Беги! Беги! Беги! Но она не побежала. Осталась стоять как вкопанная. Просто стояла там и смотрела, оцепенев от ужаса, потеряв контроль над телом, ощущая себя пилотом огромного робота, запертым в черепной коробке, как в задраенной кабине, мигающей изнутри разноцветными лампочками закоротившей приборной панели. Все что ей оставалось – наблюдать за происходящим снаружи, приникнув ладонями к глазам-иллюминаторам.
Отец повторял «беги» снова и снова, но она так и не сдвинулась с места. И тогда побежал он.
– А зверь погнался следом. Они так громыхали в подъезде, что я думала, оба катятся вниз по лестнице, намертво вцепившись друг в друга.
Когда грохот на лестничной клетке стих, Яника осознала, что осталась в квартире одна. Робот дрогнул, тревожные огни в обесточенной кабине погасли. Мрак окутал все прежде, чем подкосились бесчувственные ноги.
– Когда я очнулась, то обнаружила, что прошло много времени. – Она кивком откинула назад волосы и быстро утерла мокрые щеки. – Тогда я позвонила Джуде. Ну, а дальше ты знаешь.
Лазарь подошел к дивану и вернул Янике пустую крышку от термоса:
– Спасибо.
– Да ну, – отмахнулась она, – не за что.
– Не за чай. За правду.
Джуда с угрюмым видом отряхнул ладони от крошек, одновременно выковыривая языком застрявшие в зубах остатки сухаря:
– Вот и пообедали.
4
За окном смеркалось. Порыжелое, в красных подпалинах небо свидетельствовало о том, что в зимней реальности давно стемнело. Лазарь старался не думать о том, что его ждет по возвращении в явь. Длительные посиделки в инсонах плохо сказываются на самочувствии в реальности. Обычно хочется всего и сразу: есть, пить, в туалет, пулю в голову. Наверное, так чувствует себя медведь, вылезая из берлоги с первыми лучами весеннего солнца.
Интересно, как проходит спячка у медведей? Пролетает пьяным сном, одним мгновением меж моргнувших век или растягивается на век в инфернальных образах бессонницы? Фантомные, шепчущие голоса… Галлюциногенные конструкции, которые восстают и тут же осыпаются, словно вылепленные из мокрого и сухого песка. И снова поднимаются… И снова падают…
Нет, это не сон. Это – абсурд засыпания.
Лазарь медленно отключался, раскинувшись в кресле у окна, запрокинув на мягкую спинку голову и раскрыв рот.
У людей, например, раз на раз не приходится. Неврологи утверждают, что все зависит от стадии сна. Точнее, от того, в которой из них тебя разбудят. Будет ли это миг или долгая череда обрывистых, бессодержательных лестниц… историй конечно же – каких, к черту, лестниц, – череда историй…
Так у людей…
А у медведей?
Спать в инсоне бесполезно, потому что инсон – это не берлога. Не абсурд на одну ночь.
Неврологи говорят, что у людей… а гризли – та еще сволочь…
5
«Говорят выжившие! Всем, кто еще жив! Мы ищем людей! Если вы нас слышите, мы стоим лагерем в супермаркете „Гризли“! Мы готовы помочь! У нас есть еда и оружие! Говорят выжившие! Всем, кто еще жив!»
Лазарь вздрогнул и проснулся. Машинально утер ладонью след от слюны на щеке, другой рукой поправил съехавшую на глаза повязку. Сознание затуманило дремой, со сна он не сразу вспомнил, где находится. Словесные нелепицы почти уснувшего мозга каким-то образом перекочевали в реальность (или наоборот?) и теперь дребезжали рупорным эхом в темноте за окном.
«Говорят выжившие! Всем, кто еще жив! Мы ищем людей! Если вы нас слышите, мы стоим лагерем в супермаркете „Гризли“! Мы готовы помочь! У нас есть еда и оружие! Говорят выжившие! Всем, кто еще жив!»
Давненько он не засыпал в инсонах. Разницы, в принципе, никакой, если не считать неизменного чувства дезориентации при пробуждении. Сколько прошло времени? Лазарь нажал на кнопку подсветки в наручных часах, и электронный циферблат зажегся желтоватым отсветом. Полночь.
«Говорят выжившие! Всем, кто еще жив! Мы ищем людей!»
