Изучение основных институтов государственной власти на Руси (собор, совет, снем, вече, ряд), а также различных форм зависимости и княжеского суда показывает, что члены правящей княжеской фамилии (являвшиеся, по выражению летописца, «единого деда внуци») были связаны между собой сложной системой вассально — иерархических отношений.

На протяжении XI — в начале XII в. на политической карте Руси возникло около 15 больших феодальных княжеств, из которых пять — Киевское, Черниговское, Переяславское, Владимиро — Волынское и Галицкое — находились в пределах современной территории Украинской ССР. Через некоторое время, во второй половине XII и в XIII в., процесс дальнейшего политико — административного дробления захватил и их. В каждом княжестве появилось много небольших зависимых княжеств — вассалов.

Наряду с дроблением в ряде земель Руси четко определились и тенденции к единству, выразителем которых была сильная княжеская власть. Особенно отчетливо они проявились во Владимиро — Суздальской Руси, где уже в конце XII в. временно определилась победа великокняжеской власти. «В каждом из этих средневековых государств, — писал Ф. Энгельс, — король представлял собой вершину всей феодальной иерархии, верховного главу, без которого вассалы не могли обойтись и по отношению к которому они одновременно находились в состоянии непрерывного мятежа»[49]. Это выражение Энгельса в полной мере может быть отнесено и к политической ситуации, сложившейся на Руси в XII — первой половине XIII в.

Целый ряд прогрессивных явлений — возникновение больших экономических областей, преодоление замкнутости феодального натурального хозяйства, установление тесных экономических связей между городом и селом и другие, наблюдавшиеся в жизни Руси этого времени, не достигли еще такого развития, которое остановило бы процессы дальнейшего дробления древнерусских княжеств.

Исторические события развернулись непредвиденно. Объединительные тенденции, исходившие из Киева, Владимира, Смоленска, Чернигова, Галича, были насильственно прерваны монголо — татарским нашествием.

В последующей борьбе за национальную независимость идеи единства всех древнерусских земель, с такой силой прозвучавшие в знаменитом «Слове о полку Игореве», сыграли решающую роль.

Территория. В эпоху феодальной раздробленности, характеризовавшейся завершением процессов обособления отдельных княжеств, Киев превратился из столицы Руси в стольный город одной из ее земель и, как считает советская историческая наука, находился приблизительно в одинаковых условиях с такими городами, как Новгород, Владимир на Клязьме, Смоленск, Галич, Чернигов. Отличался от них Киев только своим историческим прошлым, положением церковного центра всех древнерусских земель, а также ролью в борьбе с половцами. Киевская земля, являвшаяся древним политическим и территориальным ядром Киевской Руси, в отличие от большинства земель не превратилась в наследственную вотчину какой — либо княжеской линии, а на протяжении XII — первой половины XIII в. считалась собственностью великокняжеского киевского стола и даже общединастическим наследством древнерусского княжеского рода.

Интерьер Софийского собора в Киеве. 1037 г.

Древний Киев — Город Владимира. XII–XIII вв. Автор — исполнитель Д. П. Мазюкевич. Консультанты П. П. Толочко, Ю. С. Асеев

Формирование территории Киевской земли в основном завершилось во второй половине XI в., когда древняя Русская земля разделилась на три части между Киевом, Черниговом и Переяславом. К киевскому столу отошли бывшие полянское Правобережье, земли древлян, юго — западные районы расселения дреговичей, а также земли уличей в бассейне Южного Буга. В беспокойные времена феодальной раздробленности, когда территории большинства древнерусских княжеств стабилизировались, границы Киевской земли постоянно претерпевали изменения. Киевские князья из династии черниговских Ольговичей удерживали за собой Вятичскую землю и частично Припятское Левобережье, а во время княжения в Киеве представителей рода Мономаха статус киевских владений получали Посеймье и Туровская волость. Имел место и обратный процесс, когда в результате раздачи киевских волостей младшим князьям, князьям — изгоям, а нередко и сильным удельным, постоянно претендовавшим на долю в общерусском родовом наследии, владения собственно Киева значительно сокращались.

