— И что мне теперь делать? Доминик уже начал на меня охоту, — испуганно поинтересовалась она. — И от своего он так просто не отступиться… Он всегда находил меня. Знал, куда я направляюсь и откуда. Чёрные Псы преследовали нас, гончие Ану и Отверженный только знает, каких он еще тварей может призвать! Доминик все равно найдет меня…

Саймон мягко заговорил, стараясь её успокоить. Он взял руки Весты и сжал осторожно её узкие ладони.

— Мы о тебе позаботимся, девочка. Спрячем от колдуна и его покровителя. Для тебя, Веста, будет лучше всего оставить Тимар. Здесь у Доминика слишком много власти. Отправимся в Доруан. Там не жалуют жрецов Единого. Не бойся. Они не доберутся до тебя, Веста, — он ободряюще ей улыбнулся. — Нас осталось немного, правда, но дать отпор Доминику сумеем. Теперь ты в безопасности. Пока мы с тобой, зеркала тебя не достанут. Но, — добавил Саймон, чуть погодя, — твоему другу придется уйти. Ему не место среди нас. Он чужой. И мы не можем ему доверять. Прости.

Веста несколько минут молчала, разглядывая что‑то за спиной Саймона. А потом тихо спросила:

— И когда вы хотите, чтобы он ушел?

— Завтра, — последовал ответ. — С восходом солнца.

— Как ты здесь?

Вигго неопределенно пожал плечами. Он сидел на узкой кровати, рядом с ним стоял невысокий столик с тарелкой. Вор задумчиво ковырял свой ужин. Гречневую кашу с печенкой.

— Вполне неплохо, если не думать, о той огромной скале, которая у меня сейчас над головой. А ты? Получила ответы на свои вопросы?

Ведьма кивнула и опустилась рядом с ним — Вигго чуть подвинулся в сторону, освобождая ей место.

— Да. Мы обо всем поговорили. Пожалуй, я узнала даже больше, чем хотела. И не сказала бы, что это были приятные знания… Скорее наоборот. Вряд ли в ближайшее время буду крепко спать.

Вор понимающе качнул головой и поинтересовался:

— И что теперь? Они помогут тебе?

— Я должна остаться здесь на некоторое время. Потом возможно мне придется покинуть Тимар. Саймон считает, что в Доруане будет лучше. Там у Доминика нет такой власти. Да и говорят, что язычникам и колдунам там живется легче… Правда, я мало в это верю. Не после того, что с нами случилось в дороге.

— Ясно, — сухо обронил Вигго.

— Мне просто хочется, чтобы всё это кончилось. Чтобы меня никто не преследовал, не пытался сжечь на костре и не обвинял в убийстве короля. Я хочу, чтобы весь этот кошмар остался позади. И у меня была спокойная жизнь. И чтобы я больше не боялась смотреть в зеркало, ожидая, что там появится кто‑то другой вместо меня…

Вигго мягко перебил её:

— Веста, это твой выбор. Ты ведь и шла сюда, чтобы получить помощь. Я рад, что ты её нашла. И я надеюсь, что этим ребятам действительно под силу уберечь тебя.

— Я тоже, — кивнула Веста. — Но это еще не всё, Вигго… Саймон поставил условие. В Круге Семи могу остаться только я. Тебе придется уйти. Завтра утром.

Такая новость вора не удивила. Он хмыкнул, наколол кусок печенки на вилку и стал его внимательно рассматривать. Спустя несколько минут произнес:

— Оно и к лучшему. От этого места у меня мурашки по коже. Не люблю, знаешь ли, замкнутые пространства, — он передернул плечами и отправил кусочек мяса в рот.

*************

Вечерняя молитва закончилась, и все послушницы монастыря Святой Катерины разошлись по своим комнатам. Кира задержалась в молельном зале ненадолго, чтобы зажечь спасительный огонек для Весты. Она переживала за ведьму, часто думала о том, как она там: добралась до Сумеречного острова или нет. А если и добралась, то получила ли то, что хотела? Оставалось только надеяться, что с ними всё хорошо. Надеяться и молиться Единому.

— Кира, — окликнула её Мария — силуэт настоятельница вырос на пороге, — у меня к тебе будет одно небольшое поручение.

Уже позже Кира рассказала настоятельнице, что Веста не была немой и никакого чудотворного исцеления не случилось. Женщину этот факт мало обрадовал, как и тот, что именно Кира помогла друзьям сбежать. Но она простила девушку и взяла с нее слово, что послушница впредь врать не будет.

