Не знаю, что заставило меня резко очнуться. Все было как всегда: та же ненавистная и успевшая осточертеть обстановка, состоявшая из множества ковров и раскиданных по комнате подушек, слабый огонек светильника, трепещущий от врывавшихся в окно порывов ночного ветерка. В груди разливалось непонятное томление, сердце отчаянно колотилось. В следующий момент я вспомнила, что мне снилось что-то жутко эротическое, чуть ли не оргия, в которой я была главным действующим лицом. Тут моей груди коснулась чья-то трепещущая рука. Повернувшись, я увидела блестевшие глаза Филомелы, спавшей рядом со мной. Какое-то мгновение, показавшееся мне очень длинным, мы глядели в глаза друг другу, затем бросились в объятия. Необъяснимое дикое сладострастие, овладевшее всем моим существом, заставляло жарко ласкать груди и губы моей подруги. Мы извивались и стонали, исступленно сплетаясь телами. В голове не осталось никаких мыслей, кроме одного нестерпимого желания обладать находящимся в твоих объятиях телом, сотрясаемым той же любовной горячкой…

Сколь долго продолжалось это сумасшествие – не знаю, но, когда овладевшее нами непонятное безумие начало ослабевать, я вдруг услышала где-то недалеко довольный смешок. Отшвырнув от себя ничего не понимающую Филю, я резко повернулась и увидела сидящих у дверей в позах зрителей Айгину и жирного евнуха, приставленного присматривать за нами.

– Браво, браво, – лениво похлопала в ладоши наша мучительница. – Вы, мой друг, настоящий вол­шебник… А то я уже начала задумываться, как смогу отчитаться перед нашим повелителем. Я ваша должница, но, скажите, как вам удалось разбудить в них такую страсть? Особенно в этой холодной северянке?

– О, тут нет ничего таинственного, – льстиво улыбнулся Айгине евнух. – Кое-какие травки, вовремя подмешанные в пищу, – и результат перед вами…

Тут эта жирная скотина повела рукой в нашу сторону. До меня постепенно начал доходить весь смысл происходящего. Так, значит, нас чем-то опоили?! Я рванулась к мирно беседующим тюремщикам и со всего маху обрушила стоящее возле них блюдо с фруктами на голову евнуху. Тот без единого звука сполз на пол. С Айгиной этот фокус не прошел. Она без труда отшвырнула меня в противоположный конец комнаты. Я довольно чувствительно врезалась в стену рядом с распахнутым окном и бессильно распласталась на полу. Айгина пнула лежащего возле ее ног евнуха. Тот слабо застонал.

– Благодари своих духов, что не пришибла его до смерти, – повернулась ко мне Айгина. – Тогда тебе бы уж точно не миновать солдатских казарм…

Она хлопнула в ладоши и велела прибежавшим слугам утащить их слабо стонущего начальника. Уже собравшись уходить, Айгина оглянулась на меня поверх плеча:

– Как видишь, даже ты подвержена страсти. Я думаю, повелитель останется доволен.

С этими словами она покинула комнату, и за дверью клацнул закрывающийся запор.

Я вскочила на ноги. От бессильного бешенства мое тело сотрясала крупная дрожь. Ах так! Я даже не смогу сопротивляться, когда местное похотливое чудовище, называющееся повелителем, захочет мной овладеть?! Видимо, пришла пора покончить счеты с жизнью, лучше умереть, чем терпеть это унижение и ждать грядущего позора! Алекса мне уже не дождаться. Да и что он сможет поделать с этим чудовищем, окруженным армией верных слуг? Только погибнет сам. Я торопливо осмотрела комнату, но здесь не было ничего острого, чем можно было бы перерезать себе вены или горло. Тут мой взгляд остановился на окне, забранном толстой решеткой. Жалко, нельзя протиснуться между решеткой и прыгнуть на торчащие далеко внизу зубья скал. Что ж, раз нет никакого оружия, так хотя бы голову или лицо об эти прутья разбить можно. Если не насмерть, так покалечусь! Я с мрачной решимостью ухватилась за прутья решетки и отвела назад голову, примериваясь к удару. И в этот момент как гром среди ясного неба из пропасти за окном раздался голос.

