Западные границы Киевской земли уже в X–XI вв. дошли до Горыни и Западного Буга, где находилась Берестейская область. В Погоринье летопись называет киевскими города: Пересопницу и Зареческ на р. Стубле, Шумск на р. Вилии, Тихомль на р. Горыни, Чемерин на р. Олице, впадавшей в Горынь, Корческ на р. Корчине и некоторые другие. Поскольку эти земли находились ближе к Волыни и Галичине, чем к Киеву, они Довода но часто были «яблоком раздора» между князьями указанных центров, Но преимущество оставалось за Киевом. В погорынских городах, как правило, сидели посадники великого князя. В 1152 г. по условиям мирного соглашения между Изяславом Мстиславичем и Владимиром Галицким последний вынужден был отказаться от «городов русских», то есть киевских, после чего великий князь «посла посадники своя въ городы, на нихъ же бяще хрестъ цѣловалъ Володимиръ въ Бужескъ, въ Шюмескъ, въ Тихомль, въ Выгошевъ, въ Гноиницю».
Юго — западные рубежи Киевской земли проходили по линии верхнего течения Южного Буга и Случи. Летопись в числе киевских называет тут такие города, как Божск, Котельница, Межибожье. Побужскими городами, как своей древней родовой вотчиной, распоряжались главным образом киевские князья. Так, в 1146 г. Изяслав Мстиславич, лишив Святослава Всеволодовича г. Владимира, отдал ему взамен «Бужськый и Межибожъе и пять городовъ». В 1148 г. «Божьскый, Межибожие, Котелницю и ина два городы» Изяслав отдал сыну Юрия Долгорукого Ростиславу. Собираясь в поход против Юрия, Изяслав приказал Ростиславу идти в Божск и там постеречь «земли руськой». Таким образом, Побужье, на которое постоянно претендовал Галич, служило своеобразным щитом, прикрывавшим Киевскую землю с юго — запада. Между верхним течением Южного Буга, Тетерева и Случи находились болоховские города Деревич, Губин, Кудин, Кобуд, Дядьков и другие, принадлежавшие киевским князьям, а во второй четверти XIII в. обособившиеся в отдельный княжеский надел.
Южные рубежи Киевской земли, бывшие одновременно и южной границей Древнерусского государства, подвергались постоянным нападениям кочевых народов. В конце XI в. Поросская оборонная линия, созданная при Ярославе Мудром, была прорвана новым сильным врагом Руси — половцами, но уже в начале XII в. общими усилиями русских княжеств она была восстановлена. Во второй половине XII в. границы Киевской земли отодвинулись значительно южнее Роси и, очевидно, доходили до Тясмина.
Борьба Руси с кочевыми народами Степи, продолжавшаяся в течение веков, вызывала настоятельную необходимость в строительстве сложной системы оборонительных сооружений на юге Киевской земли. Кроме Поросской и Стугнинской во второй половине XI — в начале XII в. была возведена Днепровская оборонительная линия, призванная защищать водный торговый путь и южные подступы к Киеву. Через приднепровские города осуществлялась связь Киева с южной границей Руси. Летопись называет тут такие населенные пункты, как Треполь, Новгород — Святополч, Иван, Чучин, Заруб, Канев на Днепре, Корсунь, Торческ, Юрьев на Роси. Систему военно — феодальных замков в южнорусском пограничье дополняли мощные земляные валы, проходившие в междуречье Роси и Раставицы, а также вдоль левого берега Стугны и дальше в юго — западном направлении на Ирпень и Здвиж. Летописец так рассказывал о походе русских дружин против половцев в 1093 г.: «И минувше Треполь, проидоша валъ. И се Половцъ идяху противу, стрълци противу пред ними; нашимъ же ставшимъ межи яалома, и поставиша стяги своя, и изидоша стрилци из валу».
