— Я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя.

Мэтт произнес это тихо, как будто стесняясь самого себя.

Кэрри даже не пошевелилась, но на какое-то мгновение он перестал ощущать ее теплое дыхание на своей груди. Она ничего не отвечала, но он уже горько жалел о своих словах. Может, засмеяться и сказать что-то вроде: «Дорогая, я тебя обожаю!» — с томным придыханием, как актеры в тех черно-белых фильмах, которые так любит смотреть его мама? Или спросить: «Ты счастлива, Кэролайн?» — и притвориться, что это всего лишь игра, что он вживается в старомодную романтическую обстановку отеля и этого пошлого ситцевого номера для новобрачных.

Но Мэтт не мог этого сделать, потому что знал, что Кэрри его сразу раскусит. Актер из него никудышный, она сама ему об этом говорила.

— Мэтт… — прошептала Кэрри.

Его поразило, как сильно она изменилась с момента их встречи на свадьбе у Хью. Тогда он увидел женщину, которая страдает от обиды и отчаянно пытается справиться со своей болью. Теперь же Кэрри была совершенно спокойна и уверена в себе.

— Ты помнишь дискотеку для первокурсников? — спросил он.

— Да, помню. Вы с Хью смотрели, как мы с Ровеной танцуем. Знаешь, что студенческий женский союз предупреждал нас о мужчинах-хищниках?

— И это правильно, потому что мы с Хью как раз вышли на охоту в поисках новой жертвы и тут увидели вас.

— Но мы тоже вас заприметили.

— И ты выбрала Хью?

Мэтт знал, что она ничего не ответит, но он уже начал этот разговор и решил довести его до конца.

— Мне стыдно говорить об этом, — произнес Мэтт, поглаживая ее волосы, — но ты понравилась нам обоим.

— А как же Ровена?

— Ровена была… хорошенькой, но тогда, на дискотеке, мы оба запали на тебя. Хью решил, что я соперничаю с ним из чистого упрямства. Он уверял меня, что на самом деле я к тебе равнодушен и просто хочу отбить тебя у него. Мы поспорили, никто из нас не собирался уступать, и тогда…

Кэрри приподнялась на локте.

— Что же было дальше? — спросила она. Мэтт печально вздохнул и нехотя продолжил:

— Мы пошли в туалет и бросили монетку, чтобы узнать, кому из нас достанется право за тобой приударить.

— Какие нахалы! — Она села и сердито посмотрела на него.

Но Мэтт знал, что она не держит на него зла и готова проявить снисхождение.

— Ты, наверное, уже догадалась, что Хью победил. Конечно, это было несправедливо. Если бы удача тогда улыбнулась мне…

— Все было бы по-другому? — мягко подсказала Кэрри.

— Нет, я так не думаю. Мне кажется, все было бы точно так же. Ты бы ответила мне отказом и все равно сошлась бы с Хью. Вы бы стали жить вместе, а потом расстались бы. Я привык трезво смотреть на вещи, Кэрри. — Он протянул руку и коснулся пальцами ее щеки. — И я понимаю, что даже сейчас, после того, что между нами было, после нашего чудесного секса, ты не изменила свое мнение обо мне.

Кэрри молчала. Ее тело слегка напряглось, и Мэтт понял, что в этот момент она лихорадочно подбирает слова для ответа.

— Не надо ничего говорить, — попросил он. — Я не жду от тебя никаких объяснений. И не вздумай просить прощения за то, что ты не испытываешь ко мне ответных чувств. Но послушай, Кэрри, я скоро уеду, и, возможно, мне больше никогда не представится случай с тобой объясниться. Наверное, я поступаю эгоистично, ведь ты, скорее всего, до сих пор любишь Хью, но я ничего не могу с собой поделать.

Кэрри лежала, положив голову на грудь Мэтта, и сердце ее бешено колотилось. Она не знала, что сказать. Последние несколько месяцев были самым страшным периодом ее жизни, но она выстояла. Однако этот новый поворот оказался ей не под силу. Она любила Хью целых десять лет, и чем это кончилось? А теперь вдруг появился Мэтт с его чувствами, такими внезапными и такими сильными… Она хотела заниматься с ним любовью, хотела поближе узнать его, понять характер, но его признание в любви превзошло все ее ожидания. В душе Кэрри царила полная неразбериха.

