— Что вам нужно?

Внезапно осклабившись, незнакомец подался вперед и произнес прямо в отверстия:

— Плохо, что нельзя оставить все заботы позади, верно?

— Я вас не знаю, — сказал Первичный. — Зачем вы пришли?

— Мы разговаривали раньше.

— Когда?

— Недавно.

— У вас что, хобби такое — ходить по тюрьмам и болтать с заключенными? — спросил Первичный. — Я вас развлекать не собираюсь.

— Не с любыми заключенными, — возразил мужчина. — Но вас очень хотелось повидать. Я подумал, что здесь это даже удобнее. А то вы, пожалуй, опять от меня увильнете. При вашем-то вспыльчивом характере.

— Да кто вы такой, в конце концов?

— Мы с вами разговаривали два дня назад. — Он сделал паузу, видимо ожидая, что Первичный вспомнит сам.

— Ну и? — поторопил тот. Два дня назад его как раз арестовали.

— Я звонил по телефону.

Только теперь до Первичного дошло.

— Измаил Коррандрам, — произнес он.

— Именно!

— Значит, вы тот телефонный шутник. Что дальше?

— Мне просто интересно, как вам до сих пор все сходило с рук?

На секунду Джон подумал, что речь идет об убийстве Карсона, потом вспомнил, о чем Измаил Коррандрам говорил по телефону. Про кубик. Что тот обычно он появляется в 1980 году.

— Не понимаю.

— Такие изобретения внимательно отслеживают, знаете ли, — сказал Коррандрам. — Как вышло, что никто не обратил внимания? Просто не верится. Конечно, это всего лишь игрушка, да и дело поначалу не заладилось, но все равно удивительно.

— Я действительно не понимаю, о чем вы говорите.

— Сослали? — спросил вдруг Коррандрам. — Да ясно, с чего бы еще вы тут оказались. Меня тоже, в некотором роде.

Первичный покачал головой.

— Вы ошиблись, — сказал он, вставая.

— Подождите! — крикнул Коррандрам. — Если это не ссылка, то вы… можете вернуться.

Первичный задержался и пристально посмотрел на него.

— Нет, едва ли, — продолжал Коррандрам. — Откуда у вас прибор… А если и есть, то не с собой, верно?

— Я ухожу.

— Наверное, дома? У красавицы-жены, а? — оживился Коррандрам. — Я угадал?

— Только попробуйте приблизиться к моей семье, — прошипел Первичный. — Вас сразу перестанут занимать такие вопросы.

Он повернулся и, кивнув охраннику, направился к зарешеченной двери.

Джон ходил туда-сюда в углу телевизионной комнаты, пытаясь совладать со скачущими мыслями. Он уже знал о ссылках в другие вселенные и видел колонистов. Двух из них, Оскара и Томаса, он убил, когда те пытались украсть прибор. А вдруг ссыльные есть везде, в каждой вселенной? Кто их ссылает? И почему?

Первичный пнул прикрученный к полу стул.

— Эй, не балуй! — раздался сверху окрик охранника.

— Извините, — пробурчал Первичный и сел.

Коррандрам — один из ссыльных. По крайней мере он намекал на это. Похоже, ему многое известно. Сказал, что затея с кубиком — ошибка. Может привлечь внимание. Чье? Ну, во-первых, уже привлекла. Коррандрам следил за чем-то подобным и быстро все понял. Однако он говорил, что под контролем держат все изобретения!..

Черт! Почему ему не дадут нормально жить? Почему кому-то непременно надо влезть и все испортить?

Больше всего Первичному хотелось сбежать, спрятаться. Но нет, нельзя все бросить. Только не теперь, когда дела с кубиком наконец наладились. Когда у них с Кейси появилось столько расходов: дом, машины, няня для Эбби. Когда есть приличная работа. Не дождетесь.

Страх быть осужденным за убийство Теда Карсона поблек. Да и вообще для мультиверса Тед Карсон по-прежнему жив. Умер только один его вариант. Невелика потеря.

Что еще знает Коррандрам? И главное, нельзя ли это как-нибудь использовать? Если здесь есть другие наблюдатели, то отчего не быть и другим приборам?

Интересно, почему Коррандрам изменил внешность? Боится быть узнанным. Возможно даже, опасается его самого, Первичного, не зная наверняка, кто он — ссыльный или просто путешественник. Коррандрам пока только звонил по телефону и приходил в тюрьму. Хотел обезопасить себя. Что ему угрожает?

