– Ну, с таким воинством мы не пропадем, – невесело улыбнулся Артем, оглядывая нашу разношерстную команду.

– У них только одна абордажная команда состоит из пятидесяти человек, – произнес Фил, глядя на приближающееся судно. – И это не считая основной команды.

– Ну что же, – Алекс зарядил свой автомат, – нам ничего не остается, как попытаться оказать достойное сопротивление.

– А твой бывший хозяин оказался злопамятным подлецом, – поделился своим открытием с Айгиной Морис.

– Как и большинство твоих соплеменников, – не оборачиваясь, парировала Айгина.

Морис открыл рот, но не нашелся что сказать и отошел в сторону.

– Тебе это надо? – спросил я его.

– Что?

– Вставлять шпильки перед боем.

– Просто я зол до невозможности. – признался он. – Вот и не знаю, на ком сорвать свое настроение.

– А ведь ты бы мог с Ледой покинуть корабль, – предложил ему я. – До берега рукой подать, а там вас и с собаками не сыщешь.

Действительно, в пределах прямой видимости просматривались гористые вершины островов, образующих южный пролив, по которому мы сейчас плыли.

Морис взглянул на меня искоса, но ничего не сказал, продолжая наблюдать за приближающимся кораблем.

Когда до тримарана оставалось совсем ничего, вдалеке за ним возникли еще несколько кораблей, которые то ли шли за флагманом, то ли пытались догнать «Полумесяц».

– Держи! – Алекс перекинул Артему автомат. – Боюсь, что с одной рукой промажу. Там осталось еще с десяток патронов в рожке и граната в подствольнике.

На палубе наконец-то появился и хозяин «Удачи» Милон.

– Что это за корабли? – Алекс развернул его в сторону новых преследователей.

– Это островные пираты, – заикаясь от страха, проговорил Милон. – Теперь мы окончательно пропали. И зачем я согласился на этот рейс?!

На «Полумесяце» также заметили преследователей, но, уповая на скорость, не собирались оставить нас в покое. Там уже можно было разглядеть людей на палубе.

– Манука. – Айгина показала на стоящего на капитанском мостике человека.

Тут на тримаране раздались слова команды, щелкнул хлесткий удар, и в нашу сторону полетела какая-то круглая емкость, не доставшая до корабля каких-нибудь пятидесяти шагов.

– Катапульта! – крикнул Алекс. – Сейчас накроет! Бей по левому корпусу!

Артем положил автомат на борт и, прицелившись, выстрелил. Но он опоздал на долю мгновения: катапульта успела сработать во второй раз – и по палубе хлынули вонючие потоки из разбившегося глиняного сосуда. В тот же момент на левом корпусе «Полумесяца» вспухло облако дыма и огня, и до нас долетел грохот.

– Отходим на нос! – продолжал командовать Алекс. – Это нефть! Сейчас здесь все заполыхает!

От «Полумесяца» в нашу сторону уже летели стрелы, обмотанные ярко горящей травой. В тех местах, где они втыкались в палубу, вонючая жидкость мгновенно воспламенялась. Все в панике бросились на нос корабля, но вскоре и там вспыхнул пожар. Ничего не оставалось, как прыгать в море. Но и «Полумесяц» из-за попадания гранаты Артема потерял свой ход: его повело влево, паруса обвисли, и он практически остановился. В этот момент, как собаки на кабана, на него налетели со всех сторон пиратские шхуны. Взвились в воздух абордажные крючья, и команде тримарана стало не до нас. Последним прыгнул с корабля Артем, полоснув на прощание очередью из автомата по капитанскому мостику.

Хорошо еще кто-то догадался сбросить спасательные круги с «Удачи». В противном случае я в своей кольчуге ушел бы сразу на дно. Со мной за круг уцепились Артем и Леда. Головы остальных членов нашей команды и матросов усеивали воды залива чуть поодаль. Несмотря на наше отчаянное положение, мы завороженно смотрели на последний бой «Полумесяца». Там раздавались дикие вопли и мелькали над бортами сабли и топоры.

– Ну теперь-то уж точно Манука отплавался – отплевываясь от морской воды, произнес Артем. – Жалко, Колир этого не видит. Вот бы порадовался!

