Вигго молчал, ожидая, пока ведьма придет в себя. Она затолкала обжигающие и горькие слезы, как можно глубже, и тихо попросила:

— Отпусти меня, пожалуйста, — и когда он отвернулся, украдкой смахнула влагу с ресниц. — И отведи к Кире. С ней всё в порядке?

— Да. Дела у нее уж точно получше, чем у тебя.

— Хоть у кого‑то они получше.

Вигго поманил Весту за собой. Они прошли до конца улицы и остановились, уткнувшись в тупик. Веста осмотрелась — невысокие дома, сложенные из светлого камня, с широкими окнами и синими ставнями. На подоконниках некоторых стояли горшки с цветущей геранью. Довольно мило. И до сих пор непонятно, что они здесь делают.

— Ты здесь живешь? — с сомнением поинтересовалась у вора Веста. — Или твоя знакомая?

Тот помедлил с ответом.

— Не совсем, — и направился к крайнему крылечку.

Вигго поднялся по трем каменным ступеням и несколько раз постучал в деревянную дверь, украшенную искуссной резьбой. Та сразу же распахнулась.

Первым в темноте здания скрылся Вигго, а следом за ним Веста. Стоило ей переступить порог, как некто набросился на ведьму, прижав её к себе.

— Слава Единому, что ты нашел её! — раздался над ухом голос Киры. — Я же говорила, говорила, что за ведьмой этой нужен глаз да глаз! Это Единый тебя наказывает, Веста, за твоё богохульство! Держи язык за зубами, и быть может Он смилостивится к тебе!

— Вряд ли… — буркнула Веста. — Кира, не стискивай меня так сильно, умоляю… Ты же меня задушишь!

— Ох, прости.

Вспыхнул неяркий огонек. Вигго зажег масляную лампу, и её тускловатый свет разлился по небольшой прихожей, где и стояли девушки. Бордовые обои с золотистыми цветами, деревянный пол, покрытый толстым ковром… Веста засомневалась, что Вигго здесь живет.

— Веста, я так перепугалась, что они тебя застрелят! Я увидела, как они приближаются и спряталась в кабаке, — Кира стиснула руку подруги. — Потом они увели тебя, а я вернулась назад. Там меня нашел Вигго. Я ему всё рассказала. Он отвел меня сюда, а сам отправился за тобой. Вас так долго не было, и я испугалась, что вас обоих схватили!

— Нет, Кира, все в порядке. Твои молитвы были услышаны, и с нами ничего не случилось, — Веста огляделась и прошла немного вперед.

Коридор разветвлялся: одна дверь вела на небольшую кухоньку, а вторая в кабинет, где стояли стеллажи с книгами. А еще дальше находилась лестница, по которой Вигго поднялся на второй этаж.

Веста посмотрела ему вслед, а затем повернулась к Кире:

— Так, а где мы сейчас, ты случаем не в курсе?

Кира только пожала плечами.

Веста поднялась по ступеням. Здесь было две комнаты: ванная и спальня. В последней как раз и нашелся вор. Он лежал на широкой кровати, застеленной алым покрывалом, подложив руки под голову.

Комната была просторная и явно принадлежала женщине. Будь бы Дана жива, она назвала эту обстановку просто "па — багатому". Тут и шелковые обои, и парчовые занавески, и туалетный столик с резными ножками, массивный шкаф, кровать, два кресла с темно — красной обивкой — всё из дерева, натертого до благородного блеска. Алое и золотое. Хозяйка, видимо, очень любила это сочетание.

— Ты бы хоть обувь снял, — произнесла она с упреком, в ответ на что мужчина только усмехнулся. — Куда ты нас привел? Вряд ли к себе домой…

— В безопасное место, — улыбнулся вор и сел, похлопал рядом с собой. — Присоединяйся, Веста. Тут места хватит на двоих.

— Обойдусь, — ответила та и опустилась в широкое кресло. — Так, и чей это дом?

Вигго для удобства подложил себе под спину подушку.

— Помнишь, я говорил, что у меня есть знакомая, которая может вас приютить?

— Да. Это её дом?

— Ну почти… Здесь она встречалась со своим любовником. Мэром Августина. Но он её бросил ради какой‑то театральной певички. Потому моя знакомая сказала, что я могу забирать всё ценное отсюда, — хмыкнул. — Не волнуйся, ведьма, её бывший хахаль вернется только в конце недели.

