– Стоп! – скомандовал Михайлов.– Самолет в луче.

И тотчас, словно натянутая нить, луч плавно последовал за выхваченным из темноты бомбардировщиком. Ночной пират завилял. Он выписывал в небе ломаную линию, но прожектористы цепко удерживали его. Тогда бомбардировщик резко пошел вниз. Пришлось наводчикам наклонять прожектор. Они уже с трудом следовали своим лучом за снижающимся самолетом…

В этот момент враг ударил по позициям пулеметной очередью. С бруствера окопа осыпалась земля. Большой комок больно стукнул Ивана по голове.

Приободренный враг, надеявшись на замешательство прожектористов, устремился вверх. Однако надеждам его не суждено было сбыться. Луч хоть и дрогнул, но не выпустил врага.

Когда к лучу станции-искателя подсоединились почти одновременно два луча станций-сопроводителей, возбужденный Михайлов почти успокоился:

– Эх, теперь бы «ястребки» сюда!

Будто по его заказу на фоне освещенной облачности появился истребитель. Он и прикончил врага. А утром, на построении, после того как комиссар передал прожектористам благодарность летчиков за пойманный самолет, Михайлов сказал Потапову:

– Буду представлять тебя командованию как наиболее отличившегося.

– Меня? – растерялся Иван.– Да я же чуть не сплоховал!

Михайлов улыбнулся:

– «Чуть», как известно, не считается.

В строю одобрительно засмеялись. Переждав смех, Михайлов уже серьезно, без улыбки, отметил, что положительный уголь Иван установил точно и наладил работу автомата лампы, чем и помог наводчикам. Те в свою очередь, не боясь оплавления отражателя, уверенно наклоняли прожектор, а это необходимо было, потому что бомбардировщик резко снижался.

Польщенный Иван выпалил:

– Если будут каждую ночь сбивать в нашем луче по самолету, я готов менять угли хоть под обстрелом!

Снова послышался смех: бойцы радовались за товарища. А он впервые проникся гордостью за ту работу, которая до этого казалась ему не такой уж важной. Подумаешь, второй номер! Вот если наводчиком стать… Так рассуждал Иван до сегодняшней ночи. Просил даже перевести его в другой расчет. Ловкий, быстрый, он и раньше никогда никого не подводил. Но действовал механически, чувствовалось, что обязанностями второго номера тяготится. А тут вдруг его похвалили! Да при всех!

Начальник системы Михайлов был прирожденным воспитателем и знал, что делает.

– Через две недели буду принимать у тебя зачет по обязанностям пятого номера,– предупредил он Ивана.– Так что готовься.

– Есть, товарищ сержант, готовиться к зачету,– отчеканил Иван.

В те дни враг особенно настойчиво рвался к Москве. 7 ноября по всем подразделениям были проведены митинги. Простые и ясные слова доклада Верховного Главнокомандующего вселяли в сердце каждого уверенность в победе. Никогда фашистскому сапогу не топтать московских улиц!

А немцы уже заняли Солнечногорск, Истру… Выделенные расчеты прожектористов целыми ночами дежурили на основных шоссейных магистралях, готовясь лучами ослепить танки врага, обеспечив тем самым уничтожение их артиллерией. Рота лейтенанта Гудкова располагалась в деревне Мешково. Туда, на позицию младшего сержанта Дудина, прибежал мальчик.

– Немец! – крикнул он, едва отдышавшись.

– Где? – насторожился наводчик станции Комаров.

– В доме у нас немец!

Оказывается, фашист явился в дом и требует накормить его. При этом угрожает оружием.

– Веди нас туда,– сказал Дудин мальчику. Фашист хотел спрятаться в лесу, но не успел. После предупредительного выстрела он не остановился, начал на бегу отстреливаться. Комаров ранил его в кисть руки, плечо и живот. Из документов и опроса было установлено, что это немецкий летчик. Совсем молодой-1920 года рождения, но уже «заслуженный». Имеет Железный крест, орден «Чайки» и две медали за свои «подвиги» в Англии, Франции и России. Указом Президиума Верховного Совета СССР красноармеец Комаров был награжден орденом Красной Звезды.

