо. Это длилось всего лишь миг... Что со мной, Фло? Я схожу с ума?

— Уже, Майя? — хихикнула Лиз, расслышав последнюю фразу.

— Давно сошла! — хихикнула Стейси.

Фло решительно повернулась к обеим законченным дурам:

— Валите отсюда, куклы размалеванные! Вы не видите, что Майе по правде плохо?.. Майя, ничего страшного. Ты, вероятно, перенервничала... экзамены на носу и все прочее... Плюс то, что с тобой случилось вчера.

— Может, ты и права. Или я точно тронулась. Но это было так реально... И потом, я еще раз ощутила то же состояние, как будто тут опять был папа. Нет, не голос, а словно он ласково поглаживал меня по голове...

— Это, видимо, потому, что тебе хочется чувствовать своего отца рядом...

— Не знаю, Фло. Все это представляется мне каким-то абсурдом... Вчера мне показалось, что слова матери Трента тебя тоже убедили, ты тоже в это поверила...

Вчера. Вчера — это было вчера, помрачнела Фло, сегодня вещи выглядят намного тревожнее. Одно дело — сон или слуховая галлюцинация, и совсем другое — видения. Фло всерьез обеспокоилась. Может, стоит предупредить Меган? А что, если Майя нуждается во врачебной помощи?

Ее размышления прервал донесшийся с другой стороны площадки звонкий, самодовольный голос, на который обернулись все девушки.

— Девчонки, вы чего? Почему прекратили играть?.. Майя, что с тобой?.. Стейси, это твоих рук дело?

Это был Гарри, новый парень Стейси. Причина, по которой Майе было отказано от участия в празднике. На смазливой физиономии парня читалось только одно: большое удовлетворение оттого, что он служит объектом соперничества стольких девчонок. Ему нравилось так думать. А они давали ему повод думать так.

— Все, все, хорош, девчонки. Что вам взбрело в голову? Решили повоевать? Кончай, Стейси... Вряд ли Майя собиралась тебя убивать. И ты, Майя, прекрати смотреть на Стейси такими глазами...

И он послал воздушный поцелуй сияющей Стейси.

— Все, на этом закончили. Время помириться. Стейси, ты обязана попросить прощения у Майи.

— Что-о-о?! Совсем охренел? Я не сделала ей ничего плохого. Да даже если б и сделала...

— Сделала не сделала, все равно извинись. И вообще, почему бы тебе не пригласить ее на сегодняшнюю вечеринку?

По лицу Стейси пробежала гримаса отчаянного неудовольствия. Нет уж, этого он от нее ни за что не дождется. Что он о себе возомнил, красавчик Гарри? Ее план по нейтрализации этой выскочки Майи великолепно удался. А этот тщеславный петух сводит на нет все ее усилия одним своим театральным жестом. И все ради того, чтобы прослыть славным парнем и привлечь всеобщее внимание.

Тщеславный.

Наглый.

Эгоистичный.

Коварный.

Бесчувственный.

Мужик, одним словом.

Неожиданно лицо Стейси просияло. А что, если?..

А что, если ей действительно пригласить Майю на свой праздник? У гордячки уже не хватит времени ни сделать прическу, ни нарядиться... Вот будет потеха, когда она предстанет перед всеми в своем дурацком виде: безобразная прическа, отсутствие маникюра, одежда, нисколько не подходящая для вечеринки года...

Да еще черный фингал под глазом, скрыть который не по силам ни одному супер-пупер-визажисту.

Замечательно! Майя получит по полной программе!

— Ну конечно, Гарри, ты прав, — жизнерадостно согласилась Стейси. — Майя, мне очень жаль. Я это сделала не нарочно, просто ты оказалась на траектории моего мяча. Разумеется, я жду тебя сегодня вечером на моем празднике... постарайся прийти!

Фло резко обернулась. Не ослышалась ли она? Стейси просила прощения? Стейси отказалась от своего прежнего решения и пригласила Майю на праздник? Что за этим кроется?

Фло поняла это сразу, едва перевела изумленный взор на Майю. Ее подруга еле держалась на ногах. В усталых глазах не было и следа триумфа. Только безмерный упадок духа. Кажется, она тоже почувствовала ловушку, скрывающуюся за приглашением Стейси.

Фло собиралась увести Майю в раздевалку, когда услышала знакомый голос:

— Эй, подруги, а вот и мы!

Это был Джон, направлявшийся в их сторону. Он все-таки заявился на игру, чтобы поддержать своих, несмотря на то что Фло сделала все, чтобы отговорить его. Но ее упрямый «жених» не хотел слушать никаких доводов. И сейчас он здесь, как всегда, энергичный, как всегда, веселый и в отличном настроении.