«Не понимаю».

«Не надо. Пойдём, я принёс вкусные булочки с шоколадом, а ты не далее как вчера жаловалась на их отсутствие. Или я опоздал, и сегодня ты будешь жаловаться на другое?»

«Буду», - согласилась девушка задумчиво. – «Хочу морковки».

«Её я тоже купил».

«И перцев?»

«И даже капусту. И мясо, и так и быть магическую мясорубку я тебе организую».

«Какой предусмотрительный!» - не то восхитилась, не то возмутилась стихиария и рассмеялась. – «Давай свои овощи сюда, я начну с них. А ты пока займись мясом. И…» - бросив взгляд через плечо, Карен потемнела лицом. Ни Вира, ни Леи рядом уже не было.

Вот от чего её отвлекал Стар! Друзья пошли прямиком в ловушку. Но… зачем, ради чего? Ведь это…

Память снова дёрнулась.

Чёрное затмение не бросало своих попыток и упорно пыталось продавить чужие щиты.

«Я знаю», - Стар кивнул. – «Ты разобралась первой, поэтому тебе тяжелее всех», - протянув руку, он погладил девушку по щеке и тут же вложил между её губ крупную клубничину. – «Потерпи. Немного».

«Ты что-то знаешь?»

«Не скажу».

«Кто бы сомневался!» - хмыкнула Карен, потом снова взглянула в сторону леса. Где-то там сейчас были Вир и Лея, её друзья, и им ничем она помочь не могла…

Под ноги попала какая-то ветка, Лея ойкнула, от неожиданности теряя равновесие, и тут же на её локте сжалась чужая ладонь, поддерживая.

- Осторожно.

- Я стараюсь.

- Совсем на тебя не похоже. Ещё не пришла в себя достаточно, а перед нами храбришься?

- Ты слишком много понимаешь и замечаешь!

- А сколько мы с тобой встречались? – улыбнулся эльф.

- Пятый, шестой и седьмой курс уже официально! – тут же отозвалась Лея. – Ну, надо же… Столько времени прошло с нашего знакомства.

- Много. Столько не живут, - в голосе Вира зазвучал близкий смех.

- Ну, вот! Я не настолько старая!

- Кто бы говорил! Шоколадку будешь?

- А есть?

- Для тебя – всегда, - выбрав место посуше, Вир сбросил свою куртку и протянул Лее плитку горького шоколада с орехами. – Держи.

- Вот вечно ты так делаешь! – приняв угощение, Лее устроилась на куртке, взглянула на Вира и покачала головой. – Ладно. На какой вопрос тебе ответить сегодня?

- Кто тебя мучает.

- Иные, - отозвалась Лея.

Вир присев на корточки, покачал головой, провел большим пальцем по губам демонессы, стирая шоколадные крошки. Но не сказал ни слова.

Молчала и Лея.

За их спинами, прикрытый невидимостью, стоял ин-Вир и пытался понять, что он здесь делает. Ради чего он здесь? Ведь всё это уже было пройдено. И в конце концов, их Лея была совсем другой. Мягкой, слабой, безвольной дурой, а эта – совсем на мягкая, твёрдая, вся в иголках.

Их была такой слабой, что её ни уважать, ни ценить не было никакой возможности. Даже защищать не хотелось, потому что она была обузой и мешалась, мешалась. 

Это была настолько горда, что становилось страшно.

Таких как она – не бывает. Не должно быть ни в этом мире, ни в любом другом. Потому что такие…

- Хватит там торчать. Выходи, - Вир повернулся. – Или ты думал, что мы не поймём, что ты рядом? Мое отражение не может быть настолько глупым.

Ин-Вир  сбросив невидимость шагнул из воздуха на поляну, остановился, барабаня пальцами по эфесу полуторного меча.

- Вы явились сюда, чтобы разрушить нашу жизнь?

- Было бы что рушить, - отмахнулся Вир. – Не напали бы вы на нас, может быть, всё пошло бы и по другому пути.

Лея кивнула, когда эльф взглянул на неё в поисках подтверждения или опровержения:

- Затмение только сталкивает. Путь выбирали те, кто является отражением, они напали, и был выбран боевой путь. Если бы не напали, мы бы могли заниматься совсем другим. Спасать жизни, останавливать войны. Если бы вы, - взглянула она на ин-Вира, - не выбрали боевой путь, мы бы дотянули вашу Лею до нужного уровня. Короновали вашу Карен, и ваш Стар получил бы возможность быть с ней всегда принцем-консортом. Но… ваша подлость, жажда до разрушений и чужой боли – всё это стало решающим. Вы выбрали и за себя, и за нас, отрезав нам любые пути к отступлению.

