— Даже не зная точного ответа, его легко можно было вычислить, — почесал свою рыжую макушку Петр. — В их месяцах не могло быть тридцати одного дня. Тогда год продолжался бы триста семьдесят два дня, что, конечно, глупость. Они были революционеры, но не до такой же степени. С другой стороны, если бы французы оставили в месяце по двадцать девять дней, то тогда праздники продолжались бы… — он прищурился и зашевелил губами, — семнадцать дней. Слишком жирно. Значит, остаются тридцать дней в каждом месяце и пять праздничных.

— Не стоит рвать волосы на голове, — постаралась успокоить парней Инга. — Пусть это будет нам уроком, и давайте готовиться к следующей игре.

И еще одна неделя пролетела в бесконечном штудировании книг. Вся компания работала много и усердно, можно даже сказать, с остервенением. Они первыми появлялись в читальном зале университетской библиотеки и последними уходили из него, когда на город уже накатывался сырой, холодный вечер. Тем не менее в субботу их ждало очередное разочарование.

Камнем преткновения стал вопрос, который можно было назвать даже не простым, а примитивным. В показанном сюжете говорилось о роли зубов в жизни человека. Менторским тоном диктор сообщил, что они не только участвуют в произнесении различных звуков, но и, как у большинства челюстноротых животных, служат для захватывания, удержания и механической переработки пищи — называется, открыл Америку. Тридцать два зуба делятся на резцы, клыки и коренные, и тут же было сказано, что количество резцов у человека соответствует последней цифре секретного телефона.

В двадцать с небольшим лет зубы еще не являются актуальной темой. И познания в этой области у друзей были минимальные. Они стали заглядывать друг другу в рот, ощупывать челюсти у себя и все равно запутались в подсчетах. А в конце игры было показано, что у человека восемь малых и двенадцать больших коренных зубов, четыре клыка и восемь резцов.

— Последней в телефонном номере была восьмерка, — констатировал Петр и признался: — Это мой сюжет.

— Ты не виноват, — тут же начала успокаивать его Инга. — Нас элементарно купили: когда прокалываешься на вопросе о Французской революции, запоминать информацию о зубах не так-то легко. Ей просто не придаешь значения.

Еще памятуя о недавней размолвке с друзьями, Головин тоже решил высказаться:

— Во всем этом есть один приятный момент, — с иронией заметил он. — Закончилась третья неделя наших мучений. И существует большая вероятность, что к следующему «Супершоу» Алтынова подготовит вопросы из неизвестных нам источников. Тогда мы с чистой совестью начнем отдыхать. Потерпите еще немного…

Мысль о том, что штудирование давно отобранных справочников уже ничего не даст, отравляла друзьям существование в течение всей недели. И хотя они по-прежнему каждый день встречались в библиотеке, но уже не было прежнего энтузиазма, задора. Более того, им приходилось прилагать немалые усилия, чтобы заставить себя корпеть над книгами, что-то запоминать, делать какие-то записи.

В субботу за полчаса до игры все опять собрались у Головина дома. Татьяна Григорьевна, в общих чертах посвященная в затею сына, приготовила всем чай, поставила на стол печенье и ушла к соседке, чтобы не мешать молодежи. Начала передачи дожидались молча, и только когда на телевизионном экране пошла заставка «Супершоу», Сергей сказал:

— Главное — спокойствие. Что будет, то и будет. Просто постарайтесь сосредоточиться. И не забывайте те правила, которые мы с вами вместе разработали.

Как обычно, игра началась с водопада шуток Матусевича. Среди них были даже удачные. Приглашенного в студию известного политика он спросил: «Что вам нужно, чтобы выиграть один из трех стоящих сегодня на кону призов?» — «Заранее знать ответы на шесть вопросов из семи», — заявил тот. «Хорошо, я вам их скажу, — согласился шоумен. — Только учтите: если вы и в этом случае не выиграете, то тогда, думаю, автоматически проиграете и следующие выборы в парламент. За вас вряд ли кто-нибудь проголосует. Вы согласны рискнуть?»