Веста удивленно уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что чужой дом это и есть безопасное место в городе?

— Вполне, — кивнул Вигго. — По крайней мере, здесь тебя не станут искать ни стражи, ни Чёрные Псы. А они‑то небось уже роют землю в поисках пропавшей ведьмы…

Веста на несколько секунд потеряла дар речи. Вигго же наблюдал за ней, улыбаясь все шире и шире. Пока наконец ведьма просто не махнула рукой со словами.

— И чему я только удивляюсь… Ты хоть сказал Кире, что привел её в дом, который собираешься ограбить?

— Да. Она сказала, что если я пожертвую половину храму Единого, то возможно, на этот грех Единый закроет один глаз. Мы всё равно здесь ненадолго задержимся. На ночь. Сейчас стражи ищут тебя по всему Августину, отравительница, — хмыкнул.

— Не смешно, — холодно отозвалась Веста и подошла к окну, взглянула на тихий и сонный Августин, подсвеченный желтоватыми огнями фонарей. Пальцы снова сжали амулет — прикосновение к гладкому дереву успокаивало.

Значит, где‑то в городе её ищет Ру со своими ребятами, да еще и стражи Августина присоединились. А она‑то думала, хуже быть уже не может. Хаха!

Вигго за её спиной задумчиво разглядывал балдахин над своей головой. В стеклянном куполе лампы бесновался оранжевый огонек, и длинные вытянутые стены дрожали на стенах.

— Так, ты, значит, у нас жертва обстоятельств, что ли?

Веста бросила на него взгляд через плечо.

— Я просто честный малый, который зарабатывает на хлеб своим умением. Меня подставили, клянусь, — вспомнила она его собственные слова.

— Прости… — Вигго состроил виноватое выражение лица, развел руки в стороны. — Чего только не скажешь, чтобы снова оказаться на свободе?

— Кажется, понимаю, почему клетка висела именно на безлюдном перекрестке. Будь моя воля, я бы тебе еще и кляп в рот запихнула.

Вор покачал головой:

— Ты всё‑таки слишком жестокая женщина, Веста. Знаешь, ведь с таким характером тебя никто не возьмет замуж.

Ведьма демонстративно закатила глаза.

— Ты прав, это сейчас меня больше всего волнует, а вовсе не то, что меня разыскивают все кому не лень в королевстве.

— Этого можно было избежать… Например, надо было травить короля до смерти, — а потом вскинул руку, заметив выражение лица Весты. — Да, да, да. Я помню, что ты у нас робкая овечка. Кстати, — он спустил ноги с кровати, — это тебе будет интересно услышать, мне так кажется. Есть у меня один знакомый. У него хорошие связи, в том числе, и в столице. Он может помочь тебе разузнать, кто же за всем этим стоит. Кто же этот злодей, который затягивает петлю на твоей прекрасной шейке.

Веста подозрительно взглянула на Вигго.

— Какая интересная новость. И далеко твой знакомый живет?

— Не очень. Как раз по пути на север.

— И ты меня к нему проводишь? — полюбопытствовала ведьма.

Вигго неопределенно пожал плечами.

— Может быть, и проведу… Я давно хотел с ним увидеться.

— Он тоже вор?

— Не совсем. В свое время он был известным шпионом, а потом обставил свою смерть. Красиво, с пожаром, взрывом. Теперь, так сказать, на пенсии, но всё равно держит ухо востро. Вполне уверен, что до него доходили слухи о том, что кому‑то внезапно понадобилась простая девушка, ничем не выделяющаяся, кроме своего скверного характера.

Веста задумалась, закусив нижнюю губу. Слова Вигго одновременно и смутили её, и заинтересовали. Ясное дело, вору доверять нельзя, но если этот его знакомый может пролить свет на то, что сейчас творится… Жаль, очень жаль, что Сет с ней не отправился. Будь он рядом, они бы вряд ли вляпались во все эти неприятности.

— Предложение заманчивое. Я над ним подумаю.

— Думай, — "разрешил" Вигго, а сам направился к двери, по пути разминая кисти. — Пойду, прогуляюсь по городу, разузнаю заодно, что к чему. Не волнуйся, — добавил, поймав на себе хмурый взгляд Весты, — я вернусь. В залог оставляю своё честное слово.

Девушка фыркнула. Вот уж где действительно гарантия его возвращения.