Шесть суток продолжался воздушный и наземный бой на подступах к Наро-Фоминску. А 21 октября в Наро-Фоминск ворвались части 258-й гитлеровской пехотной дивизии. Фронт стал проходить по реке Наре и разделил город на две части: северо-восточная была в руках Московской мотострелковой дивизии, юго-западная – в руках врага. Маскируясь в лесах на рубеже Дорохово, Наро-Фоминск, Чубарово, враг готовил новое наступление. Контрудары войск Западного фронта стабилизировали положение.

Командование 1-го корпуса ПВО решило отвести 1-й прожекторный в район восточнее Москвы.

Немецкое наступление, начатое 16 ноября на флангах Западного фронта, было остановлено. Потерпев неудачу на северных и южных подступах к Москве, противник стал пытаться прорвать оборону в центре Западного фронта. 1 декабря ему удалось это сделать на участке севернее Наро-Фоминска, но его остановили и попытку прорваться к Москве сорвали. 4 декабря соединения 33-й и 5-й армии разгромили эту немецко-фашистскую группировку. К утру 5 декабря части 110-й и 113-й стрелковых дивизий отбросили врага на исходные позиции и снова вышли на восточный берег Нары. 222-я стрелковая дивизия занимала еще оборону на шоссе Наро-Фоминск-Кубинка.

Большой вклад в оборону Москвы внес 1-й корпус ПВО, а также 6-й азиакорпус. И зенитно-артиллерийский огонь, и удары истребителей нанесли тяжелый урон танковым, пехотным и авиационным частям противника.

Получив в конце ноября подкрепления, Калининский, Западный и Юго-Западный фронты 5-6 декабря перешли в контрнаступление. 6-й авиакорпус прикрывал наступающие войска Западного фронта. Враг, неся большие потери к северу и югу от Москвы, начал откатываться. 11 декабря была освобождена Истра, 15-го – Клин, 16-го – НовогПетровск…

Наступление армий центра Западного фронта с целью прорыва обороны противника на рубеже реки Нары и освобождения городов Наро-Фоминск, Боровск, Малоярославец планировалось на 18 декабря…

А 9 декабря в 10.00 майор Волков подписал боевой приказ: «… К 20.00 1/3.12.41 г. силами и средствами полка восстановить связь в световых прожекторных полях. На полк возложена задача с 20.00 10.12.41 г. несения службы ВНОС ка территории четвертого, пятого и шестого световых полей». Приказ вместе с майором Волковым подписали батальонный комиссар Мамонов и начштаба майор Зорькин.

13 декабря 1941 года в 1.30 последовал очередной боевой приказ: »…Полку занять боевые порядки в 4, 5, 6 и 7-м световых прожекторных полях. Выступить побатальонно с интервалом 30 минут. Первому батальону выступить в 3.00 13.12.41… Командирам батальонов связаться со штабами армий и уточнить наземную обстановку на переднем крае прожекторных полей и районы минных полей… По прибытии в СПП установить связь с ранее обслуживаемыми СПП авиаполками. Боеготовность в 17.00 13.12.41. Штаб полка с 16.00 13.12.41. в Ивановском…» Начался обратный марш.

Зима намела сугробы. Они преграждали путь, в них буксовали машины, застревали люди. Снег попадал за ворот и там таял, холодя и без того иззябшее тело; мерзли руки, ноги. Ветер, казалось, пронизывал насквозь.

А что ждало расчеты?

Окопы с землянками разрушены, гаражи тоже. Жить негде, поставить машины некуда. Чувствовалось, что тут похозяйничали фашисты… Значит, начинай сначала. Ремонтируй, строй, восстанавливай. Да и сам враг близко. То минометы бьют, то артиллерия.

Взвод Теплова возвращался по Калужскому шоссе через Вороново. Делал остановки, чтобы согреться.

По договоренности с командиром роты станция-искатель Леонова поехала на свою прежнюю позицию, занятую еще батареей войсковой зенитной артиллерии. В Зинаевке размещались части, готовившиеся к наступательным боям. Поэтому станции-искатели своего взвода Теплов разместил на позициях второй линии: в Долгино, на позиции 503 – станции Турчина и Леонова, в Шубино, на позиции 504 – искатель Михайлова, сопроводитель Сидорова и он – командир взвода. Калганов – на своей тыловой позиции.