В первой половине 1921 г. воинские части и отряды незаможников нанесли махновским бандам сокрушительные удары. В конце июня их остатки на Правобережье были окончательно разгромлены. За выдающиеся заслуги и героизм, проявленные в борьбе с бандитизмом, ВУЦИК в 1921 г. наградил 49 комитетов незаможных селян Красными знаменами, многих членов комнезамов — орденами Красного Знамени и ценными подарками.

К осени 1921 г. были уничтожены крупные отряды, возглавлявшиеся петлюровскими «атаманами». В ноябре 1921 г. кавалерийские части под командованием Г. И. Котовского разгромили банды Тютюнника, вторгшиеся из Польши. Многие крестьяне, обманным путем втянутые в кулацкие банды, явились с повинной, полагаясь на амнистию, провозглашенную V Всеукраинским съездом Советом.

Борьба с голодом. Тяжелая обстановка, в условиях которой пришлось восстанавливать народное хозяйство, усложнялась еще одним обстоятельством: в 1921 г. страну постигло стихийное бедствие — большая засуха. Особенно пострадали от неурожая Поволжье, Северный Кавказ, южные губернии Украины и Крым.

Коммунистическая партия и Советское правительство мобилизовали все силы на помощь трудящимся этих районов. В июле 1921 г. при ЦИК РСФСР была создана комиссия помощи голодающим во главе с М. И. Калининым. На Украине такую комиссию возглавил председатель ВУЦИК Г. И. Петровский. Рабочий класс Украины активно откликнулся на призыв Советского правительства помочь населению районов, потерпевших от засухи. Так, трудящиеся объединения «Укрсахар» собрали крупную сумму денег, на которую закупили 3146 пудов зерна, тысячу пудов сахара. Рабочие Екатеринославщины организовали девять массовых субботников, в которых приняло участие 17 тыс. человек. Труженики Донбасса добыли во время субботника 36 млн. пудов угля, обменяв его на хлеб для населения Поволжья, хотя и сами ощущали нехватку продуктов.

2 августа 1921 г. В. И. Ленин обратился к украинскому крестьянству с призывом оказать помощь голодающим. «Правобережная Украина в этом году собрала превосходный урожай, — писал он. — Рабочие и крестьяне голодного Поволжья, которые переживают теперь бедствие, немногим более слабое, чем ужасное бедствие 1891 г., ждут помощи от украинских земледельцев. Помощь нужна быстрая. Помощь нужна обильная. Пусть не останется ни одного земледельца, который бы не поделился своим избытком с поволжскими голодающими крестьянами, которым нечем засеять полей»[25].

В ответ на ленинское обращение крестьянство Украины организовало сбор продуктов. Одними из первых откликнулись крестьяне-незаможники Черниговщины и Полтавщины. В повестке дня съездов Советов и комнезамов, проходивших в это время по всей Украине, главным вопросом было оказание помощи голодающим.

Так, Хорольский уездный съезд Советов постановил: «Принять энергичные меры к спасению миллионов голодающих Поволжья, привлечь к участию в этом широкие слои населения, чтобы каждая волость могла ежемесячно содержать не менее 25 человек голодающих, а также одновременно провести 10-фунтовое обложение с хозяйства»[26]. Второй Подольский губернский съезд Советов, состоявшийся в декабре 1921 г., постановил, кроме единовременной помощи голодающим, взять на содержание до нового урожая каждым четырем хозяйствам губернии одного голодающего.

Трудящиеся промышленных предприятий организовали дополнительные работы, отчисляли часть зарплаты в фонд помощи голодающим. Красноармейцы выделяли часть продовольственных пайков.

В это тяжелое для Страны Советов время трудящиеся Украины приняли свыше 420 тыс. человек взрослого населения и 50 тыс. детей из Поволжья и Сибири. В 1921–1922 гг. они собрали и направили в Советскую Россию свыше 31 млн. пудов хлеба. Большую роль в мобилизации трудящихся на борьбу с голодом сыграл М. И. Калинин, выступавший на митингах в Полтаве, Миргороде, Кременчуге, Одессе, Виннице и других городах Украины.

