— Неужели ты подозреваешь, что это я все подстроила, чтобы поделить деньги с этой сучкой?! Как тебе вообще могло прийти такое в голову?!

— А что прикажешь мне думать?! — кривляясь, спросил Матусевич. — Кроме тебя и нашего монтажера никто больше не имел доступа к вопросам. Разве не так? Кто из вас подложил мне такую свинью?

Алтынова ничего не сказала, но выражение ее лица было очень красноречивым.

— С монтажером я тоже буду разбираться, — отреагировал шоумен. — Но это не снимает с тебя вины. Именно ты руководила работой над программой! Ты первая должна была почувствовать опасность и предупредить меня!

— А ты не допускаешь случайности? — стала защищаться Алевтина. — Может быть, нам попалась очень башковитая девчонка?! Отличница!

Матусевич брезгливо передернул плечами и с угрозой произнес:

— Если в качестве объяснения будешь подсовывать мне подобные глупости, то я точно начну тебя подозревать! Умная женщина, а такое несешь…

— Левочка, дорогой, ты же знаешь, как я к тебе отношусь! — в голос зарыдала редакторша. — Я Родину предам, но только не тебя! Чем хочешь поклянусь: здоровьем, детьми, родителями — не знаю, как это получилось!

— Не зна-а-аю… — передразнил ее Матусевич. — А что я буду говорить Элладину, спонсорам?! Тоже: не зна-а-аю?! — Он раздраженно походил по кабинету. — Ладно, иди… Постарайся успокоиться и хорошенько подумай над тем, как нам оправдаться. Завтра с утра я жду тебя здесь.

— Завтра воскресенье… — невольно вырвалось у Алтыновой, и она сразу побледнела, осознав свою ошибку.

— Какое, твою мать, воскресенье!! — захлебнулся криком шоумен. — Совсем уже разболтались! Завтра, в десять часов, как штык быть здесь!

Алтынова вылетела за дверь, а Матусевич тяжело сел за стол, закурил и погрузился в тягостные раздумья. Уже давно ему не было так паршиво. Обласканный и озолоченный своей безграничной славой, особенно лучезарной теперь, когда на телевизионных экранах появилось «Супершоу», он во многом утратил защитную скорлупу, помогавшую ему в молодости продираться наверх сквозь все шипы и колючки, которые жизнь разбрасывала на его пути. Он слишком давно не терпел неудач. Именно поэтому удар оказался таким болезненным. Лев Михайлович его просто не ждал.

К тому же неприятности бывают разные. Испортить отношения с Умаровым — это было хуже, чем, скажем, угнать автомобиль у главаря какой-нибудь бандитской группировки, увести его любимую женщину. Потому что, по слухам, этот человек был близок не к одному, а к десятку мафиозных кланов, в том числе к правительственному. Теперь шоумен очень жалел, что согласился взять холдинг «Росфингрупп» главным спонсором программы, поддался на уговоры запутавшегося в интригах Элладина, но ничего поделать уже было нельзя.

Но больше всего его раздражало отсутствие какого-то более или менее сносного объяснения случившемуся. В глубине души он верил Алтыновой, да и своему монтажеру тоже. Они просто не могли обмануть его. Конечно, зная секреты «Супершоу», деньги можно было украсть большие, но он тоже платил им немало. Да и для профессионалов работа в самой известной на телевидении команде тоже кое-чего стоила. Бросаться такими вещами никто не стал бы.

От тяжелых мыслей Матусевича отвлекла мелодичная трель одного из телефонов. Думая, что звонит уже приехавший в телецентр Элладин, — этот говнюк, привыкший загребать жар чужими руками и сделавший из канала РТ какое-то подобие огородной грядки на собственной даче, — шоумен ощетинился и поднял трубку.

— Добрый вечер, Лев Михайлович, — услышал он очень знакомый голос.

— Кто это?

— Сергей… Головин.

— А, это ты… — рассеянно протянул Матусевич, находясь где-то далеко. — Что тебе надо?

— Поговорить.

— У меня сейчас нет времени.

Он уже собирался бросить трубку, но вдруг услышал:

— И за это вы должны сказать спасибо именно мне.

— Что ты там бормочешь? — раздраженно поинтересовался шоумен.

— Я говорю: как раз меня вы должны благодарить за то, что у вас сейчас проблемы со временем. А я, в свою очередь, должен поблагодарить вас за пятьсот тысяч долларов. Очень приятно было их выиграть.