Два первых блока вопросов были посвящены в этот раз географии и истории костюма. Эти темы предложил в свое время Головин, и он же подбирал для Алтыновой всю необходимую справочную литературу.

Увидев, с чего началась программа, как по подиуму дефилируют роскошные женщины, Сергей горько усмехнулся и отправился на балкон курить. Вернулся в комнату он только перед розыгрышем суперприза.

Как обычно, на экране сначала пустили обратный отсчет времени: пять, четыре, три, два, один, — а потом пошел блок самых разных по тематике видеосюжетов.

В первом из них показали какие-то экзотические растения. Во всяком случае, в средней полосе России они точно не встречались. Разве что в оранжереях. Роскошные, толстые, мясистые листья привольно раскидывались в разные стороны, подставляя себя ослепительному солнцу. «Это — агава, — прозвучал голос диктора, — многолетнее растение, широко распространенное и на юге Соединенных Штатов, и в северной части Южной Америки, но главным образом — в Мексике. Семейство агавовых насчитывает свыше трехсот видов. Эти растения образуют цветонос длиной до двенадцати метров и множеством цветков. Ну а как часто цветет агава? Ответив на этот вопрос, вы узнаете первую цифру номера секретного телефона».

Еще когда начался сюжет, Оксана подняла сжатую лодочкой ладонь, показывая, что отвечать будет она. В этот момент она была похожа на отличницу, сидящую на первой парте и тянущую руку по каждому поводу. А как только прозвучал вопрос, сразу сказала:

— Агава вообще цветет один раз в жизни. Первая цифра — единица.

Сергей немедленно нажал на наборнике телефона кнопку «один» и сделал знак друзьям, чтобы они не расслаблялись, а сосредоточили внимание на следующем сюжете. Однако все и так восприняли этот первый успех довольно равнодушно. Им приходилось отгадывать и четыре, и пять, и даже шесть цифр, но в конце концов терпели поражение.

На экране уже демонстрировали черно-белые кадры старинной кинохроники, запечатлевшие полеты первых самолетов. Смешно подпрыгивая на кочках, они взлетали и садились, утыкались носом в землю, переворачивались, рассыпаясь при этом на свои хрупкие составляющие. Их окружали толпы людей и качали на руках пилотов в кожаных шлемах и куртках. «Человек всегда завидовал птицам и хотел летать, — говорил диктор. — Он делал себе крылья, строил воздушные шары. И все же переломным в этом стремлении стало создание американскими механиками братьями Райт самолета с двигателем внутреннего сгорания. Последняя цифра года, когда это произошло, соответствует второй цифре номера секретного телефона».

— Их самолет взлетел в тысяча девятьсот третьем году! Это абсолютно точно, — облегченно отчитался Петр. — Набирай цифру три.

Розыгрыш суперприза продолжил эпизод из оперы Жоржа Бизе «Кармен». Как было сказано, знаменитый французский композитор родился в музыкальной семье и обладал исключительными музыкальными способностями. Не случайно еще совсем юным он был принят в Парижскую консерваторию. Точный его возраст в это время соответствовал третьей цифре секретного телефонного номера.

Инга уже готова была отвечать.

— Бизе приняли в консерваторию в девять лет!

В следующем сюжете телевизионный экран захлестнули страсти футбольных болельщиков на громадном стадионе. Люди кричали, плакали, размахивали руками, а с верхних рядов трибун, как снег, летела мелко нарезанная бумага. Потом показали танцующего вокруг углового флажка известного советского форварда Олега Саленко. «На чемпионате мира по футболу в США этот футболист установил рекорд по числу забитых мячей в одном матче, — сообщил голос за кадром. — Чтобы узнать четвертую цифру телефона, назовите, сколько голов было на счету Саленко во встрече со сборной Камеруна».

— Пять! — бросил Петр.

И вновь подняла руку Инга, так как очередной сюжет был посвящен Древней Греции, точнее, великому гражданину этой страны, легендарному поэту, автору «Илиады» и «Одиссеи» Гомеру. По преданию, за честь называться родиной слепого странствующего певца спорили сразу несколько древнегреческих городов. «Скажите, сколько их было, — прозвучало с экрана, — и вы узнаете необходимую вам пятую цифру!»