Гомер называет амазонок antianeirai («Илиада» VI. 186), что значит равные мужчинам или враги мужчин.

Название народа женщин-воительниц, происходивших от бога кровавой войны Ареса, якобы пошло от обычая отнимать правую грудь у девочек. «Амазос» значит «без груди». Гиппократ уточняет, что эту операцию делали, «чтобы вся сила ложилась на плечо и руку». В царстве амазонок всем заправляют женщины. Эсхил называет их «пожирательницами плоти», Геродот — «убийцами мужчин». Амазонки живут на границе заселенных людьми земель. Лишь для продолжения рода они соединяются с мужчинами из соседних племен. Эти случайные союзы совершаются в тени лесов. В сущности, они крадут у мужчин их семя. Позже, когда рождаются дети, они убивают мальчиков, или ослепляют, или делают их хромыми. У девочек же отнимают грудь, чтобы та не мешала им стрелять из лука и метать дротики или копье.

Говорят, амазонки — потомки бога войны Ареса и нимфы Гармонии.

Они были вооружены луком, боевым топором и легким щитом. Грозные воительницы поклонялись Аресу и Артемиде.

Когда амазонки напали в Ликии на царя Иобата, их войско уничтожил герой Беллерофонт. Против амазонок выступил и сын Зевса Геракл, чтобы добыть пояс их царицы Ипполиты (это был его девятый подвиг).

Во время одного из походов Тесей похитил амазонку Антиопу (по другой версии Меланиппу или Ипполиту), что стало поводом для вторжения амазонок в Аттику Они разбили лагерь на Ареопаге, холме Ареса в Афинах. Решающая битва произошла у подножия Акрополя. Амазонки были близки к победе, но Тесей в конце концов вынудил их подписать мирный договор.

Во Фригии с ними сражался в молодости Приам, а в Троянской войне они воевали на его стороне против греков и царица амазонок Пентесилея была убита в сражении Ахиллом. По одной из версий мифа, Ахилл влюбился в красавицу, как только увидел ее сраженной, и лишил жизни Терсита за то, что тот, заметив это, стал насмехаться над героем.

Мифологический образ царства амазонок можно интерпретировать как скрытое проявление чувства вины за неравенство полов в патриархальном обществе и страха перед подчинением женщинам. Амазонки являют собой протест против миропорядка, построенного на доминировании мужчин.

Убитый собственным отцом и воскрешенный богами Пелопс, легендарный покровитель Пелопоннеса, всю жизнь пользовался расположением Посейдона.

Пелопс — сын Тантала, фригийского царя, и Эврианассы. Чтобы испытать всеведение богов, Тантал изрубил сына на куски, приготовил из них кушанье и предложил бессмертным. Все заметили обман, кроме Деметры. Опечаленная исчезновением дочери Персефоны, она съела плечо ребенка. Боги воскресили Пелопса и сделали ему новое плечо из слоновой кости.

Пелопс возмужал и привлек внимание Посейдона, который вознес его на Олимп и сделал виночерпием. Но Тантал заставил сына украсть нектар и амброзию у богов, в которых заключалось бессмертие, чтобы вкусить их самому Разгневанные вероломством Пелопса, боги изгнали его с Олимпа, а самого Тантала низвергли в Аид, где он испытывал постоянный страх: над ним нависал исполинский камень, грозя придавить его. Тантал порывался свалить его, но не мог.

Позже Пелопс посватался к Гипподамии, дочери царя Эномая, но жениться на ней оказалось непросто. Оракул предрек, что Эномай погибнет от руки зятя, поэтому правитель делал все, чтобы его дочь никогда не вышла замуж.

Всех претендентов на руку Гипподамии Эномай заставлял состязаться с ним на колесницах. Когда он нагонял соперника, то пронзал самонадеянного юнца, посмевшего просить руки его дочери, копьем в спину. Четырнадцать женихов уже погибли из-за Эномая, когда к нему пришел Пелопс. По одной версии, внуку Зевса помогли победить крылатые кони, по другой — он подкупил Миртила, возницу царя, и тот заменил металлическую чеку колесницы восковой. Состязание началось, вскоре жар от трения расплавил воск, колесница разбилась, царь погиб. Пелопс пообещал Миртилу полцарства, но затем коварно столкнул его в море. Так Пелопс стал царем в городе Писе, позже он унаследовал власть в Элиде и стал правителем всего полуострова Пелопоннес, получившего от него свое имя.

Пелопс считался основателем и покровителем игр в Олимпии. К состязанию Пелопса и Эномая возводили ристалища на колесницах, входившие в программу Олимпийских игр.

Храбрый Ясон во главе аргонавтов отправился в опасное путешествие за золотым руном.

Ясон — сын царя Иолка Эсона. Свергнутый собственным братом Пелием, Эсон, боясь козней нового правителя, отдал мальчика на воспитание кентавру Хирону Однажды Пелий устроил большое жертвоприношение во славу Посейдона. На церемонию в Иолк отправился и Ясон. Переходя реку, он потерял сандалию. Пелий, увидев юношу, пришел в ужас, ибо оракул предрек, что он погибнет от человека, пришедшего к нему в одной сандалии.

Ясон потребовал у дяди вернуть власть.

Царь согласился, но с условием — привезти из Колхиды золотое руно, которое охраняет в священной роще Ареса дракон. Назначив такое испытание, Пелий надеялся, что племянник погибнет. Ясон собрал героев со всей Греции, Афина помогла построить корабль — «Арго». Аргонавты пустились в опасное путешествие.

Героям предстояло преодолеть немало преград. На Лемносе они взяли в жены женщин, за год до того перебивших всех мужчин острова, на Самофракии их посвятили в мистерии кабиров, во фригийском Кизике они бились с долионами и убили их царя, у бебриков Полидевк сразил в кулачном бою царя Амика. Затем, приплыв к берегам Фракии, аргонавты избавили от гарпий Финея, который помог им пройти между Симплегадами, плавучими скалами, всегда находящимися в движении. Далее они приплыли к стране амазонок, а потом к острову Аретиада, населенному стимфальскими птицами. Аргонавты прогнали птиц и двинулись к Колхиде.