И еще Лев Михайлович подумал, что иногда не взять деньги у бандита так же опасно, как и взять. Парадокс!

— Мы сделаем все возможное, — промямлил он.

— Это не разговор! — жестко парировал президент холдинга «Росфингрупп».

Матусевич и сам это понимал. Он уже собрался было плюнуть на свои страхи и поклясться, что теперь суперприз останется нетронутым не менее чем полгода, но в голове у него вдруг всплыли угрозы проклятого мальчишки: «…Вы получите лишь временную передышку… Даже пятьюстами тысячами долларов вам от нас не откупиться. Я все равно заставлю вас признать, что права на игру принадлежат нам!» Удивительно, как же им удалось дозвониться до студии?!

Пауза явно затянулась.

— Лева, что же ты молчишь?! — понизив на полтона голос, спросил Элладин.

— Да, я расшибусь в лепешку, но не позволю, чтобы мы потеряли деньги, по меньшей мере до сентября-октября! Вы сами, лично, дадите отмашку, когда их можно проиграть, — обреченно кивнул шоумен.

— Прекрасно, — вставая, одарил всех улыбкой Умаров, — тогда до следующей вашей передачи. — И уже взявшись за дверную ручку, он бросил: — Так вы считаете, будет лучше, если чек победительнице передам именно я?

— Конечно! — одновременно воскликнули Элладин и Матусевич.

Они разве что не встали по стойке смирно.

Чтобы устроить из вручения суперприза настоящий праздник, продолжительность очередного «Супершоу» удлинили на полчаса, поломав сложившуюся на канале РТ сетку передач. Матусевич пригласил в студию нескольких известных артистов, — своих старых друзей, — с которыми накануне долго репетировал то, что должно было пойти в прямом эфире и выглядеть как экспромтом нахлынувшие и выраженные чувства благодарности, восхищения холдингом «Росфингрупп».

Пытался он предварительно встретиться и с Ингой, чтобы присмотреться к девчонке, натаскать ее, дать какие-то инструкции, а может быть, и заранее выплеснуть свое раздражение. Но по телефону она решительно заявила, что не собирается ни танцевать, ни петь и поэтому приедет лишь к началу программы. По большому счету, у Матусевича не было способов нажать на эту мерзавку, наказать ее или вообще отменить награждение.

— Учти, моя милая, — в бессильной злобе прошипел шоумен, — если ты со своим дылдой готовишь мне какую-то очередную гадость, то я задушу тебя своими руками! И сделаю это прямо на глазах у телезрителей. Как Отелло…

— Вам и так уже прилично досталось, а мы лежачих не бьем, — отбрила она.

Если прежде во время показа «Супершоу» улицы пустели — всем хотелось выиграть полмиллиона зеленых, — то желающих посмотреть на того, кому это удалось, оказалось еще больше. Как написали на следующий день газеты, на эти полтора часа можно было вообще остановить общественный транспорт — он ходил пустой. А в одном из районов Москвы из-за любимой всеми игры даже случилась крупная авария на теплоцентрали: бригада ремонтников в полном составе уселась перед телевизором, бросив на морозе разрытые трубы.

Сергей, Петр и Оксана смотрели передачу все вместе, собравшись у Головина дома, и очень переживали за Ингу. Накануне была даже идея не пускать ее в Останкино. Однако она блестяще справилась с выпавшей ей ролью, хотя, конечно, безумно волновалась.

«Супершоу» началось с обычной заставки, но когда включили студию, стало очевидно, что зрителей ждет что-то особенное. В центре установили небольшой пьедестал, наподобие тех, на которых награждают победителей спортивных соревнований. Только вместо обозначения призовых мест на нем было крупно написано: «Росфингрупп». А над пьедесталом висел громадный прямоугольник из пластика, символизировавший банковский чек на пятьсот тысяч долларов. Стоит ли говорить, что и на чеке красовалось название холдинга.