- Не думаешь же ты, что я вам буду сейчас сочувствовать? Скажу, какие вы бедные и несчастные? – оскалился ин-Вир.

Взгляд демонессы остался безмятежным.

- Подобные слова могли бы сработать на вашем ребёнке, но не на мне. В любом случае, мне здесь больше делать нечего. Вир. Ты разберёшься?

- Только после поцелуя на удачу.

- Действительно, - Лея, приняв его руку, поднялась на ноги, коснулась губами щеки эльфа и шагнула в сторону. – Я буду ждать тебя там, на поляне. И… пойду утащу пару кусочков! Карен взялась за готовку, у нас будут фаршированные мясом перцы и жареные баклажаны, а ещё булочки с шоколадом. И если я не поспешу, они их съедят без меня!

- Иди, - кивнул Вир. – Я скоро приду.

Демонесса бросила на ин-Вира мимолётный взгляд, словно на пустое место, и шагнула обратно к поляне, где оставались друзья.

Магический удар, потрескивающий шар, окутанный молниями из праха, должен был прилететь ей в спину, но бессильно расплескался по выставленной заблаговременно защите Вира.

- Я никому не позволю её тронуть.

- У неё есть муж. Ты ей никто.

- Я тот, кому принадлежит половина её сердца и половина её души. И мне этого достаточно.

- Ты ничего не понимаешь! Она…

- Не такая как у вас, - Вир пожал плечами. Разговаривать вот так с собственным отражением было необъяснимо. Словно из подсознания на поверхность поднялись все страхи, все, что было спрятано, всё, о чём он не хотел признаваться даже сам себе – всё это появилось на поверхности, обрело внешность и заговорило в голос. И Лия – слабая, мягкая, безвольная ин-Лея – вполне возможно она была именно такой, какой Нейлу хотелось всегда видеть жену. Возможно, такая какой она могла бы стать, если бы не эта жизнь, не тот ад, сквозь который им всем пришлось проходить.

Карен наверняка задумывалась о том, какой она могла бы стать, если бы позволила той сущности внутри себя проявиться во весь рост. То же волновало и Стара.

Они увидели себя, тех, какими они могли бы стать, но не стали, потому что встретились.

Но всё равно мысли об этом, страх этого оставались где-то в глубине души.

Страх.

- Зачем вы пришли? – спросил ин-Вир устало. – Что вам не сиделось в своих домах, в своих мирах, в своих жизнях? Явились сюда, ничего не сказали, не объяснили, показали нам то, чего у нас никогда не было бы…

- Возможно, чтобы разобраться в себе нам было нужно всё это не меньше чем вам, - меч лёг в руку как влитой. Верный меч, с которым он прошёл уже не одну битву, был самым лучшим, самым надёжным, его партнёром.

Но уже давно не единственным, на кого он полагался. Когда они так сдружились, сплотились, когда то, что рядом плечо другого стало таким повседневным, что даже это перестало отмечаться?

Наверное, Чёрное затмение не такая уж беда, если позволила взглянуть немного по-другому на свою собственную жизнь.

- Я сотру у тебя с лица эту мерзкую усмешку! – ин-Вир окутался шлейфом палача и кинулся на противника. А потом как-то вдруг сила, на которую он привык полагаться, которую он привык подчинять себе, дрогнула и распалась серыми хлопьями под его руками.

В сердце что-то кольнуло, всего немного, всего чуть-чуть. Перед глазами потемнело, в груди стало серо и пусто, как будто его внутренний палач наконец-то получил возможность начать с него своё собственное пиршество.

Из уголка губ потянулась ниточка крови. Глаза грязно-бирюзового цвета мигнули, раз, второй, но свет куда-то ускользал, терялся, вокруг что-то происходило или ему только показалось.

А потом ничего не стало, и оказывается, умирать… это так…

Оставив в груди мёртвого ин-Вира свой меч, эльф выпрямился. Этот меч славно послужил ему в жизни, так пусть так же славно он послужит ин-Виру в его послежизни. Это последнее, что Вир мог сделать для своего отражения.

А теперь его ждали и волновались за него друзья, его возвращения ждали те, на кого он мог опереться. Те, кому он мог не просто доверять, но и верить. Те, кто доверяли и верили ему самому. И это доверие, и эту веру подвести он просто не мог.