Девушка отошла и снова опустилась на свое место. Да уж, свезло так свезло.

Веста устала прикрыла глаза.

Отверженный их всех побери…

Прошло, наверное, несколько минут прежде, чем она услышала тихие, по — кошачьему мягкие шаги, а потом раздался вкрадчивый голос.

— Знаешь, я вот одного понять не могу… — проговорила темнота. — Я же сказал, оставаться на месте. И что обнаруживается? Возвращаюсь, а от вас и след простыл, — силуэт сделал шаг под неяркий свет, и Веста к своему удивлению признала Вигго.

Тот прошел к ней и замер, скрестив руки на груди. Ведьма же переводила ошарашенный взгляд с него на приоткрытую дверь и обратно. Вигго проник в здание, быстро и бесшумно. Но как ему это удалось?

— Прости, что не особо доверяю тому, кто уже однажды бросил нас и обокрал. А еще так воодушевленно врал о себе.

Вигго фыркнул:

— Насчет вранья, крошка, посмотри на себя. Я просто ангел по сравнению с тобой. Как там было, а? — он порылся в карманах куртки и достал сложенный вчетверо листок, развернул его и повернул к свету. Стал негромко зачитывать. — Разыскивается за преступления против короны. Так, описание внешности мы пропускаем… Сумму вознаграждения тоже. О, виновна в попытке отравить Его Высочество и помощи заговорщикам. Да ты у нас оказывается заговорщица. А такой милой и законопослушной казалась.

Веста изумленно уставилась на него, пытаясь понять, издевается вор над ней или нет. Она протянула руку через прутья, и Вигго отдал его листок. Веста углубилась в чтение, щурясь от неяркого света…

Он не врал.

Её действительно разыскивали, как преступницу. И непросто, а как одну из самых опасных. Невольно на ум пришли слова Сета: "Ты нужна могущественному человеку, Веста. И он не остановится ни перед чем".

Веста спросила:

— Где ты это взял?

— Они по всему городу расклеены, — и вглядевшись в её лицо, вор поинтересовался. — Ты не знала?

Девушка замотала головой. Темные буквы на желтом листе расползались перед глазами… Это всё какая‑то ошибка!

— Веста, — мягкий голос Вигго раздался совсем рядом, он подошел к решетке вплотную, — это правда?

Она вскинула на него растерянный взгляд.

— Я никогда не видела короля. Я никогда его не травила. И уж точно не вступала ни в какие заговоры! — голос ведьмы дрогнул. — Ты полагаешь, зная я о том, что меня разыскивают, спокойно бы гуляла по городу? Без понятия, чьих это рук дело… Но всё это вранье… Гнусное вранье! — скомкала листок и швырнула его в противоположный угол камеры.

Вигго молчал, продолжая наблюдать за Вестой, нервно накручивающей прядь волос на палец.

— Я тебе верю, — сказал вор наконец. — Ты его, правда, не травила.

— Да уж, спасибо. Мне сейчас от этого так полегчало, — раздраженно отозвалась ведьма, а потом спросила, заметив, как Вигго присел, разглядывая замочную скважину. — Что ты делаешь?

Тот ничего не ответил, а просто достал из сумки отмычки и принялся колдовать над замком. Веста пристально следила за работой его ловких пальцев.

Вот раздался характерный щелчок, и Вигго потянул решетчатую дверь на себя — та с тихим скрипом поддалась.

— Надо уходить. Стражи скоро вернутся, — мужчина спрятал отмычки в сумку, стиснул локоть перешагнувшей через порог камеры Весты и потянул её за собой в залитую неярким светом комнату.

Веста скользнула взглядом по оставшимся на столе костям, стаканам с недопитым вином и недоеденным на тарелке поздним ужином. В комнате резко и неприятно пахло табаком и потом.

— Почему ты мне помогаешь?

— Ты помогла мне, а я помогаю тебе. Тем более, твоя подружка прочитала мне длиннющую мораль о том, что я должен помочь спасти твою заблудшую душу.

— Кира с тобой?!

— Тише, — шикнул на нее Вигго. — В соседней комнате, — он кивнул на еще одну дверь, которую Веста сперва не заметила, — спит стражник. Не разбуди его. Второй отошел. Скоро придет обратно, — снова двинулся вперед, ведьма засеменила следом. — Да, со мной. В отличие от тебя, ей хватило ума дождаться меня. Можешь сказать святоше спасибо. Если бы не она и не проповедь о том, какие муки меня ждут в Бездне, то я бы даже и пальцем не пошевелил.

