— Как тебя зовут, красотка? — поинтересовался у нее Бормир.

Веста соврала, и глазом не моргнув.

— Кира.

— Отличное имя. Скажи, Кира, — поинтересовался он, приобнимая Весту за талию, — тебе нравятся мужчины с бородой? — поинтересовался шутливо, проводя ладонью по заросшим щетиной щекам.

— Не очень.

— А если побреюсь?

— Тоже вряд ли.

— И тут неудача, — громко пожаловался он зрителям. — А скажи, Кира, ты замужем? Да? И этот счастливчик здесь? — Бормир снова окинул толпу взглядом. — Нет? Уехал, говоришь? Ай, ай, ай, и такую красотку бросил! Но ничего, если станет скучно, я всегда могу скрасить вечер, — и он подмигнул Веста.

— Я это запомню, — отозвалась та.

— Итак, у меня есть доброволец, дамы и господа! — громко объявил Бормир. Он подобрал с земли темную сумку и достал из нее молоток, кусок темной ткани и стеклянную бутылку. — Только сегодня! Только для вас я покажу то, чему научился у южных заклинателей! Держи, Кира, — он вручил Весте молоток, а сам опустился на корточки и, завернув бутылку в ткань, положил её на мостовую. — Послушай меня, красотка, — Бормир снова приблизил к себе девушку, — у меня будет для тебя важное задание. Представь, что твой муж тебе изменяет? Представила, молодец? А теперь представь, что это достоинство твоего муженька, сходившего налево! — указал на мешковину. — Представила? Оо, вы только посмотрите, дамы и господа, как она крепко стиснула молоток! А теперь бей, Кира! Бей! — и похлопал, когда Веста, замахнувшись, опустила молоток на бутылку.

Жалобно застонало стекло. Кто‑то из толпы засвистел. А Веста, не замечая голоса Бормира, не замечая людей, лупила по несчастной бутылке, но думала она вовсе не о своем якобы изменившем муже. Под темным куском ткани лежал таинственный Доминик, и Черные Псы, и тот человек в зеркале, и даже Дана, которая унесла тайны в могилу…

— Ух! На месте твоего мужа, Кира, я бы остерегался ходить налево! Уж, если в твоих руках окажется эта вещица, я ему не завидую! — пошутил Бормир, когда Веста поднялась, откинув волосы назад.

Сам же балагур расстелил мешковину и аккуратно распределил осколки.

— Это тебе больше не понадобится, — он забрал молоток у Весты и спрятал его обратно в сумку. — А теперь иди сюда, Кира. Это еще не всё. Вы видите, моя уважаемая публика, что на мне почти ничего нет! — он провел ладонью по своей обнаженной груди. — Древние колдуны знали, как можно не чувствовать боль! Это секрет, но я его разгадал! Меня научили! И сейчас я продемонстрирую его вам! Кира, моя дорогая, ты должна мне помочь, — заговорил он. — Сейчас я лягу на стекло! Да, да, на те самые осколки! И ты, моя милая, встанешь мне на грудь! Вот сюда, — он положил ладонь на нужное место. — Ты поняла меня, Кира?

Веста кивнула.

— Умница, — похвалил её Бормир.

Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, будто бы собираясь с силами. Потом же осторожно лег на стекло. Веста услышала, как хрустнули осколки под его весом и заметила, как скривилось на мгновение от боли лицо Бормира.

— Иди сюда, Кира, — произнес он. — Давай! Встань сюда! — и похлопал по груди. — Не бойся! Обувь можешь не снимать, — подмигнул ей.

Веста сделала осторожный шаг вперед, а потом заснесла ногу и аккуратно поставила ступню на Бормира — тот обхватил сапог ведьмы. Спустя секунду — две Веста уже стояла на мужчине, испуганно глядя на его побагровевшее от напряжение лицо. Потом обвела взглядом зрителей.

Публика, затаив дыхание, наблюдала за Бормиром.

Краем глаза Веста приметила и Вигго.

Веста не знала, сколько прошло времени, прежде, чем Бормир жестом попросил её слезть и сам вскочил на ноги. Он повернулся к зрителям и продемонстрировал свою спину — кое — где из порезов сочилась кровь.

