Рост потребления. Росту доходов трудящихся примерно соответствовали темпы развития розничного товарооборота и реализации платных услуг. Сбалансированность этих показателей определяла насыщенность рынка товарами и услугами, необходимыми для удовлетворения потребностей населения.
Увеличению розничного товарооборота предшествовала отмена нормированного снабжения трудящихся. В соответствии с решением ноябрьского (1934 г.) Пленума ЦК ВКП(б) аннулировалась с января 1935 г. карточная система обеспечения населения хлебом, мукой и крупой. С октября 1935 г. была отменена карточная система обеспечения мясом и мясопродуктами, рыбой и рыбопродуктами, жирами, сахаром и картофелем. С января 1936 г. ликвидировались все закрытые формы торговли. Экономические ресурсы открытой торговли гарантировало развитие производства товаров народного потребления. В республике построены крупные предприятия, выпускающие обувь, швейные изделия, трикотаж, галантерею. В 1937 г. предприятия легкой промышленности произвели товаров на сумму 1,5 млрд, руб., более чем в 2 раза превысив показатели конца первой пятилетки. Укрепление сельского хозяйства позволило значительно увеличить выпуск продукции пищевой промышленности, производственные мощности которой в годы социалистической индустриализации намного возросли. За 10 лет вступило в строй 120 крупных механизированных предприятий пищевой промышленности.
Общий объем розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли в Украинской ССР за вторую пятилетку повысился в 2,7 раза, в том числе в городах и поселках городского типа — в 2 раза, а в сельской местности — более чем в 3 раза, увеличилась доля промышленных товаров — одежды, обуви, мебели, посуды.
В первые годы второй пятилетки важную роль в обеспечении трудящихся продуктами питания продолжали играть созданные в предыдущий период пригородные хозяйства промышленных предприятий, а также индивидуальное огородничество. В 1934 г. только в Донбассе общая площадь их составляла 420 тыс. га. Продовольственная база рабочей кооперации удовлетворяла потребности региона в картофеле на 72 %, в овощах — на 90 %. В подсобных хозяйствах предприятий и в индивидуальных хозяйствах рабочих и служащих насчитывалось 524 тыс. голов скота.
В связи с организационно-хозяйственным укреплением колхозов и совхозов возросли, за исключением продуктов животноводства, централизованные ресурсы продовольственных товаров. В частности, в расчете на душу населения ресурсы картофеля за 1928–1937 гг. увеличились с 304 до 356 кг, муки — с 160 до 167 кг, рыбы — с 5,5 до 9,6 кг, сахара — с 7, 6 до 14,7 кг. Выросли ресурсы промышленных товаров: в расчете на душу населения тканей — с 14,1 до 17,7 м, кожаной обуви — с 0,38 до 1,12 пар, верхнего трикотажа — с 0,01 до 0,28 штук.
В росте обеспеченности трудящихся товарами широкого потребления существенное значение имели решающие успехи Советского Союза в преодолении технико-экономической зависимости от капиталистических стран. Ранее значительную часть продовольственных ресурсов и сырья для легкой промышленности приходилось вывозить, чтобы получать валюту для приобретения машин и оборудования на внешнем рынке. Постепенно доля хлебопродуктов и другой продукции сельского хозяйства в советском экспорте снижалась, уменьшился и абсолютный объем экспортно-импортных операций. Импорт был сокращен с 3851 млн. валютных рублей в 1931 г. (когда он достиг наивысшего за весь довоенный период уровня) до 810 млн. руб. в 1934 г. Освободившиеся товарные ресурсы были направлены для удовлетворения потребностей внутреннего рынка.
Из года в год расширялся товарооборот колхозной деревни. Колхозный рынок занимал весомое место в удовлетворении потребностей рабочих и служащих в мясе, молоке, фруктах и овощах. Вместе с тем реализация продукции колхозников на рынках являлась важным источником роста их денежных доходов.
