– Модифицированный он, пульта слушается, – один из подошедших, немолодой уже человек, показал небольшую коробочку с кнопками.

– Что это значит? – Санька нахмурился. – И потом – странно, чтобы у био столько боеприпасов было. Они же, я точно слыхал, на вес золота.

– Экий ты дотошный, малец, – Остронег улыбнулся. – Докладываю тебе лично. Есть у нас в Кремле шибко умный малый, Книжником кличут. Вот он и предложил био отловить и переделать слегка. Получилось у него очень здорово. Прекрасный охранник. Ну и боеприпасов мы ему у маркитантов выкупили достаточно, чтобы он держал оборону, как надо. Все понял, любознательный?

– Но все равно, вот не пойму я, – не удовлетворился Санька, – что, жалко было табличку поставить и написать: «Не входить, зона площади под охраной био»? Нас же прибило бы, костей не соберешь.

– Да все знают, что Кремль охраняется, кому эти таблички нужны? – пожал плечами Остронег.

– А не приди вы – как бы мы тогда в Кремль зашли… – обиделся Санька.

– А что, в Кремль каждый должен зайти? Вы заявку писали? – строго спросил самый старший из людей Остронега, Одинец, седой худощавый мужчина. – Это вам не проходной двор.

– Куда писать? На деревню дедушке? – буркнул Мальф. – И кто ты такой, что нас учишь?

– Испокон веков в Кремль абы кто не проходил. Всегда его охраняли. И до войны, и после войны. И не учу я вас. Наоборот, хорошо, что все целы и живы. Но правила известны всем. Без доклада в Кремль не ходят. Нам-то в этом нужды нет. Я и люди мои – на княжеской службе. Учить я тебя не собираюсь. А вот помочь – буду рад.

– Так что, нам туда теперь нельзя? – упавшим голосом спросил Санька.

– Почему нельзя? Пойдем с нами. Только в Сыске придется разъяснить: откуда, куда, зачем. Так принято.

Остронег, решив, что дальше говорить не о чем, зашагал к воротам. Его люди подождали, когда Мальф и Санька двинутся вслед за старшим, и замкнули группу. Саньке почему-то показалось, что их ведут под конвоем. Но люди с мечами не обращали внимания на путников, разговаривали между собой о чем-то своем, не понятном ни Саньке, ни Мальфу.

Когда группа подошла к лежащему на брюхе био, тот внезапно оживился и поднял над землей на своих восьми хожнях жуткую куполообразную башню. Санька рванулся прочь и залег за ближайшей кучей песка.

– Да не бойся, пацан! Что ты такой пугливый? – попытался успокоить его Одинец. – Иди сюда! Не тронет.

– А сказал, что выключил, – буркнул мальчик, вернувшись. – Откуда я знаю, что он думает.

Санька был сильно расстроен. Он покраснел и отвернулся, скрывая смущение.

– Выключил, пока с вами говорил. А сейчас пусть работает. Нас он знает, вы под нашей охраной. Все в порядке, пацан! – успокоил Саньку Остронег. – С нами не пропадете.

– Можно его посмотреть поближе? – спросил мальчик.

– Да сколько угодно! – Остронег улыбнулся. – Только не поломай! Знаешь, сколько Книжнику сил стоило его поймать-приручить?

Мальчик шагнул к страшному роботу. «Спайдер» следил за Санькой, двигая своими оптическими сенсорами, похожими на рачьи глаза. Опасливо, готовый моментально отскочить от робота, мальчик подошел вплотную и похлопал био по одной из восьми конечностей. Вяло перебирая хожнями, робот отошел в сторону, словно эта фамильярность была ему неприятна. Санька поднял руку и провел ею влево-вправо, уже с видимым удовольствием наблюдая за движением сенсоров робота. Потом подпрыгнул, пытаясь дотянуться до ствола пушки, но не достал. Робот, видимо, поняв, что задумал мальчик, чуть приподнял ствол на недоступную для хулиганства высоту. Санька обошел вокруг боевую машину, явно что-то замышляя. Потом опять зашел с фронтальной стороны, помахал рукой перед сенсорами и повернулся, собираясь уходить. И вдруг внезапно, в прыжке развернулся и заорал «Гав!». Робот, не ожидая такой наглости, отпрянул назад, вызвав веселый Санькин смех.

– Да мы бы и сами что-то придумали. Тупой он. – Мальчик вернулся к группе, гордый победой скорее над собой, чем над био. – Я… мы вот выяснили, что он стреляет только в то, что к нему приближается.

