– Отомстить надо! Вырезать всех! И этот, который тебе обезвредить эту дрянь должен, – он же шпион шайновый!

– Снежу не вернешь. А так я с ней уже сегодня буду. И с кузнецом будем его машину вместе ладить. Там все проще будет. И будет эта машина вертеть свое колесо, тучи разгонять. Детишек тамошних радовать.

– Не будешь, – вдруг зло сказал мальчик. – Если не используешь все свои силы, чтобы наказать злодеев, не будешь ты с ними. Зло не должно оставаться неотомщенным.

– Ну, значит, буду в аду свой грех смывать вечно. А тебе, пацану, откуда знать о мести? Месть – это тоже зло.

– Нет! Ты мне помочь должен! – воскликнул Санька. – Мальф, только ты мне помочь можешь. Я не все тебе сказал.

– Сам справишься, – Мальф закрыл глаза. – Я свою ошибку сделал, и теперь ее исправлять надо. Так, как могу.

– Какое же это исправление! Ведь будут еще люди гибнуть, шайны не успокоятся! И будешь ты виноват! – Санька опять схватил Мальфа за руку и внезапно заплакал. Второй раз за день.

– Я ничего не смогу сделать. Капсула сработает. От меня ничего не зависит! – с горечью сказал Мальф. – Не мучай себя. Я сделал ошибку, а ты в своей жизни такую уже не сделаешь. Ты настоящий друг.

– Нет!!! – Санька закричал, подбежал к двери и трижды в нее ударил.

Он выскочил из камеры и, не обращая внимания на охранника, кинулся бежать по коридору каземата. Мальчик несся к келье Тайного Дьяка, и даже строгий Вавила не смог его остановить.

– Его надо спасать! – с ходу влетев в кабинет, закричал Санька. – Он не виноват! Они ему штучку вставили и заставили идти. И девочку они убили, а он не знал. Но штучку найти надо, а то она взорвется!

– Сядь отрок, успокойся, – Макарий был сдержан. – Отдышись и расскажи все сначала. А то кажется, что из тебя от контузии опять слова вылетают, смысла которых не знаешь. Плохо, когда слова летят впереди мыслей. А у некоторых они летят и совсем без мыслей. Из таких или шаманы потом вырастают, или идиоты. Впрочем, это одно и то же.

– Можно не успеть, – не успокаивался Санька. – Надо срочно что-то делать.

– Если ты будешь бессвязно бормотать, то, конечно, не успеем. Тебя же понять невозможно. Воды выпей. – Макарий набрал в резной ковшик воды из кадки, которая стояла у входа в келью.

Разбрызгивая воду дрожащей рукой, Санька сделал глоток и хотел продолжить, но Дьяк приложил палец к губам, взял Саньку за плечи и усадил на лавку. Мальчик собрался с силами, помолчал несколько секунд, пока не успокоилось дыхание.

– Вот теперь говори медленно. Почему погибнет Мальф?

– Ему шайны в тело таблетку… Ой, не таблетку, он сказал, капсулу вшили. Если он сегодня не встретится с их шпионом, то она лопнет, и он умрет. А встретиться он должен, чтобы…

– Подожди. Зачем он встретиться должен – это потом выясним. Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Он капсулу эту не может сам вытащить, да и не знает, где она. Они нарочно его ножом потыкали, чтобы непонятно было, куда ее вставили, – не мог остановиться Санька. – И еще они сказали: начнешь сам вытаскивать, она все равно тебя убьет.

– Разберемся. Пока отдохни, э… мальчик. – Дьяк внимательно посмотрел на Саньку, который вдруг побледнел. – Иди, пусть тебя Вавила отведет в келью, жди там.

– Ведуна сюда! – проревел Макарий, как только Санька открыл дверь. – И хирургов!

Саньку рев Дьяка словно толкнул в спину; он пулей вылетел из кельи, и его подхватили крепкие руки одного из охранников. Тот, видимо, зная уже, что делать, быстро повел мальчика по коридорам Тайного Сыска.

– Куда ты меня ведешь? – Санька начал вырываться. – Я должен там быть, без меня все испортят!

Охранник молча вел Саньку за руку, держа его так, что шансов сбежать у мальчика не было.

– Ты тупой вояка, ничего не понимаешь! – Санька попытался достать стража носком сапога.

Тот только хмыкнул. Он отвел руку в сторону, и теперь мальчик брыкался на расстоянии, с которого достать стражника уже не мог.

