Эрот не всегда благожелателен: он может помутить разум, парализовать волю, плести интриги, он — причина любовных похождений самого Зевса. Ему нравится находиться в компании Диониса — бога, устраивающего оргии и бесчинства. Может, он демон?

Но неправ тот, кто думает, что Эрот разнуздан, сладострастен и испорчен. У Апулея есть рассказ о любви Эрота (римского Амура) к девушке по имени Психея (что по-гречески значит «душа»). У Психеи было две сестры. Все они были прекрасны, но Психея — красивей всех. Красота ее была такова, что пугала юношей, и они боялись предлагать ей руку и сердце. Тогда родители обратились к оракулу Аполлона, который ответил так:

Психею отвели к обрыву, оттуда нежный Зефир унес ее на цветущий луг, там она спала, а потом невидимые рабыни отвели ее в роскошный дворец, украшенный золотом и мрамором. Ночью Психея почувствовала чье-то присутствие, но незнакомец совсем не был похож на чудовище, которое она ожидала встретить. Он сказал, что Психея не должна его видеть. Психея была счастлива с ним, пока искушение увидеть его не стало слишком сильным. Она зажгла лампу… Ее возлюбленным оказался сам Эрот, прекрасный и юный, который тут же унесся на быстрых крыльях прочь. Покинутая Психея перенесла немало мук, но Эрот не мог забыть ее и, получив от Зевса разрешение жениться на своей любимой, вознес ее на Олимп, где царь богов даровал ей бессмертие. В назначенный час она родила дочку Наслаждение.

Эрот Платона. «Будучи сыном Пора (Способа) и Пении (Бедности), Эрот унаследовал некоторые их черты. Во-первых, он беден и далеко не так деликатен, учтив и красив, как его обычно представляют. Он суровый, худощавый, босоногий и бездомный. Его кровать — земля, он спит на свежем воздухе, на пороге дома или прямо на улице. Он привязан к своей матери, и бедность — его постоянная спутница. С другой стороны, подобно отцу он вечно находится в поиске красоты и добра. Он смел, решителен, горяч. Прекрасный охотник и искусный ремесленник, любитель наук, он проводит жизнь, философствуя. Эрот — софист. По натуре он не похож ни на смертных, ни на богов, в один и тот же день он может быть цветущим и полным жизни, а потом вдруг становится потерянным. Он умирает и возрождается, благодаря природе, унаследованной от отца» (Платон, «Пир»).

Немезида борется с юбрисом — недозволенной наглостью. Эта богиня судьбы и справедливости карает наглецов и гордецов — всех тех, кто забывает свое место, творит зло людям и ведет себя вызывающе по отношению к богам.

Немезида управляет распределением благ. Она следит за справедливым распределением счастья и несчастья среди людей в зависимости от их заслуг. Она карает чрезмерное богатство и всевластие, сытую уверенность и спесь — все, что нарушает заведенный порядок вещей. Она ставит на место надменных и возгордившихся. Так, Немезида направила опьяненного успехами и могуществом лидийского царя Креза в поход против Кира Персидского, обернувшийся захватом Лидии. Самое знаменитое святилище Немезиды располагается в Рамнунте. Оно напоминает о гордыне персов, уверенных в победе над греками:

Немезида помешала им взять город, и в память об этом Фидий изваял ее мраморную статую.

По одной из версий мифа, Немезида была матерью Елены, прекраснейшей среди женщин, — той самой, из-за которой началась Троянская война.

Древние греки изображали Немезиду с весами в руках, обозначавшими равновесие между делами человека и воздаянием за них.

Мойры и Эринии. Мойры — таинственная темная сила (рок), определяющая судьбы богов и людей. Даже Зевс подвластен им и не может избежать отмеренной ими участи. Власть мойр распространяется на всех, от царей до бродяг, от дряхлых старцев до младенцев, от властителей до рабов. Чаще всего греки представляли их безобразными старухами, но иногда изображали и строгими девами. Мойры считались дочерьми Никты (Ночи), или Анаке (Необходимости), или Фемиды. Сестер было трое — Лахесис (Дающая жребий), Клото (Прядущая) и Атропос (Неотвратимая). Лахесис еще до рождения определяет участь человека, Клото прядет нить его жизни, а Атропос обрезает ее, когда приходит черед.

У мойр были сестры — эринии, дочери Никты и Эреба. Богини мщения обитали в Аиде и появлялись на земле, чтобы возбудить злобу и месть, покарать клятвопреступников и убийц, нарушителей обычаев гостеприимства. Их представляли старухами со змеями вместо волос, держащими факелы в руках. В Древнем Риме мойрам соответствовали парки — три богини судьбы: Нона (Клото), Децима (Лахетис) и Морта (Атропос).

Асклепий, которого римляне называют Эскулапом, обладает волшебным даром исцелять больных и возвращать к жизни умерших. Рожденный смертным, он за свои труды получил от богов вечную жизнь, а греками стал почитаться как бог врачевания и покровитель всех лекарей.

Асклепий — сын Аполлона. Его мать, Коронида — дочь Флегия, царя Фессалии, была убита Аполлоном (по другим версиям Артемидой) за то, что изменила своему божественному возлюбленному со смертным. Но в тот момент, когда ее тело сжигали на погребальном костре, Аполлон выхватил из огня младенца и отдал его на воспитание кентавру Хирону, у которого Асклепий научился врачеванию, освоил мастерство изготовления лекарственных зелий и хирургию. Афина дала ему в качестве магического снадобья кровь горгоны. Взятая из правой половины тела чудовища, она становится чудодейственным средством, способным воскрешать мертвых.

Асклепий применяет свои знания во благо людей. Его сила столь велика, что отступают не только болезни, но и смерть. Среди спасенных им — оратор Ликург, сын Миноса — Главк, сын Тесея — Ипполит. Но чудеса Асклепия нарушают миропорядок, ведь если люди станут бессмертными, боги потеряют свои привилегии. Верховный олимпиец Зевс, узнав от бога смерти Танатоса, что Асклепий оживляет мертвых, поразил его молнией. Но тот не исчез и не сошел навеки в царство Аида, а по решению мойр вернулся из подземного мира и стал богом врачевания. Его можно увидеть на небе в форме созвездия Змееносца. Это благодетельный бог, покровительствующий всем живущим на земле. Его атрибуты — змея, обвившаяся вокруг жезла. Сейчас это хорошо знакомый всем символ медицины.

Культ Асклепия получил особое развитие в Эпидавре, на острове Кос и в Пергаме, куда стекались за исцелением со всей Греции. Здесь находились самые знаменитые святилища бога-целителя. Врачи острова Кос считались потомками Асклепия и назывались асклепиадами.