– Так бы и бегали от него? – хохотнул Остронег, однако было заметно, что он озадачен осведомленностью мальчика. – А если бы он вас догонять стал? Что такое относительность, ты, небось, и не знаешь?

– А зачем бегать, Мальф бы ему потом чего-нибудь нашептал такого, он бы вообще у нас с рук ел, – слова об относительности Санька пропустил мимо ушей. – Мы бы верхом на нем в Кремль въехали. Мы знаешь, сколько таких роботов поломали, пока дошли?

– Чего бы он такого нашептал? – безразлично спросил Остронег.

– А я откуда знаю? Нашел бы, что нашептать. Он и фенакодусам, и кому угодно нашепчет, и все как ручные станов… – Санька заткнулся после незаметного, но крепкого пинка от Мальфа. – В общем, не пропали бы.

– Нашепчет, говоришь? – Остронег украдкой глянул на Мальфа.

– Болтает пацан, – ответил за Саньку Мальф. – Фантазия у мальца разыгралась. Спасибо вам, конечно. Выручили.

– Эт… точно, – ответил Остронег и добавил: – Всегда пожалуйста! А что у пацана на лбу? Ранен?

– Да так, зацепило, ерунда, – деланно беспечно ответил Санька. – Пустяковая царапина.

– Ты, малец, должен знать, что с такими царапинами можно большие проблемы заработать. Тут же в каждой песчинке может быть зараза. Давай продезинфицируем, – Остронег достал сверток из своей сумки. – Негоже в Кремль заразу тянуть.

– Не надо! Уже! Йодом продезинфицировали, – соврал Санька.

– Йодом, ага, – кивнул Остронег. – Какие вы все-таки дикие. Тут упокой-трава нужна. Или ты боишься?

– Я? Боюсь? – Санька вспыхнул. – Я ничего не боюсь.

– Ну и ладненько, – Остронег стал разматывать повязку под ироничным взглядом Мальфа. – Ну вот. Шутить изволите?

– Какие еще шутки могут быть при тяжелом ранении? – возмутился Санька.

– Ты смотри! – Остронег удивленно повернулся к Мальфу. – Ни следа!

И вправду, лоб Саньки был чист, словно никакой осколок не рассекал его до бровей полчаса назад.

– Мы и сами снадобья хорошие знаем, – раздался голос Мальфа. – Упокой-трава для воспаленных ран хороша, а по свежему другую надо.

– Ну, ты расскажешь потом, научишь, ладно?

До Спасских ворот оставалось уже метров сто, и было заметно, что охраняются они и снаружи, и изнутри очень серьезно. Спасская башня выглядела, как боевая крепость, бойницы ощетинились стволами стрелкового оружия. Сами ворота, когда-то ажурные, кованые, были обшиты тяжелыми бронированными плитами и открывались с помощью сложной механической системы.

Остронег остановил процессию метрах в десяти от бронированной конструкции и направился к охране. После короткого разговора с вооруженным человеком махнул рукой: мол, путь свободен. Стражник в толстой кольчуге, в шлеме и с копьем смотрел поверх голов проходящих мимо людей.

Санька с восхищением разглядывал вооружение на башне и даже незаметно потрогал колесные тележки, на которые опирались тяжелые ворота. На входе Саньку и Мальфа задержали суровые люди в длинных темных балахонах. Тайный Сыск словно ждал их.

– Добро пожаловать в Кремль, – глухой голос из-под черного капюшона принадлежал старшему Сыскного Дозора. – Идите с нами, побеседовать надо.

– Пацана отпустите, он-то точно не навредит, – вступился Мальф за Саньку.

– Нам никто не навредит. Нам надо учет вести: кто пришел в Кремль, откуда и зачем. Кремль, мил человек, не резиновый. Если пришлый честный, как взрослый, так и малолетний, – бояться нечего, – стражник говорил без интонаций, явно произнося наизусть текст из инструкции. – Миграционки всем заполнить обязательно. Чтобы предъявлять на улице патрулю по первому требованию.

– Не бойтесь, это обычная процедура, – добавил Остронег, и, помахав на прощание рукой, вместе со своей группой зашагал в глубь Кремля.

– Ну, надо, так надо, пойдем Саня, – согласился Мальф.

Снова, как только что на Красной площади, Санька и Мальф зашагали за проводником, а остальные шли за ними, будто охрана.