- А кто его отец? - вмешался хриплым басом пьяницы старший офицер, потирая свой сизо-красный мясистый нос.

- Мой отец - пан Вилем Новак, бургграф замка Раби пана Крка из Ризмберка.

- Пана Крка? - с изумлением спросил младший. - Замка Раби?.. Пан Гринер, нам как раз нужно в замок Раби, они могли бы нас туда провести.

- Но нам необходимо срочно попасть в Писек, - запротестовал мальчик.

- А сколько езды до Раби? - поинтересовался молодой офицер, внимательно оглядывая мальчика.

- Если сегодня к вечеру выехать на хорошем коне - завтра к ночи можете туда доехать, - пояснил старик.

- Ну и прекрасно! Мы отправимся вместе и оттуда в благодарность дадим вам свежих лошадей для обоих, и вы наверстаете потраченное время.

- Нет, - упрямо не соглашался мальчик, - мы не можем провожать вас - отец будет очень сердиться.

- Врешь! - вдруг заорал младший офицер. - Ты вовсе не паж, а переодетая девка. И кто тебя знает, зачем ты бежала из замка!.. Взять их обоих и запереть. Мы их возьмем с собой в Раби, и там выяснится, кто они такие.

Мальчик побледнел, растерялся и не нашелся что ответить. Старик с досадой запустил пальцы в свою огромную седую бороду.

В этот момент к ним подошли нищие и, громко гнусавя, стали нараспев просить милостыню у "благородных рыцарей".

Младший офицер, не обращая внимания на нищих, самодовольно стал говорить своему начальнику:

- Я как взглянул на мальчишку, так сразу понял, что это переодетая девка, и нарочно предложил им проводить нас до замка Раби. Наверно, они что-нибудь там натворили и сбежали. Надо бы их обыскать... Эй, хозяин! - крикнул он во весь голос.

Хозяин шинка, мрачный мужчина средних лет, поспешил на вызов:

- Что угодно благородному пану?

- У тебя жена есть?

Круглое лицо хозяина выразило невольную растерянность.

- Есть, благородный пан, - вытаращив бесцветные глаза, робко вымолвил шинкарь, не понимая, к чему этот странный вопрос.

- Сейчас же зови ее сюда, - приказал пан Гынек, - а заодно тащи еще флягу вина.

Шинкарь, недоуменно оглядываясь на гостей, заковылял в соседнюю комнату и, остановившись в дверях, позвал:

- Оленка! Иди сюда поскорее, тебя пан рыцарь желает видеть.

В шинок вразвалку вошла невысокая толстая женщина и, изобразив любезную улыбку на своем лоснящемся хитром лице, осведомилась:

- Чем могу услужить благородным рыцарям?

- Возьми эту переодетую девку и как следует обыщи ее. Все, что найдешь, отдай вот этому кавалеру, что пойдет с вами. - При этих словах пан Гынек показал на одного из солдат - огромного, заросшего бородой детину с багровым шрамом через все лицо.

Мальчик в беспокойстве обменялся взглядом со стариком. Тот же в это время случайно встретился глазами со старым нищим. Старый нищий чуть заметно подмигнул ему.

Оба рыцаря, занятые подозрительным мальчиком, не замечали нищих.

- Как же тебя звать? - со злорадной усмешкой обратился пан Гынек к мальчику. - Признавайся добром... Не желаешь говорить? Все равно узнаем. Ну, а ты, старый бездельник и лгун, говори: кто вы такие?

- Я все, что знал, уже сказал вам, уважаемый пан, - жалобно отозвался старик.

- Врешь, старый филин! - вспылил пан Гынек и с размаху ударил старика в лицо.

Из разбитой губы потекла кровь, старик покачнулся, но все же устоял на ногах.

- Увести его и хорошенько обыскать! - закричал пан Гынек, вытирая платком правую ладонь.

Под охраной рыжего латника и шинкарки мальчик был отведен в соседнюю комнату для обыска. Старика обыскали тут же, но ничего достойного внимания не нашли.

Вскоре вернулись: латник, неся в руках плоды обыска, шинкарка, сияющая гордой улыбкой от блестяще выполненного поручения, и весь пунцовый от смущения мальчик.

- Вот что нашли! - торжественно рявкнул бородач, бросая на стол матерчатый пояс, два платочка, сумочку с серебром и медью и кинжал с серебряной насечкой.