Я сидел за столиком небольшого портового бара и наблюдал, с какой отточенной ловкостью хозяин мечет по стойке кружки с элем жаждущим посети­телям. По всему было видно, что он осваивал это искусство не один год. Посетители бара поражали своим разнообразием Казалось, тут собрались представители всех рас и народов, проживающих в нашем мире, хотя преобладали, конечно, хассийцы. Они и должны были доминировать среди местного населения, так как до Хассийского княжества было рукой подать – между островом, где я сейчас находился, и столицей княжества была налажена регулярная паромная переправа.

Хотя я и не заметил ни одного моего соплеменника, особого внимания на меня не обращали, из чего можно было заключить, что вампиры здесь достаточно частые гости и не вызывают явной антипатии.

Но тут же последовало опровержение моего заключения. В дверь бара ввалились два колоритнейших типа. Оба были одеты в цветные, дикой расцветки халаты и широкие малиновые шаровары, заправленные в мягкие ярко-желтые сапоги с загнутыми вверх носами. У одного сверкали серебряные кольца и в ушах, и в носу, а на поясе красовался огромнейших размеров ятаган в железном кольце вместо ножен. Наряд второго довершала широкая шляпа со сверкающим камнем на тулье вместо пряжки. Вооружение его составляла длинная и узкая шпага. Судя по всему, эти жители свободных островов искали приключений, багровые тона ауры прямо указывали на агрессивность. Вот только странно, что они были почти трезвы и больше притворялись крепко подвыпившими. Пронеси, Создатель, мимо этой парочки!

Мои опасения не замедлили оправдаться. Оглядевшись, эти павлины направились прямиком к моему столику у стены.

– Привет, любезный! – плюхнувшись напротив меня на стул, осклабился тип в шляпе. – Надеюсь, тут не занято и ты рад нашей компании?

Его напарник присел сбоку сдвинув стул таким образом, чтобы я не мог контролировать сразу обоих Эге, так это не простые гуляки, а почти профессионалы.

– Вы ошиблись, – как можно холоднее попытался ответить я. – Столик занят, и я прошу вас пересесть на другое место!

– Да ты что! – наклонилась ко мне шляпа. – А мы и не знали.

Попутчик шляпы с готовностью захохотал.

– Что же теперь будем делать? – издевательски обратился ко мне сидящий напротив. – Мы не хотели бы менять это удобное место. Может, ты, кровосос, пересядешь?

Это было уже прямое оскорбление, провоцирующее стычку. Я окинул взглядом сидящих в баре. Кроме двух человек у дверей, видимо вышибал, никто не обращал на нас никакого внимания Меня мало волновали два наглеца, явно напрашивающиеся на схватку. И не таких видали. Вот только Эгон Колир должен был появиться с минуты на минуту. Не хотелось затевать драку, тем более что он должен был подойти не один.

Трезво оценив обстановку, я решил пожертвовать гордостью и пересесть.

Но только я начал приподниматься, как под столом в живот мне уперлось узкое острие, и тот, что в шляпе, прошипел:

– Сиди, нежить! И держи руки на столе, чтобы я их видел! Иначе будешь переваривать сталь! Я знаю, что вы почти все можете переварить, но не сразу, так что сиди и не двигайся.

– Что вам, собственно, надо? – осведомился я. – Я вас, кажется, ничем не задел и не оскорбил. С чего вдруг такое повышенное внимание к моей скромной особе? Или вы обычные грабители?

– Ты нас оскорбил самим своим появлением в этих местах! – сверкнул глазами мой нежданный со­беседник. – Я не переношу нечисть!

– Так я тогда пересяду, – предложил я, все еще пытаясь любой ценой избежать стычки.

– Сиди! Посмотрим, что у тебя за друзья!

– Привет! – За плечами шляпы возник Дарк и положил руки ему на плечи.

Тот попытался вскочить, но не тут-то было! Кобольд сжал чуть сильнее пальцы, и бандит взвыл не своим голосом, а его шпага, гремя, покатилась по полу. Напарник с серьгами поначалу вылупил в недоумении глаза на своего друга, а потом потянулся за ятаганом. Тут и я решил внести свою лепту в это происшествие, превращавшееся все больше в комическое. Повернувшись к типу с ятаганом, я дождался, когда он выволочет свое оружие, такое грозное в иных умелых руках, и, выдернув клинок из рук противника, съездил его плашмя широким лезвием по морде со все еще выпученными глазами. Когда он, так и не поняв, что случилось, прикорнул между ножек стола, я отбросил ятаган в сторону.