Приняв из рук Жижки письмо, Штепан прочел его и сказал:

- Брат Амброж пишет то же самое, а кроме того, я хорошо знаю этого парня и сам послал его еще из замка Раби к пану Ченку для разведки. Брат Павел три года был нашими глазами и ушами у пана Ченка. Все замыслы пана Ченка были нам известны благодаря Черноголовому Павлу.

- Подойди, брат Павел, - позвал воевода парня и, когда тот приблизился, крепко его обнял. - Когда ты об этом узнал? - усевшись снова в кресло, спросил Жижка.

- Три дня назад.

- Штепан, за эти дни поступали к нам новые люди?

- Да, отец, пятеро перебежчиков от пана Ченка.

- Найди их, покажи Павлу, и если этот человек окажется среди них, пусть Ян Рогач назначит его назавтра в караул к моему шатру. Вы ступайте, а ты, Млада, оставайся тут и расскажи, что нового в Малом Таборе..

На следующую ночь Ратибор, сменявший караул у шатра вождя, заметил, что на этот раз Ян Жижка спит в шатре один, а не в присутствии Штепана, как обычно. Наступила третья стража. Приближался рассвет. Часовой некоторое время прохаживался взад и вперед перед шатром, затем остановился у входа и осторожно заглянул в шатер. Ян Жижка спокойно спал, негромко похрапывая, на разостланной медвежьей шкуре. На столике, мигая, горел светильник. В лагере стояла глубокая тишина, изредка нарушаемая монотонными голосами дозорных.

Часовой внимательно огляделся по сторонам, положил на землю копье и, вынув из ножен кинжал, осторожно, на цыпочках, перешагнул через порог. Войдя в шатер, он на мгновение замер и, убедившись, что Ян Жижка продолжает крепко спать, бесшумно, пригнувшись к земле, приблизился к спящему. Еще два шага - и часовой с поднятым высоко над головой кинжалом остановился над погруженным в глубокий сон воеводой.

В это время пола шатра бесшумно откинулась, и за спиной убийцы выросла фигура человека с арканом в руке. Короткий резкий взмах - горло убийцы было сдавлено петлей и он рухнул навзничь. Карел, наступив коленом на грудь поверженного врага, освободил его горло от петли и свистнул. Тотчас в шатер вбежали с обнаженными мечами в руках Штепан, Ратибор и Черноголовый Павел.

- Ну как? - самым невозмутимым тоном осведомился Ян Жижка, вставая со шкуры и почесываясь.

- Тихо, быстро и аккуратненько! - восхищенно воскликнул Павел.

- Поймать арканом паписта для Карла - раз плюнуть! - заверил Ратибор, нагибаясь над пойманным убийцей. - Но поглядим, что за птичка попалась к нам!

Штепан тоже нагнулся и, заглянув в лицо покушавшегося, обернулся к Яну Жижке:

- Отец, ведь это Антох, что всегда горланил против старшин и гетманов, а потом бесследно пропал!

- Антох?.. За что ты пытался меня убить?

Антох, видя спокойствие воеводы, вызывающе заявил:

- Я не изменник и не предатель, я пришел отомстить тебе за смерть многих тысяч верных сынов святой римско-католической церкви, которых ты погубил!

- И за это ты должен был получить от пана Ченка сорок коп грошей? - с иронией спросил воевода.

- Не лги, Антох! - крикнул Павел. - Я сам слышал весь твой разговор с паном Ченком!

Уличенный, Антох потупился и замолчал.

- Говори правду, Антох: давно ты связался с римскими попами и с имперцами? Говори добром, иначе скажешь палачу, - бесстрастно и сурово продолжал спрашивать Ян Жижка.

- Очень давно, когда еще был студентом, потом в Пльзене, потом в Таборе... - тихо, чуть слышно пробормотал Антох.

- Ах, вот кто все время сеял смуту среди братьев!.. Что прикажешь с ним делать, отец, - спросил Ратибор: - повесить или на костер?

- Мне он не нужен ни живой, ни мертвый. Он грешил против Табора, пусть братья Табора его и судят. А пану Ченку за то, что он нам прислал эту падаль, мы дадим ответ на его подлость здесь, под Малешовом... Вам же, сынки, спасибо!

В ночь на 7 июня 1424 года к Яну Жижке вошел с крайне озабоченным лицом Ян Рогач:

- Брат Ян, слышится шум со стороны пражан и панов. Думается мне, они начинают...