Надо вывести его на чистую воду. Но как? Как выпытать нужную информацию?

Эх, был бы прибор, тогда никакие обвинения не страшны…

Чем приманить Коррандрама? Конечно, прибором. Если кто-то застрял во вселенной — он что угодно сделает ради того, чтобы выбраться. Первичный знал это по себе.

Теперь он сам будет искать встречи с Коррандрамом.

По дороге в Толидо Кейси молчала. Первичному тоже не хотелось говорить. Он мечтал принять душ, сменить одежду. На заднем сиденье внедорожника спала Эбби.

На полпути домой Кейси наконец произнесла:

— Ты ведь ничего не рассказал, правда?

В первую секунду Первичному показалось, что она имеет в виду разговор с Коррандрамом.

— Откуда ты… — Он осекся, сообразив, что речь, конечно же, о полиции. — Нет, ничего.

— У них нет новых сведений? Каких-нибудь улик? Может, мы что-то упустили?

— Нет, — ответил Первичный. — Они рассчитывали, что я признаюсь. Забросили удочку. Я не клюнул.

Кейси перевела дух.

— В доме был обыск.

— Знаю.

— Забрали твои… бумаги.

— Знаю.

— Там нет чего-нибудь…

— Кейси, у них нет абсолютно ничего. Они просто блефовали. Хотели взять на испуг. Это их единственный шанс упечь меня в тюрьму.

— Адвокат сказал то же самое.

— Зачем тогда спрашиваешь?

— Хотела услышать это от тебя.

Они свернули с автострады.

— С работы звонили, — сменила тему Кейси.

— Что ты им сказала?

— Семейные обстоятельства. Но в газетах-то писали.

Первичный пожал плечами.

— Меня не было всего два дня. Не беспокойся. Деньги решают любые проблемы.

— Думаешь?

— Уверен, — сказал Первичный.

На карнизах дома горели рождественские огни.

— Нравится? — спросила Кейси. — Специально к твоему возвращению.

— Здорово, — восхитился он. — Ты сама…

— Отец помог.

— Что ты… ему сказала?

— Правду. Что это чудовищное недоразумение. Отец дал половину денег для залога.

— Это действительно чудовищное недоразумение, — произнес Первичный. Сворачивая к дому, он внимательно посмотрел в обе стороны улицы. Неподалеку чернели силуэты нескольких машин, но сидел ли кто-нибудь внутри них, сказать было трудно. Станет ли Коррандрам следить за домом?

В салоне одной из машин что-то промелькнуло. Первичный объехал дом и загнал джип в гараж.

— Отец Карсона не показывался? Или… кто-нибудь еще?

Кейси пожала плечами.

— Не видела. Да я почти и не бывала здесь.

— Понятно.

Кейси взяла Эбби и поднялась по ступенькам в дом. Первичный еще сидел в машине.

— Ты идешь?

— Сейчас. Я зайду спереди. Хочу посмотреть на огни. Откроешь мне?

— Конечно.

Он вышел из гаража, подождал, пока Кейси закроет за собой дверь. Протиснулся через живую изгородь и, огибая сугробы, рванул на другую сторону соседского двора. Машина стояла у обочины между соседским домом и следующим. Теперь Первичный видел точно, что внутри кто-то есть. И этот кто-то может легко за ними наблюдать.

Первичный выскочил из-за дерева, пробежал по подъездной дорожке и спрятался за кустом недалеко от машины. Сидевший на водительском месте мужчина смотрел в сторону их дома. Коррандрам? Отсюда не разберешь. В тюрьму он ведь приходил переодетый. Может, полицейский?

Первичный встал, подошел к машине и нагнулся к дверце. Изнутри на него уставилось удивленное лицо. Лицо Коррандрама.

Первичный постучал по стеклу, и Коррандрам опустил окно.

— Ну? — спросил он.

— У вас есть нужная мне информация, — сказал Первичный. — Что вы хотите получить от меня?

Компания «Эм-Вис» выделила им офис с кабинетами, столами и телефонами в своей штаб-квартире, расположенной в лесистой местности на севере города Колумбус. Трехэтажное стеклянное здание казалось полупустым, если не считать целой гвардии охранников у входа, регулярно обхаживавших коридоры. Во всяком случае, охранники попадались гораздо чаще, чем прочий персонал «Эм-Вис». За главным зданием на территории, окруженной забором с колючей проволокой поверху, располагалось еще два корпуса. Единственный путь наружу пролегал через тоннель, оба конца которого закрывались воротами.