Правый висок Матусевича пронзила острая боль. Он испугался, что его сейчас разобьет инсульт, и даже представил, как будет лежать на полу своего кабинета беззащитный, жалкий, никому не нужный.

— Ты-то здесь при чем?

— Дело в том, — нагло хмыкнув, пояснил Головин, — что Инга Кох — моя девушка. Мы встречаемся уже полтора года и вместе отгадывали ваши вопросы в «Супершоу», а теперь, естественно, поделим деньги между собой.

Матусевич грязно выругался:

— X… тебе, а не полмиллиона! Ты воспользовался тем, что работал у меня. И я расскажу об этом всем! Да еще засажу тебя в тюрьму!

— Так и знал, что вы впадете в легкое помешательство, лишившись суперприза. Поэтому и позвонил, дабы уберечь вас от всяких опрометчивых шагов. — В его голосе слышалась почти искренняя забота. — Прежде всего я сэкономил вам очень много времени. Мне было очевидно, что уже завтра вы начнете выяснять, кто такая Инга Кох? Пошлете своих шпионов в университет, подключите все свои связи. И в конце концов выйдете на меня. Так вот, я вам сам об этом говорю.

Сергей сделал паузу, но так как на другом конце провода слышалось тяжелое сопение, он продолжил:

— Нисколько я не сомневался и в том, что сгоряча вы попытаетесь доказать, будто бы мне были известны вопросы «Супершоу». Но все на канале РТ — абсолютно все знают, что тематика и содержание сюжетов при розыгрыше суперприза были известны лишь двум-трем людям, и я не входил в их число. Пытаясь наказать меня, вы только себе навредите. В самом деле, кто из спонсоров будет с вами сотрудничать, если главные секреты телевизионной игры при желании можно украсть?! Если вы сами будете утверждать, что у вас царит бардак! Так что наиболее разумный вариант в данном случае — сделать вид, будто бы полмиллиона мы выиграли честно. А это действительно так. Конечно, со временем вы сами придете к такому выводу. Только уже успеете наломать немало дров. Вот я и решил помочь.

Безусловно, Головин лукавил, когда говорил, что руководствовался исключительно добрыми побуждениями, искренне хотел уберечь Льва Михайловича от неприятностей. Он просто не мог отказать себе в удовольствии позлить своего врага, своими ушами услышать, как тот будет бесноваться.

Какое-то время Матусевич размышлял.

— Хорошо, возможно, я так и сделаю: не буду поднимать шум и отдам деньги. Возможно. Но при одном условии. Если ты его не выполнишь, не видать тебе ни копейки. Ты должен честно сказать, кто продал тебе вопросы: Алевтина или наш монтажер?

Покупка была детская.

— Алтынова ни в чем не виновата, а вашего монтажера я вообще едва знаю. Еще раз повторяю: полмиллиона выиграны честно! Мы просто отгадали все вопросы.

— Ах ты долговязый мерзавец! — взбеленился Матусевич. — Тебе хочется поиздеваться надо мной?! Тогда знай: я рискну своей репутацией, но во время следующей передачи сделаю из твоей девчонки посмешище!

— Речь идет не о вашей дешевой репутации, а вообще о будущем программы, которая вознесла вас на самую вершину славы. Лишить первого победителя законно выигранного суперприза — это значит поставить на игре крест! Кто же станет вас потом смотреть?! Да и газеты эту тему не одну неделю будут смаковать. Представляю, каким дураком они вас выставят. Даже через пять лет люди будут говорить: а, это тот, которого студенты обвели вокруг пальца! Неплохая перспектива. Вам этого хочется? Так что, как человек здравомыслящий, вы полмиллиона, конечно, отдадите. Тем более что они не ваши. Разве не так?

Шоумен подавленно промолчал, словно признавая справедливость аргументации противника. Но Головину, видимо, показалось этого мало.

— Кстати, вы получите лишь временную передышку, — сказал он. — Даже пятьюстами тысячами долларов вам от нас не откупиться. Я все равно заставлю вас признать, что права на игру принадлежат нам!

После этих слов Матусевич с такой силой саданул телефонной трубкой по столу, что она разлетелась вдребезги. Он был просто взбешен: какие-то юнцы доставили ему так много неприятностей! В его голове роились планы мести. Повешение, с последующим четвертованием, было самым мягким из того, что он собирался сделать с этими мальчишками. Он разорвет их на части своими же руками и сожрет без соли и перца.