— Какое? — поинтересовалась Кира.

Мария поманила её за собой.

— Пойдем. Мне требуется твоя помощь.

Без задней мысли Кира отправилась вслед за ней. Вскоре они вышли из душных стен монастыря в приятную вечернюю прохладу. Пока они направлялись по узенькой тропинке сквозь цветники, Кира спросила:

— А куда мы идем?

— Сейчас, сейчас дойдем, Кира. Потерпи чуток… Сейчас всё будет.

Девушка смерила её настороженным взглядом, но всё равно пошла за ней.

— А с чем помочь нужно?

— Сейчас, Кира. Кости совсем старые стали, нагнуться не могу, болит всё. Даже примочки не помогают. Старость, это не в радость, девочка. Ничего сложного. Это не займет много времени. Не волнуйся.

Её болтовня расслабила Киру. Действительно, чего это она всполошилась? Может и вправду помощь нужна. Кира усмехнулась. Эту паранойю она от Весты переняла. От кого ж еще?

Мария отперла калитку, перешагнула высокий порог. Кира следом за ней.

Калитка за её спиной захлопнулась с глухим ударом. Наверное, именно так, захлопываются ловушки, придавливая глупого мышонка.

Кира не сводила ошарашенного взгляда с Ру. Тот же посмотрел сперва на нее, потом на Марию.

— Это она? — поинтересовалась женщина.

— Да. Одна из, — и опустив руку в карман, извлек из него увесистый кошелек. Бросил его Марии — та поймала. — Жертвую во имя Единого.

Мария улыбнулась, отмечая приятную тяжесть денег в своей руке.

— Единый запомнит твой поступок, Пес. Тебе это зачтется на Великом Суде.

Ру повернулся к Кире, которая от страха не могла сдвинуться с места, и проговорил насмешливо:

— Одна птичка уже есть. Скоро и вторая окажется в клетке.

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

Когда ведьма проснулась, Вигго в Круге Семи уже не было. Он ушел еще вечером, как сказал ей потом Саймон. Вор попросил отвести его к Сумеречному острову, где он и будет до полудня ждать Весту, если она захочет попрощаться. Слово своё Вигго сдержал: ведьма действительно обнаружила его на берегу озера. Вор как раз собирался в дорогу. А она предстояла долгая и не из нелегких.

Веста несколько минут постояла в тени деревьев, собираясь с духом. Почему‑то именно прощание с Вигго стало самой сложной частью, и на нее было не так уж и просто решиться. Они через многое прошли вместе, и если бы не было рядом вора, Веста сомневалась, что ей в одиночку удалось бы добраться до Круга Семи. А сейчас… Их пути расходятся: Весту увезут за пределы Тимара, а куда занесет вора, знает наверное, только Единый. Вряд ли им суждено встретиться снова.

Вигго широко улыбнулся, когда девушка зашагала ему навстречу. День стоял прохладный и пасмурный. Верасень и его верные холодные ветра подобрались почти вплотную. Жатвень сдавал свои позиции осени, не особо сопротивляясь.

— Я думала, ты уже ушел, — произнесла Веста, приблизившись.

— Эти каменные своды не для меня, — отозвался Вигго и усмехнулся. — Да и уж если прощаться, так на фоне красивого пейзажа.

Веста молча с ним согласилась. Пейзаж был действительно стоящий.

— И куда ты направишься дальше?

— Без понятия, — пожал он плечами. — Думал на юг. Но посмотрим… Еще не решил. Не хочу загадывать наперед. Никогда ведь не знаешь, как всё в жизни сложится.

Девушка перевела взгляд на лежащую на земле сумку. Немного вещей у Вигго оказалось.

Ведьма молча наблюдала за тем, как мужчина еще раз проверяет содержимое, как застегивает куртку, как перекидывает дорожную сумку через плечо. У неё душе царило неприятное и беспокойное чувство. Подул ветер, и Веста, задрожав, обняла себя за плечи. Ей не хотелось, чтобы он уходил.

— Ты уж попытайся больше не переходить дорогу плохим парням.

— Да уж. Саймон сказал, что ты уже завтра покинешь Тимар. Доруан… Я слышал, что там всегда отвратительная погода. Но столица красивая. Правда, никогда там не был.