В конце первобытнообщинной эпохи приобрело распространение рабство, так называемое патриархальное, причем не только у народов, переживших со временем рабовладельческую формацию, но и у тех, которые миновали ее. Рабами обычно были пленные. Судя по известным письменным источникам, большинство соседних с Римом племен знали рабство, которое, очевидно, имело место и у Черняховских племен. Наиболее вероятно, что рабский труд применялся в ремесленных мастерских, нуждавшихся в большой вспомогательной рабочей силе, а также в земледелии. Рабство, как и сбор дани, было начальной формой эксплуатации на этапе становления классового общества.
Для этого периода характерно создание больших союзов племен, объединявшихся под властью одного вождя. Такие долговременные союзы племен могли существовать и у племен черняховской культуры. Именно эти объединения предшествовали созданию государства и народности, складывавшихся одновременно с переходом к классовому обществу.
Идеологические представления черняховских племен первой половины I тысячелетия н. э. в целом носили характер языческих верований. Сущность их состояла в вере в загробную жизнь как продолжение земной, обожествлении сил природы и поклонении им, обрядах и гаданиях, связанных с заботами о новом урожае. Большинство языческих обрядов и верований было связано с трудом земледельца и обусловливалось желанием получить богатый урожай.
Значительный интерес представляет группа памятников на черняховских поселениях, которая может быть интерпретирована как остатки святилищ, где происходили моления и жертвоприношения языческим божествам. Одно из святилищ обнаружено на поселении в с. Иванковцы Новоушицкого района Хмельницкой области. Здесь стояли три каменных идола, имевшие вид четырехгранных столбов высотой около 3 м, верхняя часть которых была оформлена в виде головы человека. Один из идолов (трехликий) помещался в центре святилища. Вокруг него были расположены три легких сооружения с жертвенниками в виде очагов и каменных вымосток, здесь же находились десять ям с остатками ритуальных костров, которые в свое время, очевидно, постоянно горели. Другой идол, стоявший немного в стороне, представлял собой подобие человеческой фигуры с выразительно обозначенными шапкой, усами, бородой, со сложенными на груди руками, с мечом на поясе. Третий идол сохранился в обломках. Среди идолов, возможно, были покровители железообрабатывающего ремесла, существовавшего на поселении.
Другое святилище, открытое вблизи с. Ставчаны Новоушицкого района Хмельницкой области, очевидно, посвящалось солнечному божеству. Здесь обнаружены две скульптуры, стоявшие одна против другой. Одна из них представляет собой конический столб, на котором выбит круг — солярный (солнечный) знак, символизировавший солнце, а другая — бородатого мужчину в конической шапке, с рогом в руках и с изображением лошади на спине, который олицетворял божество. Вокруг фигур сохранились остатки ритуальных костров.
Остатки святилища, в котором, можно думать, происходило новогоднее гадание об урожае, исследованы на поселении в с. Лепесовка Белогорского района Хмельницкой области. В одном из строений поселения стоял жертвенник, сделанный из глины и разбитых сосудов, среди которых находились две чаши. Орнамент на венчиках одной из них был расшифрован академиком Б. А. Рыбаковым как древний земледельческий календарь, а сами чаши интерпретированы как ритуальные сосуды для новогоднего гадания, что согласно языческим верованиям должно было обеспечить в новом году богатый урожай. Венчики чаши с изображением календаря разделены на 12 секций, что отвечает месяцам года. В каждой из секций изображены характерные для данного месяца явления природы (летнее и зимнее солнцестояние, весеннее равноденствие) или же сельскохозяйственные работы, которые необходимо проводить в определенные месяцы (весенняя и осенняя пахоты, жатва).
Земледельческие «календари» известны также и в других черняховских находках, в частности на сосуде из с. Ромашки Рокитнянского района Киевской области. На нем символически изображены явления природы и земледельческие работы (дожди, колошение хлебов, жатва), языческие праздники (Ярилин день, Купала), а также ряды квадратиков, отвечающие дням всего цикла земледельческих работ. По ромашковскому «календарю» велся отсчет всех фаз развития сельскохозяйственных растений, важных для земледелия явлений природы и языческих праздников, в которые происходили моления о желательных влаге или солнце. Некоторые исследователи допускают проникновение к Черняховским племенам христианства.
Развитие экономики и социальных отношений, а также контакты с передовыми государствами средиземноморского мира способствовали появлению в среде Черняховских племен зачатков научных знаний, использованию в отдельных случаях греческого и латинского письма. На некоторых обломках Черняховских сосудов и костяных изделиях обнаружены греческие и латинские буквы. Очевидно, через купцов и ремесленников Северного Причерноморья и римских провинций к Черняховским племенам проникало и письмо.
Развитие земледелия и ремесла обусловило появление элементов знаний в области естественных и технических наук. Значительный интерес представляют находки орудий, которые исследователи интерпретируют как хирургические инструменты: ланцеты, щипцы и т. п.
Письменные источники, к сожалению, только фрагментарные, свидетельствуют об участии раннеславянских племен в политических событиях, развивавшихся в то время в Юго — Восточной Европе. Больше всего сведений дошло до нас о борьбе, которую вели ранние славяне с германскими племенами готов после их переселения из Прибалтики на юго — восток. Стычки готов с ранними славянами происходили во второй половине IV в. при готском «короле» Германарихе. Как свидетельствует Иордан, Германарих, завоевав в Приазовье племя герулов, двинулся против венетов (венедов), которые сначала оборонялись, но вскоре покорились его власти, однако ненадолго. Освободились они в 375 г., когда в войне с гуннами Германарих погиб.
Следующий эпизод борьбы ранних славян с готами относится к концу IV в., при готском короле Винитарии, покорившемся власти гуннов. Со временем, пытаясь освободиться из — под власти гуннов, он двинулся с войском в «пределы антов». В первом же бою с ними Винитарии потерпел поражение. В дальнейшем он действовал более решительно, добился победы и распял короля антов Буса (Божа) вместе с его сыновьями и старейшинами. Но и эта победа оказалась временной. Винитарии был победителем «едва в течение одного года» (Иордан). Вскоре Винитария убили гунны.
Ранние славяне не стояли в стороне от общей борьбы варварских племен с Римом. Они принимали участие в так называемых скифских, или готских, войнах середины III в. на Дунае, о чем содержатся сведения в некоторых письменных источниках. Об участии раннеславянских племен в военно — политических событиях на границах Римской империи свидетельствуют также находки на славянских землях римских медальонов (в частности, несколько медальонов II–IV вв. найдены на территории Киева), являвшихся дарами вождям соседних племен при заключении с Римом мира или союза. В подобные отношения с Римской империей в отдельных случаях вступали и вожди раннеславянских племен.
Диорама древнерусского города Воиня. XI–XIII вв. Автор А. В. Казанский
Диорама древнерусского города Чучина. XI–XIII вв. Автор А. В. Казанский
Племена Прикарпатья и Северного Причерноморья. Соседями восточной части раннеславянских племен во II–V вв., как и в предыдущий период, были на севере, в Верхнем Поднепровье, балтские племена, на северо — востоке в бассейне Оки, — угро — финские, на юге, в Степи, — поздние скифы и сарматы. На юго — западе, между Карпатами и Нижним Подунавьем, жили фракийские племена карпов, гетов, даков. Кроме того, происходило переселение в Северное Причерноморье готов и гуннов.