– После Мануки настанет и наша очередь. – Я попытался пристроить на полузатопленном круге секиру. – Сейчас эти джентльмены удачи возьмутся за нас.

– В моем мире есть поговорка, – ответил Ар­тем. – Из огня да в полымя. – Он неожиданно за­хохотал. – Вот уж никогда не думал, что так буквально испытаю ее на своей шкуре!

– Не будут ли уважаемые дамы и господа так любезны перенести обмен впечатлениями в более комфортную обстановку? – раздался где-то над нами спокойный голос.

Я, честно говоря, подумал, что к нам обратился сам Создатель. Уж очень это было неожиданно!

Потом мы догадались оглянуться. Рядом с нами дрейфовала невесть как подкравшаяся шхуна, с борта которой улыбался элегантно одетый человек.

– Об Неко! – в один голос ахнули Леда и Артем.

– К вашим услугам, – наклонил голову таинственный спаситель Артема.

Зайдя в каюту, я увидел, что Айгина наконец-то пришла в себя. Она лежала на спине, глядя в низкий потолок. Покрывало, которым я ее укрыл, сползло в сторону. На женщине из одежды были только узенькие шорты, в которых она выходила со мной на поединок, однако она при моем появлении даже не сделала попытки прикрыться, и моему взору опять предстала великолепная грудь с бесстыдно торчащими темными сосками.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я. Айгина никак не отреагировала на мой вопрос, по-прежнему продолжая изучать потолок каюты.

– С тобой все нормально? – повторил я попытку. Женщина продолжала молчать. Я пожал плечами и повернулся к двери.

– Зачем ты меня подобрал? – догнал меня вопрос. Я повернулся к лежащей на кровати женщине. – Хочешь попользоваться, а потом продать первому встречному?

– Почему ты так решила?

– А для чего еще я тебе нужна?! – Она повернулась в мою сторону, совершенно не стесняясь своей наготы. – Телохранитель при твоем умении тебе не нужен, а больше, кроме как ублажать в постели, я ничего не умею.

– Неужели тебе не могла прийти в голову мысль, что я поступил так из обычного сострадания?

– Так я тебе и поверила, – презрительно засмеялась Айгина. – Я же вижу, что у тебя давно не было женщины… вот и все твое сострадание. Или, ты думаешь, женщины не в состоянии определить, что их хотят?

– Тут ты права, – вздохнул я. – Ты мне действительно нравишься…

– Ну вот, видишь. – Злая усмешка растянула ее губы. – Так бери свой трофей, чего ждешь?!

Тут она с силой рванула завязку на своих шортах, и последний жалкий лоскут ее одежды отлетел в сторону.

Я отвернулся от напрягшегося женского тела и шагнул к выходу.

– Куда же ты бежишь?! – крикнула она вслед. – Или ты не мужчина?!

Я повернулся и стремительно шагнул к кровати.Не ожидавшая от меня такой прыти Айгина испуганно отпрянула.

– Слушай, ты! – Я тряхнул ее за плечи. – Я нормальный мужчина и при виде красивой женщины испытываю желание! Да, я хочу тебя, но не меряй всех меркой твоего бывшего повелителя-ублюдка! На свете существует не только одна мразь!

Когда я выскочил из каюты, меня буквально трясло. Не так уж она была неправа. Еще чуть-чуть, и я действительно потерял бы над собой контроль. Перед глазами стояло ее обнаженное смуглое тело. На палубе никого не было. Все мои друзья праздновали в кают-компании удачное завершение так долго тянувшейся миссии. Я долго стоял в одиночестве, наблюдая за багровым солнцем, медленно ныряющим в океан. В каюту я вернулся, когда на корабль опустились сумерки.

Айгина все еще лежала на постели, завернувшись с головой в покрывало и отвернувшись к стене.

Я молча разделся и лег на вторую койку у противоположной стенки. Сна не было ни в одном глазу. Я наблюдал, как медленно тают на стене последние блики дневного светила, сочившиеся из иллюминатора. Через некоторое время совсем стемнело, но ненадолго. По каюте разлился голубоватый свет от взошедшей на небе маленькой луны.

Неожиданно мне почудились какие-то приглушенные звуки. Повернувшись, я увидел вздрагивающую Айгину. Звуки неслись с ее кровати.