— Это не эгоизм, — наконец, прошептала Кэрри. — Я бы на твоем месте сделала то же самое. К тому же ты ошибаешься. Я уже не люблю Хью и по-другому отношусь к тебе — не так, как в студенческие времена, и не так, как в начале нашей поездки.

Она приподнялась, чтобы увидеть лицо Мэтта, но тут же пожалела об этом. Он был потрясающе красив, а его глаза излучали нежность.

— Знаешь, Мэтт, в настоящий момент меня до смерти пугает мысль о том, чтобы опять вступить с кем-то в серьезные отношения — тем более с человеком, который собирается жить на другом конце света. Это просто невозможно. Ты и сам все прекрасно понимаешь.

Он помолчал, потом запрокинул голову и расхохотался.

— Почему ты смеешься?

— Мне показалось смешной сама ситуация. Ты, вся такая разумная и сдержанная, вежливо просишь меня не быть идиотом. Кто мог представить себе такое, когда я чуть ли не силком вытаскивал тебя из церкви?

Они вновь занялись любовью, а потом Кэрри попыталась вспомнить, когда именно он ее покорил. Совсем как Элизабет Беннет и мистер Дарси, Кэрри не могла назвать точный день и час. Ее чувства развивались постепенно. Может, это началось, когда Мэтт поцеловал ее в проулке за ночным клубом? Или когда отвлек ее от Спайка и повел в театр? А может, раньше, когда отругал ее на автостраде? Кэрри улыбнулась. Как знать? Вдруг все закрутилось еще раньше — в тот момент, когда они столкнулись в церкви и Мэтт не дал ей испортить букет?

— Он сделал это, потому что я ему понравилась, — прошептала Кэрри и, спохватившись, затаила дыхание.

— Что? — пробормотал Мэтт, еще не пришедший в себя после оргазма.

— Нет, ничего.

Надо молчать. Мэтт уезжает в другую страну, но это неважно, куда — хоть на луну. Кэрри собирается начать новую жизнь и не готова ради мужчины отказаться от только что обретенной свободы. Мэтт же ради нее никогда не бросит работу врача. Кэрри так сильно его любит, что испытывает физическую боль. Когда он лежит рядом — небритый, сонный и нагой, — у нее ноет все тело, до самой последней косточки. Но Кэрри никогда не скажет ему об этом — так будет легче им обоим. Они должны расстаться.

Кэрри сделала глубокий вздох и набрала номер Ровены. Кэрри сидела на скамейке в гостиничном парке, а Мэтт грузил их вещи в фургон. Сегодня утром Харви пригнал Долли, снова красивую и безупречную.

— Алло. Ровена Кинкейд слушает.

— Это я.

— Привет, милая. Что случилось?

— Я просто хочу сказать, что сегодня вечером приеду домой. Погода испортилась, а мне надо готовиться к учебе, да и у Мэтта есть кое-какие дела, и потом, у меня закончились чистые трусики…

— Что случилось? — подозрительно переспросила Ровена.

— Ничего, говорю же тебе. Просто мне уже надоело отдыхать.

— А как Мэтт?

— Нормально. Он хочет провести несколько дней со своими коллегами в Лондоне, а потом у него будет какое-то совещание.

Ровена молчала, и Кэрри поспешила заполнить паузу, не дожидаясь дальнейших вопросов:

— А у тебя как дела? Наслаждаешься гламурной жизнью звезды «мыльной оперы»?

— Куда там! Чертовски тяжелая работа. Провожу на съемках по четырнадцать часов в сутки. Большую часть времени приходится сидеть сиднем, потом учу текст. Все лицо покрылось прыщами из-за дурацкого грима, а еще я жутко боюсь набрать лишний вес. Стервозная администраторша больницы вчера заявила, что я толстая. Прикинь, вот уродина! А ведь мы еще не на экране. Один Бог знает, что будет, когда сериал запустят на телевидении. Нервный срыв мне гарантирован.

— Может, тебе лучше отказаться от съемок? — ехидно предложила Кэрри.

— Отказаться? Ты с ума сошла? Мне нравится эта работа!

Внезапно в телефоне послышался стук, потом чьи-то громкие охи.

— Ровена?

— О Боже!

— Что происходит?

— Я умерла и попала в рай! Нет, ты не поверишь! Это просто фантастика! Это…

— Говори же!

— Только что на съемочной площадке появилось само божество — Дэвид Тениант. Он приехал на операторской тележке! Дорогая, мне пора. Возможно, меня попросят раздеть его или искупать в ванне. Позвони мне позже, когда приедешь домой.