Наметанный глаз Ярды сразу заметил, что, когда солдат положил на стол платочки, мальчик в волнении крепко закусил нижнюю губу, а старик опустил голову. В тот момент, когда рыцари взяли в руки пояс и стали его распарывать, нащупав в нем что-то твердое. Ярда подвинулся поближе к столу и незаметно толкнул Далибора. Из пояса вдруг покатились золотые монеты.

- Ой-ой-ой! - оглушительно заорал пронзительным голосом Далибор. - Благородные рыцари, пожертвуйте беднякам что-нибудь из посланного вам богом богатства!

- Вон отсюда, жебраки! Все пошли вон! Гони их всех в шею! - на весь шинок кричал пан Гынек.

Солдаты бесцеремонно повернули нищих к выходу и грубо вытолкали вон. И никто не заметил, как со стола исчезли маленькие девичьи платочки.

Рыцари были довольны найденным в поясе и разделили все между собой, дав за труды рыжему бородачу и шинкарке по серебряному грошу.

- Адольф, отведи их, крепко запри и поставь часового! - приказал пан Гынек бородатому латнику.

Задержанные со связанными руками и ногами были брошены в темный сарай. У дверей поместился латник с копьем в руках.

Вытолкнутые из шинка нищие заметили, куда были помещены арестованные.

- Что в платках? - тихо спросил Далибор Ярду.

- А я почем знаю! По лицу Шутника видно, что нечто важное. Потому я аккуратно и выкрал платочки у них из-под носа. А ты своими воплями здорово помог.

- Дай погляжу, - протянул руку Далибор.

Ярда, оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто за ними не наблюдает, незаметно перебросил платки товарищу. Тот развернул их и ничего, кроме чуть заметно написанных строчек, не увидел.

- Видать, важное письмо, - догадался Далибор. - Из замка Раби. Слушай, Ярда, тут какое-то немаловажное дело. А теперь надо подумать, как выручить Шутника с девчонкой.

- Плевое дело!, - отозвался Ярда. - Они сидят в том сарае, где часовой у двери. Давай-ка подойдем сзади.

Они незаметно обошли плетень и, перемахнув через него, оказались у задней стены сарая. Далибор тихонько постучал в стену и прислушался.

В сарае же в это время происходил разговор. Шутник наклонился к уху мальчика и шепнул ему:

- Не горюйте, барышня Млада: вы вот и не заметили, что платочки-то нищие украли со стола. Так я вам скажу, что это вовсе не нищие, а наши ганакские братья.

Млада успокоилась и даже повеселела: раз платки попали в руки таборитов, значит дело не так уж плохо.

- Я только беспокоюсь, отец, за вас, если нас дотащат обратно в Раби.

Старик лишь усмехнулся:

- Не бойся, Млада, наши выручат! Как бог свят, выручат!

Млада вздрогнула и взглянула на "зеленого деда":

- Слушайте, кто-то стучит в стену.

Старик подполз к бревенчатой стенке сарая и прислушался. Тогда снаружи послышалось:

- Эй, готовьтесь бежать! Вечером, как стемнеет, слушайте троекратный крик филина.

- Спасибо, будем ждать.

- У вас лошади были?

- Да, одна.

- Маленькая белая, - поторопилась уточнить Млада.

- Так ожидайте крик филина.

Шутник с сияющим лицом повернулся к Младе:

- Ну, барышня, нам повезло! А пока ложитесь спать, надо набраться сил... Эх, проклятые веревки, режут, сил нет! - проворчал старик с досадой, глядя на крепко связанные руки и ноги.

Несмотря на боль в руках и ногах, усталость все же превозмогла, и Млада скоро заснула на куче мякины.

Старик сидел, облокотившись на стену, и ждал ночи. Он слышал, как менялся часовой у дверей, как ржали лошади.

Из шинка доносились крики пьяных. Шло пиршество. Скоро и начальники и солдаты перепились. Когда же солнце закатилось за дремучий лес, пьяному пану Гынку Коцовскому пришла в голову мысль допросить узников.

- Адольф, - заревел он, - волоки сюда этих злодеев! Хочу допрашивать! Понимаешь? Сам буду допрашивать и все узнаю! - кричал он. - Живей тащи сюда!

Адольф сделал попытку встать из-за стола, но неудачно. Потом оперся обеими руками о стол, с великим трудом поднялся и, шатаясь, словно на палубе корабля в бурю, побрел, хватаясь руками за все встречные предметы, к выходу, бормоча под нос проклятия земле, которая вертится под ногами у честного воина.