Сначала Волков зашел к подполковнику Витвинскому, и они вместе поднялись на верхний этаж. В небольшой приемкой толпились командиры.

– Комкор у себя? – спросил Витвинский у дежурного.

– Да. Вас уже ждут.

Командир корпуса генерал-майор артиллерии Тихонов сидел за большим столом и внимательно читал какой-то документ. В кабинете находился и начальник штаба подполковник Гиршович. Он приветливо кивнул вошедшим. А Тихонов поднялся с кресла, вышел им навстречу. Волков доложил ему, что прибыл для дальнейшего прохождения службы в должности командира 1-го прожекторного полка.

– Здравствуйте, Иван Ефремович. Это хорошо, что вы вернулись в корпус,– глуховатым голосом проговорил генерал, приветствуя майора Волкова.– Садитесь.– И опустился в свое кресло.

Волков сел. Наступило молчание. Крупные, тяжелые руки комкора лежали на развернутой на столе карте, голова ушла в плечи. Он молча смотрел на Волкова, прикидывал, что необходимо сделать в первую очередь. Наконец обратился к Гиршовичу:

– Нужно отдать приказ по корпусу о назначении Ивана Ефремовича, а с приказом наркома ознакомить полковника Аиорсва.– Комкор перевел взгляд на карту, сложил ее и передал Гиршовичу со словами:– Это доделаете с новым командиром.

Он не стал говорить Волкову о том, что соединения и части ПВО должны постоянно находиться в высокой степени готовности, что 1-й прожекторный полк призван оборонять Москву, обеспечивая боевые действия истребительной авиации. Волков и сам знал, что предстоит большая, кропотливая работа.

– Мы крепко надеемся на вас,– напутствовал его

Тихонов.

– Товарищ генерал, я приложу все знания и силы для выполнения возложенной на меня задачи,– заверил майор Волков.

– Добро. Больше задерживать не стану. Пройдите сейчас к Гритчину, он хотел с вами переговорить. А от него прямо в полк.

Спустившись по небольшой лестнице и пройдя немного по коридору, Волков открыл массивную дверь кабинета начальника политотдела корпуса полкового комиссара Гритчина.

– Разрешите, товарищ полковой комиссар?

– Да, да. Заходите. Волков представился.

– Хорошо, хорошо,– прервал его рапорт Гритчин,– я знаю о вашем назначении. Здравствуйте.

Пригласив Волкова сесть, Гритчин посмотрел на часы, позвонил в отдел, вызвал одного из своих сотрудников.

– Сейчас передам срочный материал в машбюро, и мы потолкуем.

Кабинет Гритчина был значительно меньше, чем у комкора. Солидный стол с картой, планами и списком телефонов под стеклом, диван, обтянутый темно-коричневым дерматином, книжный шкаф и квадратная тумба с телефонами придавали кабинету деловой уют. Сам Гритчин, высокий, в тщательно отутюженной гимнастерке, выглядел подтянуто и молодо.

– Садитесь, Иван Ефремович,– как-то по-домашнему повторил Гритчин продолжавшему стоять Волкову.– Быстро вы побеседовали с комкором, я предполагал, что беседа будет более продолжительной.

Волков хотел сказать, что беседы, собственно, и не было, просто ему, как бывшему работнику штаба корпуса, дали для начала некоторые указания. Но промолчал. Пока полковой комиссар с едва заметной улыбкой рассматривал его, Иван Ефремович тоже приглядывался к Гритчину.

Начальником политотдела корпуса полковой комиссар Николай Федорович Гритчин стал еще в конце 1939 года, когда по решению Центрального Комитета партии в армию была направлена большая группа партийных работников для укрепления армейских полит-органов. До этого он был секретарем Фрунзенского райкома партии Москвы. При назначении на должность ему сразу было присвоено звание полкового комиссара. За короткий срок Гритчин сумел разобраться в специфике работы политорганов частей корпуса. Вот и все, что было известно о нем Волкову. Не много, но и не мало.

– Ну как настроение, Иван Ефремович?

– Спасибо, товарищ полковой комиссар. Настроение хорошее. Но, откровенно говоря, я еще не успел освоиться со своим новым положением.