Географически Киевская земля занимала части двух ландшафтных зон — Леса и Лесостепи, что, бесспорно, положительно сказывалось на ее экономическом развитии. Плодородные черноземные почвы лесостепной зоны издавна обусловливали тут высокую культуру земледелия, а богатое на строительный материал и полезные ископаемые Полесье обеспечивало сырьем ремесленное производство. Многочисленные реки, в том числе Днепр, Десна, Припять, Южный Буг, связывали Киевскую землю с наиболее отдаленными районами Руси, а также с международными торговыми рынками.

В стратегическом отношении окраинное положение Киевской земли, граничившей с половецкой Степью, не было благоприятным. Постоянные вторжения печенегов, торков, половцев в ее южные районы подтачивали экономику, отвлекали население на борьбу с врагами Руси. Жизнь тут была опасной, но, как свидетельствуют летописные и археологические источники, южнорусское пограничье и в XII в. имело достаточно плотное население. Массовый отход людей в более безопасные районы Руси начался только после поражения русских дружин на р. Калке.

Одновременно с формированием основной территории Киевской земли определились и ее рубежи. На Левобережье, после обособления Черниговщины в отдельное княжество, за Киевом осталась небольшая полоса (шириной в 10–15 км) земли, протянувшаяся от Десны к Трубежу. Среди киевских владений летопись называет тут Ольжичи, Лутаву, Моровийск, Городец, Саков, Рудичи. Центром заднепровской киевской волости был Саков. В 1101 г. в этом городе, расположенном на юг от Киева, Святополк и Мономах заключили мир с половцами, а в 1142 и 1146 гг. воевода или посадник Сакова Лазарь Саковский принимал активное участие в киевских событиях. Еще раз Саков упоминается в летописи под 1150 г., когда брат Юрия Долгорукого Ростислав заставил саковцев, названных турпеями, отказать в помощи Изяславу Мстиславичу, сопернику суздальского князя, в борьбе за Киев.

Лутава и Моровийск находились на киево — черниговском пограничье, недалеко от Десны. Тут происходили встречи и переговоры киевских князей с черниговскими. Отсюда в 1154 г. Юрий Долгорукий направил грамоту Изяславу Давидовичу в Киев с требованием освободить великокняжеский стол. Позже эти населенные пункты перешли в состав черниговских владений. В 1142 г. великий князь Всеволод Ольгович, желая договориться с братьями, созвал их на переговоры в Ольжичи, вблизи Киева. Через два года здесь останавливались киевские князья Изяслав Мстиславич и Вячеслав Владимирович, спешившие на выручку осажденному Юрием Долгоруким Чернигову. Как крайний пункт Киевской земли на левом берегу Одьжичи упоминаются в летописи еще дважды — под 1161 и 1183 гг. Аналогичную роль играл и Городец, также расположенный, согласно летописи, недалеко от Киева. По всей вероятности, Городец был загородной резиденцией киевских князей и служил местом княжеских встреч.

На правом берегу северные рубежи Киевской земли проходили по водоразделу Припяти, Березины и Немана. Эти земли, населенные дреговичами, на протяжении почти всей истории Руси находились под влиянием Киева. Главный город дреговичей Туров, расположенный на правом берегу Припяти, долгое время играл заметную роль среди городов Киевской земли. Туров, как правило, принадлежал старшему, после великого киевского, князю. В 1142 г. в Турове сидел Вячеслав, в 1150 г. — сын Юрия Долгорукого Андрей, под начало которого перешли также Пинск и Пересопница. В 1154 г. великий князь Ростислав Мстиславич наделил Турово — Пинской землей Святослава Всеволодовича. В следующем году один из значительных городов бассейна Припяти Мозырь Юрий Долгорукий отдал Святославу Ольговичу. В этом районе летопись называет также Чичерск, Брягин, Случеск, Клеческ, Черторыйск, Дубровицу и другие города, находившиеся под властью киевских князей.