Фу-си якобы имел четыре головы, чтобы смотреть во все стороны. Он почитался как великий просветитель, обучивший людей охоте, научивший их ловить рыбу сетью и готовить пищу.

Некогда существовала «река грома»: она была то спокойна, то превращалась в бурный поток и заставляла землю дрожать. Это случалось много раз в году, ведь бог грома часто приходил в ярость. Все знали, что его необходимо умилостивить. Но как? Тогда за дело взялась Хуа-сюй, красивая и умная девушка. «Нужно пойти на озеро Молнии, — сказала она, — и встретиться с богом, который приносит столько ущерба». Несмотря на сопротивление престарелых родителей, она отправилась в путь.

Долго шла Хуа-сюй, питалась дикими фруктами, пила воду из реки и несколько месяцев спустя увидела озеро с бурлящей водой и высокими волнами. Из глубины поднялось чудовище с головой человека и телом дракона. Хуа-сюй спряталась за дерево. «Зачем ты пришла в мои владения?» В тот же миг ее унесло в озеро, и она оказалась во дворце. «Я пришла просить спокойствия, — обратилась она к божеству. — Люди, что живут у реки, несчастны. Ты все время превращаешь ее в бурный поток и производишь ужасные молнии». Бога грома восхитила храбрость девушки и взволновала ее красота. «Я охотно соглашусь, — ответил он, — покинуть озеро и поселиться на небе, только если ты выйдешь за меня». Хуа-сюй согласилась и в положенный срок произвела на свет сына, Фу-си.

Воспользовавшись отсутствием мужа, она положила ребенка в корзину и пустила вниз по реке. Река принесла младенца к его дедушке и бабушке. Фу-си, сын бога грома и Хуа-сюй, быстро рос. Он выделялся ростом, умом и храбростью. И особенно тем, что мог вскарабкиваться на небесный свод, что было не под силу больше никому.

У Фу-си было тело змеи. И он нашел девушку также со змеиным хвостом по имени Нюй-гуа (или Нюй-ва). Говорят, они приходились друг другу братом и сестрой. Но, несмотря на это, юноша попросил девушку родить ему детей. Она колебалась, но все же согласилась при условии, что он ее поймает. Фу-си погнался за сестрой. Так появились брачные ритуалы.

Согласно другой версии, они попросили разрешения пожениться у богов. Для этого поднялись на гору и, достигнув вершины, зажгли там огонь радости (каждый свой). Столпы дыма от обоих огней соединились, что молодые истолковали как согласие божеств.

Легенда гласит, что Фу-си был создателем ба гуа — восьми триграмм, которые управляют космическим порядком и представляют различные аспекты Вселенной: небо, землю, воду, огонь, гору, гром, ветер, водоем. «Некогда, — говорит „Си цы чжуань“, — когда Фу-си был царем мира, он поднял очи, чтобы созерцать доступные очертания на небе, затем он опустил их, чтобы наблюдать примеры на земле. Он внимательно изучил следы диких птиц и животных, в соответствии с изменениями земли. То, что было близко, он об этом судил, начиная с самого себя, то, что было далеко, он об этом судил, исходя из вещей. Именно так он изобрел восемь триграмм, чтобы проникать в суть излучающих свет существ и классифицировать множественность десяти тысяч существ».

Другие легенды говорят, что он не сам изобрел триграммы, а обнаружил их на панцире черепахи, гуляя по берегу Желтой реки (Хуанхэ).

Один из пяти легендарных императоров Китая, покровитель алхимиков, врачей и прорицателей, Хуан-ди считается одним из отцов даосизма.

Фу-бао — мать императора — была оплодотворена молнией, вышедшей из созвездия Большой Медведицы, и вынашивала ребенка 25 месяцев. Младенец был одарен божественным образом и умел говорить с первых дней жизни.

Хуан-ди является архетипом владыки. Он владеет копьем и щитом, приручает диких зверей и пользуется этим, чтобы подчинить вельмож. Он изготавливает барабан и заслуживает уважение всей империи.

Хуан-ди считается основателем цивилизации, покровителем алхимии, сексуальности и медицины — ему приписывается «Хуан-ди нэй цзин» (медицинский трактат «Канон Хуан-ди о внутреннем»). Он составлен в форме диалога между Желтым Императором и придворным мудрецом Ци-Бо, который являлся Небесным Наставником, Небесным Лекарем. Первая часть бесед посвящена анатомии, физиологии, всевозможным патологиям и их диагностике; вторая часть — акупунктуре. Трактат объясняет работу тела и его взаимодействие со средой и силами Вселенной исходя из соотношения женского (инь) и мужского (ян) начал и пяти элементов (металл, дерево, вода, огонь, земля).

Хуан-ди почитается как изобретатель повозки, лодки и дома. Образец императора, он защищает земледельцев от своего противника Янь-ди, воплощения огня, и его сына Чи-ю, изобретателя оружия. Хуан-ди придумал колесо и гончарный круг, открыл волшебную «саморастущую землю» сижан (с помощью которой можно останавливать воду) и научил рыть колодцы.

Пока подданные жили в счастье, Хуан-ди услаждал все свои чувства, но после 30 лет правления он ощутил неимоверную усталость и сказал: «Заботиться только о себе — это порок. Но заботиться только о других — порок не меньший!» Оставив государственные заботы, он удалился в уединенное жилище и попытался в течение трех месяцев привести в порядок свои мысли и обуздать тело.