– Ничего, освоитесь. Прямо скажу, нелегко вам будет поначалу. Но вы не робейте.

Гритчин ясно давал понять, что период вхождения в должность следует сократить насколько возможно и скорее приниматься за дела. Войны, видно, не избежать. А если она начнется, то прожектористы первое время будут сидеть на своих «точках» далеко от линии фронта и лишь читать в газетах о сражениях с врагом. Не исключено, что у них появится чувство ложного стыда, дескать, как это мы, здоровые мужчины, отсиживаемся в тылу в трудное для страны время? Такие настроения опасны. Командиры и политработники должны будут прилагать все усилия, чтобы разъяснять подчиненным необходимость их службы в тылу. Кроме того, так как зенитные прожекторные части займут позиции вокруг Москвы, надо заранее подготовить командиров и политработников подразделений, особенно начальников станций, так, чтобы они почувствовали ответственность за неприкосновенность того района, который им поручат охранять. Круглые сутки, в любую погоду «точка» должна охранять свой сектор: днем – глазами наблюдателя, ночью – рупорами звукоулавливателя и прожекторным лучом.

Этими соображениями Гритчин поделился с Волковым.

– Понимаете всю сложность нашей с вами задачи, Иван Ефремович?

– Понимаю.

– На командиров подразделений и начальников ваших станций лягут и другие заботы. Придется размещать людей, обеспечивать им жилье, питание, выполнять строительные работы на позициях, обучать и воспитывать подчиненных. Вот почему, Иван Ефремович, мне очень хотелось бы обратить ваше внимание на постоянную работу с подчиненными. Постоянную,– подчеркнул он.– Конечно, вам помогут. Вы будете опираться на партийные и комсомольские организации полка.

Полковой комиссар встал, медленно прошелся по кабинету, потом произнес:

– Ну вот, пожалуй, на первый раз хватит. В добрый час, товарищ командир полка.

Рукопожатие Гритчина было крепким, ободряющим. А то, что именно он первым назвал Ивана Ефремовича командиром полка, совсем расположило к нему Волкова.

Командование корпуса было вызвано в штаб зоны ПВО к генералу Громадину. Начальник штаба корпуса беседу с Волковым в связи с этим перенес на другой день. После короткого разговора с Витвинским Волков направился в 1-й прожекторный полк, расквартированный здесь же, в Чернышевском гарнизоне. Перед входом в штаб полка ему представился стройный, широкоплечий сержант:

– Товарищ майор, дежурный по штабу сержант Казарин. Разрешите узнать цель вашего прибытия.

– К командиру полка,– коротко ответил Волков и добавил:-Сопровождать не надо.

Волков вошел в кабинет полковника Анорова. Кроме командира полка там были начальник штаба майор Сарбунов и заместитель командира полка по политической чзсти старший политрук Мамонов. «Очевидно, был звонок из штаба корпуса, и они ждут меня»,– подумал Волков. Поприветствовав присутствующих, он обратился к полковнику Анорову:

– Товарищ полковник, прибыл в соответствии с приказом наркома обороны. Назначен командиром первого прожекторного полка.

– Ну вот и вернулся наш воспитанник. Что ж, хорошему кораблю и хорошее плавание,– шутливо произнес Аноров, здороваясь с Волковым.

После взаимных приветствий и традиционных вопросов о семье и здоровье Аноров, представив Сарбунова . и Мамонова и пригласив всех сесть, сразу же обрисовал Волкову обстановку.

– Работа, Иван Ефремович, тебе предстоит напряженная. Меня уже теребят из Главного управления ПВО. Борис Васильевич Сарбунов готовится также сдавать должность. Ждет приказа о назначении. Его заменит капитан Зорькин из академии связи. Будешь работать с новым начальником штаба…– Аноров развел руками, давая понять, что сожалеет о не совсем удачно складывающейся для Волкова ситуации, и как бы в ответ на это продолжил-.– Борис Васильевич на новой должности, естественно, будет и делиться своим штабным опытом работы, и контролировать, и поправлять, что не так, да и вы всегда можете к нему прийти за советом…

Волков повернулся в сторону добродушно улыбающегося Сарбунова. После некоторой паузы, подчеркнуто четко выговаривая каждое слово, Сарбуноз продолжил мысль Анорова: