Джон стал пробираться вдоль стены склада. Солнце стояло в зените — для начала мая было довольно жарко, — поэтому он мог идти мимо окон, не опасаясь, что изнутри увидят его тень.

Дойдя до угла, Джон быстро осмотрелся. Джип по-прежнему пустовал, однако дверь склада была распахнута. Там кто-то хозяйничал. Рядом с его прибором.

Джон попытался заглянуть внутрь.

— Давай тащи автоген, — услышал он вдруг.

Джон снова нырнул за угол.

Высокий блондин, вышедший из склада, — явно соплеменник Висграта, — открыл заднюю дверь джипа, достал горелку и баллон с газом. Пыхтя, перетащил через порог и крикнул:

— Эй, иди-ка помоги!

Раздался скрежет металла по цементному полу. Баллон тащили в контору, к сейфу.

— Почему бы нам не дождаться шифра? — проворчал тот, кто ходил за автогеном.

— Ты прекрасно знаешь почему.

— Рано или поздно мы его поймаем.

Второй мужчина ответил что-то на незнакомом языке.

Монтировка едва не выскользнула из потных рук Джона. Он успел перехватить ее в последнюю секунду. Быстро заколотилось сердце. Что же делать?

Их обязательно нужно остановить. Вызвать полицию? Пока она приедет, пройдет куча времени. Грейс и Генри в беде, Кейси ранена. Нет, стоять и ждать помощи — не выход. В складе — все, над чем они так упорно трудились. А эти гады собираются резать сейф с прибором!

Джон досчитал до пяти и, пригнувшись, подобрался к двери. Если мужчины в конторе рядом с сейфом, то вход им не виден.

Контора была в десяти метрах от двери склада. Джон на цыпочках пробежал мимо стола с электроникой и прижался к стене рядом с дверью конторы. Взломщики что-то бормотали себе под нос. Щелкнул запальник, однако горелка не сработала. Вот и хорошо.

Снова щелчок, пламя загудело. Мужчины довольно загоготали.

Джон начал считать, твердо решив ворваться на счет «пять». Досчитал до десяти и чуть было не рассмеялся над собой.

«Ну же, Джон. Действуй».

Он вбежал в комнату.

Грабители в защитных очках склонились над сейфом.

Джон с размаху опустил монтировку на плечо тому, кто стоял ближе.

Блондин, взвыв от боли, упал на колено.

Джон двинулся на второго. Крича что-то на своем странном языке, мужчина бросил горелку и успел подставить под удар руку. Та перегнулась под неестественным углом. Захрипев, он прижал ее к груди.

Тем временем другой грабитель пришел в себя и саданул Джона в челюсть так, что у того искры из глаз посыпались. Джон зашатался и выронил монтировку. Нагнувшись за ней, получил второй удар, к счастью, менее точный; кулак лишь скользнул по виску.

Джон пнул противника ногой в колено. Блондин тяжело рухнул на пол, а Джон, наконец ухватив монтировку, яростно рубанул ею сверху вниз. Удар пришелся по голове. Раздался неприятный глухой хруст, блондин разом обмяк и больше не шевелился.

Развернувшись, Джон хотел наотмашь ударить его пособника со сломанной рукой; тот отскочил назад, но оказался припертым к стене. Джон снова махнул монтировкой, и на этот раз попал ему по плечу. Дико зарычав, мужчина ринулся в сторону. Джон осадил его ударом в бедро. Противник упал, как подкошенный.

Джон постоял несколько секунд, переводя дух. Оба врага были повержены — один без сознания, другой корчится от боли. Джон поднял монтировку, чтобы вырубить и его тоже, но, увидев, как тот сжался от страха, понял, что не сможет ударить беззащитного.

Запахло дымом. От горелки, которая хотя и погасла, но оставалась горячей, занялись старые газеты, и на очереди был деревянный поддон под ними.

Джон бросился к сейфу.

Отложив монтировку, он коснулся замка — и с ужасом осознал, что забыл шифр. В голове было совершенно пусто.

— Черт!

Огонь разгорелся не на шутку. Легкие разрывал кашель.

Положив ладонь на диск, Джон закрыл глаза и постарался успокоиться. Повернул ручку раз, другой…

Вспомнил! Точнее, вспомнили его пальцы.

Сейф со щелчком открылся, и Джон выхватил прибор.

Сзади вскрикнул один из взломщиков.

Джон резко развернулся, ожидая нападения. Мужчина был по-прежнему на полу, хотя и отполз дальше к двери, с изумлением глядя на прибор.

— У тебя есть… — Он назвал слово, которого Джон никогда не слышал. — У тебя есть гребаный…

Мужчина пополз в его сторону. Джон снова схватил монтировку и стал размахивать ею перед собой, однако противник продолжал ползти, как завороженный. Его тело загораживало выход, но теперь Джон просто не мог его ударить. Дым все больше наполнял комнату.

В конце концов Джон перепрыгнул через человека и выбежал из конторы. Он остановился у стола, сгреб в коробку всю электронику и записи, сверху положил прибор.

Не спеша оглядел помещение. Кажется, все взял. Обернувшись в последний раз, он увидел, как один мужчина вытаскивает другого из охваченной пламенем комнаты. Джон выбежал на улицу.

В голове бурлили мысли. Что делать? Почему все случилось так внезапно? Он проехал мимо поворота к своему дому — там его наверняка поджидают. Оставил позади университет. Туда тоже нельзя.

Кейси ранена. Возможно, убита. Грейс и Генри в лапах у Висграта. Джон часто и тяжело задышал, свернул с автострады и заехал на первую попавшуюся стоянку.

Пойти в полицию? И что сказать?

У «Грауптэм-Хауса» миллиардный капитал, обученная охрана, оружие. Они купили себе безопасность. Что он против них? У него даже нет союзников.

Как же быть?

Джон заметил знакомый логотип на другой стороне улицы. Банк. Кое-что у него все-таки есть. Деньги. За последние несколько месяцев на его счету появилась куча денег. Закупка оборудования отняла лишь малую часть.

Пришло время получить всю сумму. Джон пересек улицу и вошел в здание.

Кассир вытаращила глаза.

— Золотом? Все золотом?

— Да, я хочу получить всю сумму золотом, — повторил Джон.

— У нас нет… Вряд ли у нас есть… — промямлила она. — Я сейчас проверю.

Кассир — Молли, судя по табличке на груди, — вышла в соседнее помещение. Сквозь стекло Джон видел, как она разговаривает с другой женщиной, наверное, своей начальницей.

— Сэр, — сказала та, выйдя из кабинета, — я правильно поняла: вы желаете закрыть счет и получить пятьсот пятнадцать тысяч долларов золотом?

— Да, мне бы так хотелось. — Джон начал нервничать. — И, если можно, побыстрее.

Начальница взяла калькулятор и принялась что-то высчитывать.

— Сэр, к сожалению, в нашем отделении нет сорока килограммов золота.

— Сколько у вас есть?

— Только немного золотых монет.

— Тогда я возьму их, — сказал Джон. — А остальное выдайте наличными.

— Наличными?

— Да, наличными.

— Конечно, сэр. Но, может быть, вам удобнее взять чек?

— Нет, только наличными. И дайте мне, пожалуйста, телефонную книгу.

Джон пролистал страницы в поисках продавцов драгметаллов. Если придется тащить с собой сорок килограммов золота, то не монетами же громыхать. Лучше всего подошла бы золотая проволока или фольга. Ими можно обмотаться. Он нашел монетный магазин по соседству.

Служащие смогли собрать шестьдесят тысяч долларов в золотых «Американских орлах» весом от трех до тридцати граммов. Семь килограммов по карманам не распихаешь. Нужен рюкзак. Джон выписал на бумажку еще и адрес спортивного магазина и покинул банк.

Проволоки в магазине не оказалось, только монеты. Зато продавец подсказал ему, где можно приобрести слитки. Джон купил еще пару тысяч монет и гильзы для них.

— Большинство людей золото не упаковывают, — сказал продавец. — Предпочитают выставлять напоказ.

— Я хочу перевести наличность в золото.

Мужчина пожал плечами.

— Было бы выгоднее вложить в облигации.

— Это мне не подходит.

В спорттоварах Джон купил большой туристический рюкзак, два ножа — охотничий и складной — и походную аптечку. Взгляд скользнул по витрине с огнестрельным оружием, но Джон решил обойтись без него. Хватит того, что он чуть не убил человека монтировкой. Его оружием против Висграта будет ум.