Города. Киевская земля в период феодальной раздробленности была одной из развитых и густонаселенных областей Руси. Около 79 ее городов упоминается в письменных источниках. Разные типы населенных пунктов распределялись на территории Киевской земли неравномерно. Как правило, крупные городские центры находились в лесостепной полосе на подступах к Киеву. Вдоль южных рубежей стояли города — крепости, сторожевые заставы, охранявшие государственную границу Руси. Припятское Полесье имело меньше городов, чем другие районы Киевской земли, но среди них были и крупные. В связи с углублением процессов феодализации и дальнейшим ростом производительных сил на Руси в Киевской земле появилось большое количество новых населенных пунктов — городов, феодальных замков, крепостей, неукрепленных сельских поселений.
Главный центр Киевской земли — Киев — в это время продолжал свое поступательное развитие. Город эпохи феодальной раздробленности занимал большую площадь, а его население составляло 50 тыс. человек. Киев был одним из самых крупных городов не только Руси, но и всей средневековой Европы. На протяжении XII — первой половины XIII в. в нем возводится около 20 каменных строений, культовых, гражданских и фортификационных, что составляет почти половину построенного за всю его домонгольскую историю. Строительные работы таких масштабов были, безусловно, под силу только большому городу, имевшему значительные экономические ресурсы и резервы рабочей силы. Для сравнения отметим, что во Владимире (Суздальском) и Галиче, быстро прогрессировавших, за это время появилось соответственно 10 и 12 каменных строений.
В строительстве каменных сооружений Киева принимали участие не только местные, но и архитекторы из других древнерусских земель. Этот вывод в значительной степени основывается на свидетельстве летописной статьи 1175 г., в которой читаем: «Уже ли Киеву поѢха, господине, в ту церковь, тѣми Золотыми вороты, ихже дѣлать послалъ бяше той церкви на велицѣм дворѣ на Ярославлѣ, а река: хочю создати церковь таку же, яка же ворота си золота, да будет память всему отечѣству моему».
Серебряный черненый браслет. Киев. XII–XIII вв.
Экономическую основу жизни древнего Киева составляли ремесло и торговля, расцвет которых пришелся на середину XII в. За время археологического изучения Киева обнаружено около 50 ремесленных мастерских, где изготовлялись керамические, ювелирные, костяные, стеклянные, деревянные, металлические и другие изделия. По мнению исследователей, многочисленные ремесленные мастерские прекратили свое существование в основном в результате разгрома Киева монголо — татарскими завоевателями. Характерно также и то, что подавляющее большинство известных на сегодня изделий киевского ремесла относится к XII–XIII вв. Киевские ремесленники в это время знали много технических и технологических приемов обработки железа, меди, серебра, сплавов. На Руси не было ни одной технической разновидности обработки цветных и благородных металлов, которой не владели бы киевские мастера.
Изучая ремесло Киевской Руси, исследователи пришли к выводу, что никакого упадка его со второй половины XII в. не наблюдается ни в Киеве, ни в других городах. Древнерусские мастера в ряде отраслей ремесла опережали западноевропейских ремесленников. Главная заслуга в этом принадлежит киевским ремесленникам, которые вплоть до монголо — татарского нашествия были законодателями художественных мод и изготовителями технических новинок древнерусского ремесла.
Наряду с ремеслом в Киеве в ХІІ—ХІІI вв. процветала и торговля. На рыночных площадях города (летопись их называет две) — Бабином Торжке на Горе и Торговище на Подоле, как и раньше, можно было увидеть купцов и торговцев из разных земель Руси, а также из Чехии, Германии, Скандинавии, Польши, Венгрии, Византии и других стран. Некоторые из них жили в Киеве постоянно, образуя своеобразные торговые колонии. В XII–XIII вв. такими колониями были торговые дворы новгородских и туровских купцов, в XIII в. — немецких, которые имели даже свой костел св. Марии. На вторую половину XII в. приходится значительный расцвет торговли Киева и Среднего Поднепровья с Регенсбургом, крупным ремесленным и торговым центром Западной Европы, а также оживление связей с нижнедунайскими землями, с Венгрией и Польшей.
В летописях, как сказано выше, упоминаются пути Греческий, Соляной, Залозный, связывавшие Русь со многими странами мира. На протяжении XII — первой половины XIII в. киевские князья выступали инициаторами больших походов против половцев, чтобы обезопасить эти торговые пути, одинаково важные и необходимые как Киеву, так и всем древнерусским землям.