Развитию государственной торговли во второй пятилетке способствовало установление единых розничных цен. Оно способствовало совершенствованию торгового обслуживания населения, улучшению ассортимента и качества товаров, реализуемых торговыми предприятиями. Единые цены, введенные с отменой карточной системы, существенно повлияли на цены колхозного рынка. Так, цены на говядину, реализуемую на колхозном рынке, в ноябре 1935 г. составляли к их уровню в ноябре 1933 г. 54,9 %, свинину — 50,1 %, молоко — 56,5 %. Снижение розничных цен в государственной торговле и на колхозном рынке обусловило существенный рост покупательной способности советского рубля.
Партия и правительство осуществляли мероприятия по укреплению материально-технической базы торговли и общественного питания. В городах и селах открывались новые магазины, расширялась сеть столовых, кафе, ресторанов. Большую работу в этом направлении проводила потребительская кооперация. Осенью 1935 г. была проведена реорганизация кооперативной торгующей сети. Торговая сеть городской кооперации перешла в систему наркомата внутренней торговли, а сельская — была укреплена путем укрупнения торговых единиц. К концу второй пятилетки потребительская кооперация экономически значительно окрепла. Удельный вес розничной торговли в общем товарообороте Украины в 1937 г. достиг 32,4 %. Несмотря на укрупнение, число предприятий розничной торговли в республике за пятилетку увеличилось на 7,5 тыс. В 1937 г. розничная торговая сеть республики состояла из 57,5 тыс. предприятий, в том числе в городах действовало 25 тыс., а в селах — 32,5 тыс. торговых единиц. В крупных городах возникли и быстро развивались магазины торговых систем «Гастроном» и «Бакалея», а также универмаги.
Развитие торговли и общественного питания благоприятствовало улучшению обслуживания трудящихся, лучшему удовлетворению их возросших потребностей в товарах народного потребления. Население стало больше покупать одежды, обуви, мебели, товаров культурно-бытового назначения. Особенно возросла продажа таких товаров в сельской местности. За 1934–1937 гг. продажа товаров культурно-бытового назначения увеличилась здесь в 1,8 раза, мебели — в 4,8 раза, готовой одежды, обуви, галантерейных изделий — в 2 раза, хозяйственных товаров — в 2,5 раза. Если в 1934 г. сельскому населению Украины было продано лишь 8800 велосипедов, то в 1937 г, — 49 476.
Повысился уровень обеспеченности трудящихся мебелью, одеждой, предметами культурно-бытового назначения. Население города и села стало больше потреблять высококачественных продовольственных товаров. Потребление мяса за вторую пятилетку возросло в 4 раза, масла — в 2,9 раза, сахара — в 4 раза. Уровень потребления продуктов питания сельского населения все больше приближался к уровню городского потребления.
Здравоохранение. Партия и правительство постоянно заботились об улучшении здравоохранения трудящихся. Были существенно увеличены государственные ассигнования на развитие здравоохранения: в 1933 г. расходы из республиканского и местного бюджетов УССР равнялись 167 млн. руб., а в 1937 г. — 1136 млн. руб.
Значительно укрепилась материальная база здравоохранения. В 1937 г. в республике функционировало 1787 лечебных учреждений — на 454 больше, чем в 1932 г., количество больничных коек увеличилось с 73,8 до 117,2 тыс. В городах на 10 тыс. человек населения приходилось в 1937 г. 72 койки, а в селах — 16 коек. Следует учесть, однако, что примерно 20 % коечного городского фонда приходилось на сельское население.
В годы второй пятилетки была завершена реорганизация системы медицинского образования. Созданные в предыдущий период производственные вузы на базе больниц были реорганизованы в стационарные вузы или слиты с существовавшими медицинскими институтами. Выпуск врачей почти удвоился, а подготовка среднего медицинского персонала возросла почти в 5 раз. В 1937 г. трудящихся республики обслуживали 24 830 врачей — почти на 9 тыс. больше, чем в 1932 г.
Партийные, советские и профсоюзные органы с помощью активистов общественных организаций привлекали к проведению оздоровительных мероприятий широкие массы трудящихся. Проводились массовые месячники, воскресники и рейды под девизом «В поход за чистоту», «Дни здоровья» при лечебных учреждениях общественность создавала советы содействия.