— А как же, ты помогла мне, а я помогаю тебе? Вигго слов на ветер не бросает? И клянется, что доведет меня и Киру до Сумеречного острова?

Вигго, прекрасно расслышав ехидные нотки в голосе Весты, полуобернулся и глянул на нее с хитрой улыбкой.

— Всегда, когда даешь обещание женщине, держи пальцы скрещенными, чтобы об этих словах вскоре благополучно забыть. Одно из первых моих правил.

— Как мило, — отозвалась Веста. — А второе?

— Если уж ты попал в неприятности, то постарайся сделать так, чтобы тебя не спасала та, на голову которой проблем сыпется в два раза больше.

Они оставили комнату отдыха позади и оказались в коридоре, который заканчивался массивной дверью. За ней лежал путь к свободе.

— Жди меня здесь, — наказал Вигго, когда они проходили мимо двух одинаковых серых дверей. За одной из них вор и скрылся, чтобы буквально через несколько секунд вернуться, держа в руках вещи Весты.

— Твоя зубочистка, — протянул он ей стилет, а следом и сумку. — Теперь точно всё.

С облегченным вздохом вор сделал шаг в залитую лунным светом ночь и быстро направился по широкой улице прочь, даже не оглядываясь на невысокое темное здание, оставшееся за спиной.

— Прибавь шагу, женщина, — бросил поспевающей за ним Весте. — Я хочу оказаться от этого ужасного места, как можно дальше. И клянусь Единым, если ты снова туда попадешь, больше тебя вытаскивать не буду.

На этот раз Веста послушно следовала за Вигго, который снова петлял по пустым улочкам Августина. Но, как и в прошлый раз, за ними никто не гнался. Хотя теперь для Весты это уже не было показателям безопасности… Мало ли что еще мог задумать Ру и его ребята. Его заказчику ведьма нужна любой ценой. Он уже это доказал, обвинив её в таком тяжелом преступлении — покушение на короля. Немыслимо!

— Не понимаю, — проговорила Веста, равняясь с Вигго, — кто‑то обвиняет меня в попытке отравить короля, то почему сам он молчит? Он — то небось жив — здоров и даже не подозревает о том, что его якобы пытались убить! Тем более, я!

Вигго замедлил шаг и взглянул на Весту.

— Ты разве не знаешь?

Та тяжело вздохнула, мысленно приготовившись к еще одной неприятной новости.

— Чего я не знаю?

— Король при смерти. И это, — он подошел к ближайшему столбу, оторвал с него новостной лист и продемонстрировал его Весте — та признала собственное обвинение, — станет весомым аргументом. Если ты действительно невиновна, женщина, то кто‑то изо всех сил старается доказать обратное.

"Пытается доказать обратное…" — ведьма молча повторила эти слова про себя. Кто‑то усложил её и без того непростую жизнь. Просто взял и разрушил то, что она так старательно строила последние два года. Кто‑то, без лица и без имени, заставляет её бежать и прятаться, таиться в тени и постоянно оглядываться через плечо.

От поднявшейся злости у Весты аж дыхание сперло. Бездна!

Поддавшись внезапному порыву, девушка подскочила к столбу и спешно принялась срывать с него прибитые листы, разрывая мягкую бумагу. Мелкие серые клочки оседали на мостовую возле её ног.

Отверженных побери этого интригана! Она‑то тут причем?! Кому она перешла дорогу, раз он не жалеет ни сил, ни влияния? Кому?

— Успокойся, безумная! — Вигго резко развернул Весту к себе и встряхнул её. — Не хватало еще, чтобы ты привлекла к себе лишнее внимание.

— Я. Не. Травила. Короля! — процедила ведьма сквозь зубы, прожигая Вигго злобным взглядом. — Я этого мерзкого развратного старикашку ни разу в жизни не видела! И не горю желанием видеть! И я вообще не понимаю, куда катится моя жизнь! Потому, что все это напоминает какой‑то дурной сон! Я влипла по самые уши, и главное, совершенно не понимаю, почему… И что мне с этим делать… — она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.