Усиленный громкоговорителем голос казался смутно знакомым. Это настораживало, потому что шансов наткнуться в чужом инсоне на знакомого человека не больше, чем отыскать такового на Луне. Разве что…
– Что это? – испуганно прошептала с дивана Яника.
Они с Джудой тоже уснули. В полумраке гостиной, озаряемой желтым глазом луны, виднелись их сгорбленные силуэты. Лазарь прижался ладонями к оконному стеклу и долго всматривался во мглу двора. Оказывается, достаточно отключить во всем городе свет, чтобы понять, какими по-настоящему темными могут быть ночи. Царящее внизу разорение, прикрытое пологом тьмы, напоминало неубранную детскую комнату.
– Я ни черта не слышал, – сонно залопотал Джуда. – Ну, мы и рубанули! Сколько сейчас?
– Тссс! – зашипела на него Яника. – Лазарь, ты слышал?
– Слышал. И вы сейчас услышите, если помолчите.
«Говорят выжившие! Всем, кто еще жив! Мы ищем людей! Если вы нас слышите, мы стоим лагерем в супермаркете „Гризли“! Мы готовы помочь! У нас есть еда и оружие!»
Началось. Заглохшая машина, беззвучно катившаяся под горку, вздрогнула, поймала сцепление и взревела всеми цилиндрами ожившего двигателя. Теперь Лазарь почти не сомневался, что знает голос вещателя. Стало быть, офицеры Ведущего вступили в Игру и уже здесь.
– Вот это да! – Джуда подскочил к окну и уперся лбом в стекло. – Где это – «Гризли»? Ни черта не видно.
– В двух кварталах отсюда, – сказала Яника. – По Королёва, в сторону центра.
Ну надо же! Целых два квартала, а слышимость – будто лагерь за домом напротив. Достаточно выгнать из города всех людей, чтобы почувствовать всю мощь подлинной тишины.
– Далековато пилить. – Джуда возбужденно мерил шагами комнату. – Какие у кого мысли?
Яника прошла к трюмо, вынула из ящика несколько чайных свечей в алюминиевых гильзах, расставила на журнальном столике и подожгла фитили. Пляшущие язычки пламени разогнали мрак по углам комнаты.
– Ты всерьез хочешь попробовать добраться? – В свечном освещении ее лицо выглядело особенно болезненно.
– Черт, да! Это же такой шанс – глупо будет упускать.
– Ты забыл, почему мы здесь, Джуд?
– Помню, не забыл. А ты что скажешь, Лазарь? Лазарь?
Лазарь слушал их вполуха. Он старался вспомнить хозяина голоса из громкоговорителя. Возможно, узнав его, удастся понять, насколько серьезна сложившаяся ситуация.
– Земля вызывает Лазаря!
Лазарь отошел от окна и вступил в круг света у журнального столика.
– Думаю, пора бежать с острова. И чем скорее, тем лучше.
Джуда ударил кулаком в ладонь:
– Вот и я про то же!
– И как ты собираешься это сделать? – раздражилась Яника. – Построим плот и будем надеяться, что нас не перехватят по дороге «другие»?
– Правильный вопрос не как, а куда, – сказал Лазарь. – Раньше бежать было некуда, теперь такое место есть. Как мы это сделаем – уже вопрос фантазии.
– Точно-точно, – закивал Джуда, – ты ведь к нам пробился как-то. Да еще в одиночку. А теперь нас трое, значит, втрое больше шансов.
На взгляд Лазаря, как раз в одиночку добраться до лагеря было бы проще. Если, конечно, Джуда не подразумевал командное преимущество в три «хит-пойнта».
Яника обняла себя руками, поежилась:
– Что-нибудь придумаем – таков план? Как все легко, оказывается.
– Мой план – здесь не сдохнуть! – вскричал Джуда. – А мы обязательно сделаем это, если останемся. Ты же не думаешь, что можно вот так вечно сидеть здесь и жрать сухари? О, опять! Слышите?
Все замолчали и прислушались.
«Из лагеря выживших, всем, кто еще жив! Мы движемся на восток, к Большому Мосту, подальше от города! Через сорок восемь часов лагерь тронется с места. Повторяем, у вас сорок восемь часов, чтобы присоединиться к нам! Мы находимся в супермаркете „Гризли“!»
