В Фивах все творение Вселенной и богов было сведено к деятельности Амона, который вообще отсутствовал в гелиопольской космогонии, а в гермопольской считался третьестепенным божеством. Фивы обрели столичный статус в эпоху Среднего царства (XXI–XVIII вв. до н. э.) и вернули его во времена Нового царства (XVI–XI вв. до н. э.). Местное божество воздуха и ветра Амон превратился в верховного бога, а в период Нового царства его культ слился с культом солнечного бога Ра — так появился новый бог Амон-Ра (прежде их культы существовали параллельно). Амон-Ра почитался как творец мира, отец всех богов, поднявший небо и утвердивший землю, из его слез возникли люди, и его словом были сотворены боги.

У каждого религиозного центра имелось свое священное место, где свершился акт творения: в Гелиополе был изначальный холм Бен-Бен, Гермополь гордился своими Огненным островом (первохолмом) и остатками яичной скорлупы, из которой вышел бог солнца. Эсна, Омбос (Ком-Омбо), Элефантина также обладали своими священными холмами. В дендерском храме имелась святая святых — Сет Урет (Великое место), где располагался предвечный холм. Птаха называли Татенен, что значит «поднимающаяся земля» (первоначально это был хтонический демиург, позднее отождествленный с Птахом).

Были и другие, не столь распространенные представления о возникновении мира. По одному из них солнце родилось из цветка лотоса, по другому (гермопольскому, но более архаичному) — из яйца, которое снес на предвечном холме Великий Гоготун — белый гусь, первым нарушивший вековую тишину Вселенной. В городе Саис на западе нильской дельты верили, будто мир выткала на ткацком станке богиня Нэйт, мать солнечного Ра и змея Апопа. Каждый день она садилась за свой станок и обновляла Вселенную. Именно она принесла первую землю из глубин Нуна. По преданию из Элефантины, бог-творец Хнум вылепил весь мир на гончарном круге, с его же помощью он создал из глины людей и животных.

Античные философы и средневековые схоласты различали душу и тело, но это западное деление довольно далеко от представлений древних египтян.

Ба — жизненная сила человека — изображалась соколом с головой человека. Когда Ба покидает тело, вылетая через рот, человек умирает. Когда Ба возвращается к мумии — она оживает, поэтому так важно было уберечь тело покойного от тлена.

Ка — двойник человека, его дух — изображался в виде двух рук, согнутых в локтях под прямым углом и протянутых к небу. Ка есть не только у людей — им обладает любой предмет или живое существо во Вселенной. Но только у богов и фараонов может быть по нескольку Ка (например, у Ра их четырнадцать).

«Перейти к Ка» значит «умереть». С момента смерти Ка готовил душу в путь в подземное царство и находился рядом с телом, пока душа пребывала в Дуате (странствовала по загробному миру, проходила через суд Осириса, где могла удостоиться вечного блаженства или быть тут же съеденной чудовищем Амат). В гробнице сооружался особый «дом Ка», за нуждами двойника следил жрец — он приносил еду питье и дары. Ка поедал не сами яства, а их Ка.

Бог воплощался в статуе, где находился его Ка, жилищем божества считался храм. Изображение бога находилось в святая святых храма — отдаленном помещении, куда простым смертным путь был заказан. Культы отправляли жрецы: это были сложные ритуалы ухода за статуей, ее кормления и пр., не доступные взору большинства египтян. Открытые богослужения совершались по большим праздникам: жрецы выносили статую божества в ладье и торжественно проносили на своих плечах по городу За процессией следовали толпы мужчин и женщин, танцевавших, певших и игравших на музыкальных инструментах. В дни важнейших празднеств бог отправлялся в гости к жене или сыну, чьи храмы могли находиться в других городах.

Огдоада значит «восьмерка» (поэтому Гермополь называют Хемену — Город Восьми). Речь идет о восьми изначальных богах-творцах — созидательных силах первозданного хаоса. Огдоаду составляют пары мужских и женских божеств: Нун и Наунет — это первобытный океан, Ху и Хаухет — бескрайнее пространство, Кук и Каукет — силы тьмы и мрака, Амой и Амаунет — воздушное пространство и ветер, пустота и невидимые силы. Боги изображались в облике лягушек либо мужчин с лягушачьими головами, богини представали в обличье змей либо женщинами со змеиными головами. Боги огдоады плавали в первозданном океане, из земли и воды они создали яйцо и возложили его на изначальный холм — Огненный остров, где вылупился бог солнца Хепри (молодой Ра) и осветил мир, пребывавший до того во мраке. Фрагменты скорлупы были сокрыты в главном городском храме. По другой версии, солнце родилось из цветка лотоса, выросшего на предвечном холме. От радости младенец Ра заплакал, и из его слез, упавших на холм, возникли люди. Солнечный бог создал Шу и Тефнут — первую божественную пару, от которой произошли все остальные боги.

После сотворения мира первичные боги оставили мир, передав власть молодым богам, и сошли под землю — они отдыхают под холмом в Мединет-Абу или под холмом в Эсне, где рядом с ними покоятся Семь слов творения.

В некоторых вариантах мифа они мертвы и похоронены.

Гелиополь никогда не был политически значимым городом, но всегда оставался важнейшим культовым центром. Цикл космогонических мифов здесь оформился в период V династии. Девять богов — эннеада — стояли у истоков Вселенной и миропорядка. Вначале был один лишь Нун — первозданный океан, холодная водная гладь, из которой однажды вышел бог Атум (впоследствии отождествленный с Ра) и начал творить. Он поднял из вод первородный холм Бен-Бен и встал на него. Затем демиург оплодотворил сам себя и породил Шу (Воздух) и Тефнут (Влагу), но дети Атума потерялись в глубинах Нуна. Отчаявшийся отец вырвал свой глаз и отправил его на их поиски. Око разыскало Шу и Тефнут и привело их обратно, от радости Атум заплакал, и из этих слез появились люди. Люди — это слезы солнца, что подтверждалось игрой слов (люди и слезы звучали одинаково — «ремет»).

От союза Шу и Тефнут родились Геб (Земля) и Нут (Небо), они полюбили друг друга еще в утробе и появились на свет, крепко обнявшись. Лишь их отцу богу Шу удалось пробраться между Гебом и Нут и разделить их (по приказу Атума). С тех пор между небом и землей лежит воздушное пространство.

Геб и Нут произвели на свет Осириса, Исиду, ставшую ему женой, Сета и Нефтиду, а также Хора Бехдетского (Хора Старшего). Так, благодаря солнечному акту творения были созданы и упорядочены все основные элементы во Вселенной.