Но буквально за секунду до того, как толпа выразила свой восторг бурными аплодисментами, Веста почувствовала острое чувство опасности. Уже знакомое ей. Она резко обернулась, взглядываясь в зрителей, и сразу же наткнулась взглядом на знакомую фигуру.

Страх сполз холодом по спине — это был Джус! Чёрные Псы здесь! Они нашли её!

— Вот она! Схватить, девчонку! — донесся до нее голос северянина — Черные Псы устремились к ведьме, рассталкивая зевак.

Веста дернулась было в сторону, к Вигго, который уже пробирался к ней, но тут почувствовала пальцы Бормира на своем локте. Он держал её крепко, не обращая внимание на попытки Весты вырваться.

— А теперь, моя любимая публика, пришло время для еще одного фокуса! Он тоже очень старый, но не менее эффективный! Насчет три… — Веста попыталась его оттолкнуть, но "колдун" прижал её к себе крепче. — Раз! Два! Три! — и что‑то бросил на землю.

С громким хлопком в воздух поднялось серое густое облако. Едкий запах ударил в нос. Но когда оно рассеялось, Вигго и Черные Псы изумленно замерли на своих местах — ни Весты, ни Бормира на площади не оказалось.

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Если хочешь услышать моё мнение, то эту тварь надо прикончить. Нет Дара, нет и проблем у нас, — сказал он резко и отвернулся к окну, за которым стелился густой белый, как молоко, туман.

Она хмыкнула за его спиной и насмешливо произнесла:

— Действительно, почему бы сразу не дать Иру шанс выбраться? Избавишься от Дара сейчас, он проявится через год или два. Нам необыкновенно повезло, что девочку принесли сюда. Что мы вообще узнали, что она появилась на свет… — негромко добавила.

Эти слова он воспринял на свой счет и огрызнулся.

— Зеркала молчали, когда она родилась.

— Теперь Ир знает, что мы следим за каждым его шагом.

— И что ты предлагаешь, Дана? — он бросил на нее быстрый взгляд через плечо. — Дар не давал о себе знать около много лет. Наш орден уже не тот, что прежде. Что теперь? Дашь бой?

— Мы её спрячем, — ответила Дана. — Чем ближе Дар к нам, тем короче поводок у Ира. Он уже заручился помощью колдуна.

Мужчина фыркнул в ответ.

— Глупого выскочки и фокусника.

— И тем не менее, Бормир, — в голосе Даны прорезались стальные нотки, — этот выскочка сумел скрыть рождение свой дочери так, что даже ты этого не заметил.

Бормир стоял к ней спиной, но она отчетливо видела, как тот стиснул кулаки от бессильной злобы. Каждую свою неудачу в укрощении отражений он воспринимал очень болезненно и остро. Характером брат пошел в отца.

— Ты хоть понимаешь, что тебе придется бросить всё? — его голос зазвенел от злости. — Ты больше никогда судя не вернешься, пока она не вырастет. Она не стоит того… — он так и не смог закончить фразу. Девочка не стоит того, что будет, если Доминик и Ир доберутся до Даны.

— Да. И я готова на это.

Он ничего не ответил. Просто развернулся и направился к двери, вышел из комнаты, бросив напоследок "делай, как считаешь нужным, сестра".

Когда Веста открыла глаза, первым, что она увидела, был серый грязный, местами облупленный потолок. Голова гудела, неприятно покалывало в висках, и к тому же ей до сих пор чудился едкий запах серы, который, как оказалось позже, исходил от одежды. Она медленно повернула голову, с удивлением отмечая, что находится в маленькой тесной комнате. Из мебели кровать, деревянный стол, заваленный книгами и бумагами, да небольшой комод для одежды.

Веста села в кровати. Последнее, что она запомнила, то, как Бормир бросил что‑то себе под ноги, затем последовала яркая вспышка, резкий запах ударил в нос, а следом земля исчезла у нее из‑под ног… И всё. Дальше вязкая темнота…

Только Веста спустила нетвердые ноги на пол, как появился и сам "колдун". Он замер на пороге, держа в руке глиняный кувшин. Увидев, что девушка уже на ногах, улыбнулся.

— Аа, очнулась. Ну хорошо. Вот держи, — он наполнил одну из кружек жидкостью из кувшина и протянул её Весте. — Это вода. Не бойся. После этой штуковины всегда пить хочется, ага.