Как всегда, Матусевич появился из арки, «зашторенной» водопадом разноцветных огней. Он широко улыбался, прижимал руки к сердцу, кивками благодаря гостей студии за бурные аплодисменты. Наконец публика немного успокоилась и шоумен воскликнул:

— Сегодня очень необычная передача! Те, кто смотрел «Супершоу» в прошлую субботу, конечно, знают, что неделю назад впервые был выигран наш суперприз, а он составляет, — тут его голос набрал максимальные децибелы, — полмиллиона долларов!! Самое удивительное, что в этой бескомпромиссной, волнующей, отчаянной гонке, в которой участвовало полстраны, победительницей стала молодая… особа, студентка МГУ. И зовут ее — Инга Кох! Она здесь, и скоро мы представим вам нашу героиню. Но прежде, чем пригласить ее в студию, я хотел бы дать слово человеку, без которого нашей игры не было бы вообще. — Он протянул руку куда-то в сторону и воскликнул: — Президент холдинга «Росфингрупп» — генерального спонсора «Супершоу» Зия Умаров!!

Бизнесмен сидел в первом ряду зрителей. Он поднялся и вышел вперед. Темно-синий, почти черный костюм как всегда сидел на нем идеально, из кармашка на груди торчал атласный голубой платок в цвет галстука, а каждый волосок на его голове был тщательно уложен.

Теперь уже Матусевич не останавливал аплодисменты, а сам бурно хлопал в ладоши, зажав микрофон под мышкой. Глаза его лучились таким счастьем, такой любовью, словно в студию сошел с небес сам Господь Бог. Тишина установилась лишь минут через пять.

— Я всегда с удовольствием смотрел эту передачу, — словно раздумывая, сказал Умаров, — и всегда меня не оставляло ощущение какой-то ее незаконченности. Ведь все имеет свое логическое завершение: у скачек есть финиш, у захватывающего спектакля — неожиданный конец. Не было достойного финала только у «Супершоу». И наконец он появился! Конечно, выиграть в столь сложном конкурсе очень трудно. Такие победы вряд ли могут случаться каждый день. Но теперь все мы знаем, что они возможны! Именно поэтому надо сказать огромное спасибо нашей победительнице! Не огорчайтесь, что на ее месте пока не вы. У вас все еще впереди, так как, во-первых, «Супершоу» доказало свою жизнеспособность и, я думаю, будет радовать нас, давать нам положительные эмоции много лет. А во-вторых, руководство холдинга решило выделить еще полмиллиона долларов в качестве очередного суперприза!

— Потрясающая новость! Просто потрясающая! — вообще перешел на фальцет Лев Михайлович. — Я думаю, все мы должны поблагодарить господина Умарова и руководство холдинга «Росфингрупп» за такой подарок!

По числу упоминаний своего спонсора в одной передаче он точно побил все мыслимые рекорды.

До Инги очередь дошла очень нескоро. Понятно, что Матусевич предпочел бы вообще обойтись без нее, но, к его глубокому сожалению, это было невозможно.

Девушка появилась перед телекамерами с видом человека, идущего в свой последний бой: глаза горят, подбородок приподнят, плечи развернуты. Даже сквозь ее смуглую кожу пробивался румянец.

На ней было строгое черное платье, а на ногах — туфли на высоком каблуке. Оксана советовала надеть что-нибудь более веселое, но Инга заявила, что не хотела бы выглядеть как наивная, счастливая дурочка.

— Поприветствуем нашу победительницу! — воскликнул Матусевич, в очередной раз подстегивая присутствующих в студии личным примером.

Какими-то крадущимися шагами он подошел к героине «Супершоу». Его фальшивая улыбка была похожа на маску: гримаса удава, готового заглотнуть целиком свою жертву.

— Поздравляю!

— Спасибо, — с достоинством ответила она.

— Наверняка многие из тех, кто сейчас смотрит нашу передачу, — шоумен буравил Ингу взглядом, — не могут отделаться от мысли: «Каким образом эта хрупкая девушка сумела выиграть главный приз?! Что-то здесь нечисто!»

— Главное, что вы уверены в справедливости моей победы, иначе не пригласили бы сюда. Разве я не права?

Режиссер крупно показал ее лицо, и стало видно, что от волнения у нее выступили капельки пота на висках. Однако она не теряла самообладания.

— Безусловно! — с обаятельной улыбкой сказал Матусевич, но посмотрел не на Ингу, а на стоявшего рядом Умарова. — И все же, поделитесь, откройте секрет: что помогло вам выиграть пятьсот тысяч долларов?