– Ну, веди меня в темницу, веди! – яростно крикнул Санька. – Всех не пересажаешь!

Но привели мальчика не в темницу. За дверью, куда его осторожно протолкнул страж, оказалась уютная скромная келья. Узкая кровать, застеленная чистым бельем, стол, на котором стояло большое блюдо с пирогами и стеклянный графин с молоком. И почему-то в отдельной глиняной вазе – цветы. Санька походил по комнате, как хищный зверь по клетке, но понял, что ничего не поделаешь, и решил на всякий случай перекусить.

Через десять минут к келье Тайного Дьяка под охраной привели трех человек. Макарий, который обычно принимал только у себя, на этот раз вышел навстречу и кратко приказал:

– Следуйте за мной.

Мальф лежал ничком на лавке и тихо подвывал от бессилия. Руки ему связали под сиденьем; к нему же накрепко привязали ноги, заодно перехватив крепким широким ремнем поясницу. Мальф не мог двигаться и сопротивляться и только судорожно напрягал мышцы. Три монаха из охраны Сыска, только что привязавшие Мальфа к лавке, стояли поодаль, готовые вмешаться в любой момент.

– Не дергайся, пупок надорвешь. Все равно мы не дадим тебе сбежать. Не дадим тебе смерть принять недостойную. – Над Мальфом склонился седой старик, длинные волосы которого поддерживала на лбу широкая полоска из кожи рукокрыла. – Негоже тебе руки опускать и на заклание себя отдавать. Если мужик и смерти ищешь – смерть прими в бою. Так что терпи. А я сейчас твою занозу найду.

Ведун внимательно смотрел на Мальфа и беззвучно шевелил губами. Спина Мальфа была словно посечена. Небольшие шрамы практически зажили. Каждый надрез, схваченный одним швом, видимо, был обработан каким-то средством, из-за которого раны после экзекуции быстро затянулись. Старик протянул руку и повел тыльной стороной ладони над спиной Мальфа. Руки ведуна были морщинистые, с большими узловатыми пальцами, какие бывают у человека, всю жизнь занимавшегося физическим трудом. Мышцы Мальфа отозвались на пассы, и по спине пробежала легкая дрожь.

– Эко они тебя покромсали. Ловкие, заразы. Все надрезы одинаковые. Как будто ты даже не шевелился, когда тебя мучили. Вот бы и сейчас не ерепенился.

– Опоили они меня, ничего не помню, – Мальф обмяк: то ли смирился со своей участью, то ли подействовали искусные руки старика.

– Вот то-то и оно, не помнишь. Может, тебя как мальца простодушного провели, а ты и поверил. Все одинаково заживает. Не чую я ничего. И не потому, что я слеп, – ты сам не даешь мне увидеть. Видать, большое знание в тебе скрыто, раз ты внутрь себя не пускаешь.

– Все мое знание у меня на спине написано, – буркнул Мальф.

– И на лбу тоже, – улыбнулся ведун. – Думаешь, не знаю, что ты шептун. А шептуны-то не простые люди. Вот вижу я странные вещи. Шептун всегда злой и своекорыстный. А ты нет. И заноза твоя главная не в спине, а вот тут, – старик коснулся затылка Мальфа. – Она торчит так, что ни одну другую не видно.

– Я в детстве затылком о плуг стукнулся, делов-то, – объяснил Мальф.

– Эх, как же судьбы наши плуги небесные пашут; видать, знали, что поднимают почву плодородную. Знать бы еще, что за зерна туда бросили… – ведун вздохнул. – Не вижу я, не вижу.

– Значит, не в наших руках это, пусть Бог решит, – ответил Мальф.

– Все всегда в руках наших, на Него не пеняй, – упрекнул старик и, повернувшись к стоявшим сзади двум мужчинам в белых халатах, сказал: – Эй, брате, что вы скажете? Чей-то у нашего молодца за пупырка тут?

Кривой, с обломанным ногтем палец коснулся шеи возле ключицы.

Хирурги, всем своим видом выражая недоверие, подошли к Мальфу и стали по очереди ощупывать шею пациента.

– Новообразование может быть, – неуверенно сказал один. – Но небольшое. Точнее можно определить только хирургическим путем.

– Так определяйте, – раздался строгий, даже раздраженный голос из дальнего угла комнаты.

Тайный Дьяк сидел в тени так, что его никто не заметил. Он поднялся и подошел ближе к хирургам.