Ян Жижка неторопливо поднялся с места и, надев свою польскую шапку, приказал оруженосцу;

- Коня! Да покличь брата Гвезду.

В темноте Жижка с Рогачем, Гвездой и другими начальниками выехали на холм перед Малешовом. Ночь была темная, безлунная. Чуть заметно намечались силуэты всадников, и только конь Яна Жижки выделялся белым пятном на фоне ночной темноты. Во мраке ночи был слышен дружный топот, позвякиванье стремян да изредка стукали о стремя ножны меча.

- Вот тут! - круто осадив коня, приглушенно сказал Ян Рогач.

Всадники остановились и прислушались. Действительно, в лагере противника было слышно движение, металлический звон и ржание множества коней.

- Рыцарская конница панов подходит. На рассвете ударит через холм, чтобы внезапно штурмовать Малешов, - высказал предположение Ян Жижка, - Мы их примем на этой горе.

Некоторое время Жижка молчал и, казалось, внимательно прислушивался к шуму в расположении войск пражан и панов.

- Всем гетманам и подгетманам польного войска приказываю: вывести своих воинов на эту гору. Тебе, брат Ян, надлежит установить на горе возовое укрепление и взять еще с собой лишнюю сотню возов. Принимайтесь, братья, за дело! Я буду там немедля.

Несколько темных силуэтов всадников исчезли во мраке. Остались лишь Ян Жижка и его свита.

Когда вдали затих звук скачущих галопом лошадей, Ян Жижка глубоко вздохнул.

- Скоро светает, - сказал он, вдохнув свежий предрассветный воздух. - Едем, братья.

Молочно-белая фигура коня Яна Жижки медленно поплыла в сторону Малешова. За ним потянулись его спутники.

Когда Ян Жижка со свитой въезжал на гору, стало почти светло, внизу же еще царил серый полумрак. Навстречу Жижке двигались ряды конницы. Впереди развевалась по ветру большая хоругвь с вышитой золотом чашей на зеленом фоне. За конницей двигались пешие воины. С лязганьем, дребезжанием и шумом тянулись длинные вереницы телег - боевых возов. Каждую телегу везла пара лошадей цугом; на передней сидел верхом повозочный, на телегах сидели лучники, арбалетчики, пушкари. Телеги расставили на вершине горы, образовав двойной ряд возов, защищенных щитами и связанных между собой цепями. Сотню телег Жижка велел выставить впереди в несколько рядов и снять с них дышла.

- Теперь, любезный брат Гвезда, прикажи все эти телеги нагрузить доверху камнями. Да чтобы сделать это немедля! - спокойно заметил Гвезде Жижка.

Ян Гвезда, поняв замысел воеводы, был уже около телег, и его голос слышался сквозь грохот нагружаемых камнями телег.

- Брат Рогач, поставь свою конницу справа и слева позади возов с камнями, да так, чтобы врагу их не было видно, - отдал Жижка приказание Рогачу таким тоном, словно он находился не на поле предстоящего боя, а у себя дома.

- Прокупек, ставь бойцов в боевой порядок за возовым укреплением, - получил приказание Прокоп Малый, который в предстоящей битве должен был командовать обороной боевых возов.

Прокупек поскакал к возам, и оттуда послышался его не по росту громовой бас. Повинуясь его приказаниям, на склон горы выбежала цепочка легко вооруженных воинов головного пешего охранения - стражницев, и конного - коннеберка. С ними шли связные - гонцы и посыльцы, далее следовали ряды возов со щитами, за которыми укрывались стрелки - лучники и арбалетчики. Внутри возовой крепости размещались подразделения воинов-копейщиков: копейцы, алебардщики, судлинцы - ловкие, подвижные молодые люди; цепники - дюжие, рослые парни, большей частью крестьяне, привыкшие владеть этим самым простым, но тем не менее поистине страшным для рыцарей оружием.

Вместе с ценниками стояли топорники, вооруженные тяжелыми, на длинных древках топорами, которые в руках привычных лесорубов превращались в грозное оружие против рыцарей.

Когда воины построились в боевой порядок, Жижка неторопливо объяснил, в каких местах в момент атаки Нужно открыть между телегами просветы, отрядил специальных людей к нагруженным камнями возам Проверив все, он устало уселся на большой камень на верху горы.