Благодарные за огромную и бескорыстную помощь представители трудящихся Поволжья писали: «Никогда рабочие и крестьяне Царицынской губернии не забудут той великой и своевременной поддержки Украины, какую она оказала им в самые трудные моменты их жизни.

Спасенные от голодной смерти рабочие и крестьяне Царицынской губернии шлют вам, украинским рабочим, крестьянам и казачеству, сердечную благодарность и надеются, что общими усилиями мы выйдем победителями из борьбы с голодом и его последствиями.

Поволжье, окрепнув, сторицей отблагодарит вас за братскую помощь»[27].

С целью мобилизации ресурсов на борьбу с голодом по инициативе верующих начался сбор церковных ценностей. Учитывая требования трудящихся, 8 марта 1922 г. ВУЦИК издал постановление «О передаче церковных ценностей в фонд помощи голодающим». Создавались комиссии из числа трудящихся, которые реквизировали церковные ценности и передавали их в фонд помощи голодающим. На Украине было изъято 3,7 тыс. пудов серебра, 3 пуда и 17 фунтов золота, много других ценностей.

Большая помощь голодающим поступила от международного пролетариата и прогрессивной интеллигенции через организацию Международной рабочей помощи (Межрабпом). Профсоюзы Франции и газета «Юманите» направили голодающим России 400 тыс. франков, профсоюзы Чехословакии—125 тыс. крон. Выдающийся французский писатель А. Франс внес в фонд голодающих все деньги, полученные в связи с присуждением ему в 1921 г. Нобелевской премии. Норвежский полярный исследователь Ф. Нансен организовал сбор средств и покупку продовольствия для Советской страны. Значительная часть продовольственной помощи, представленной на протяжении 1921–1922 гг. комиссией, возглавляемой Ф. Нансеном, выделялись Украине. Организации Международной рабочей помощи действовали в Екатеринославской, Одесской и других южных губерниях. За год были собраны значительные средства, позволившие закупить и отправить в Советскую Россию 33 млн. пудов продуктов.

Подчеркивая значение интернациональной солидарности, В. И. Ленин 2 декабря 1922 г. писал: «Помощь голодающим со стороны международного рабочего класса в значительной мере помогла Советской России пережить тяжелые дни прошлогоднего голода и побороть его»[28]. Голод 1921–1922 гг., говорил он, был тяжелым наследием «отсталости России и семилетней войны, сначала империалистской, потом гражданской, которую навязали рабочим и крестьянам помещики и капиталисты всех стран»[29].

М. И. Калинин и Г. И. Петровский во время поездки по Украине (1921 г.)

Украинские буржуазные националисты подняли шумиху, что якобы голод на Украине «наиболее страшный» по сравнению с другими районами страны, что он «используется для обуздания» украинского народа. В империалистических странах поспешно принимались меры к использованию экономических трудностей Страны Советов, чтобы, как откровенно заявляла белоэмигрантская контрреволюция, «свернуть шею советскому режиму». «Политический эффект трагедии может быть решающим», — писала, имея в виду надвигавшийся голод, американская газета «Нью-Йорк таймс».

Но этим надеждам не суждено было осуществиться. Коммунистическая партия и Советское правительство приняли решительные меры к ликвидации голода, вывели страну из разрухи и обеспечили возрождение ее производительных сил.

X съезд РКП(б). Переход к новой экономической политике. Переход к мирному социалистическому строительству поставил перед Коммунистической партией и Советским правительством задачу разработать экономическую политику, которая бы обеспечила подъем производительных сил страны и привлечение трудящегося крестьянства к строительству социализма. Политика военного коммунизма уже не соответствовала этим задачам.