Элли громко вздохнула. – Нет, не разговаривали. Мы не… я имею в виду… Я не могу поговорить с ней об этом.

– Что?! Какого черта, почему нет? – Вскипела Кейтлин, приходя в ярость.

На что Элли снова шумно вздохнула. Она не знала, как объяснить сестре свои сложные и запутанные отношения с президентом Уиттон Inc., как объяснить ей свою одержимость этой женщиной. Она боялась признаться, что ее пугает сама мысль об открытом конфликте с властной и агрессивной Эм Джей. Кейт будет разочарована в ней. Сестра решит, что она снова позволяет использовать себя и доминировать над собой. Она никогда не поймет, что Элли притягивает, и какие силы толкают ее в объятия обворожительной Эм Джей Уиттон.

– Просто… все слишком сложно Кейт, понятно? Все так… чертовски сложно, – сказала Элли и замолчала.

В трубке повисло молчание, ни одна из сестер не знала, что сказать. Наконец, Кейтлин тихо просила: – Элли… ты вообще что-нибудь чувствуешь к этой женщине? Испытывает ли она к тебе чувства?

Элли сухо рассмеялась. – О, черт, Кейт… Я не знаю. Я уже больше ничего не знаю. – Голос дрогнул, и глаза снова защипало от предательских слез.

Кейт было не выносимо слышать страдания младшей сестры. Как же она хотела сейчас оказаться рядом с ней, обнять ее и крепко прижать к себе. Вместо этого, все, что она могла сделать, это приободрить ее и убедить быть сильной. – Детка… Ты должна понять, что ты чувствуешь к ней, а затем рассказать ей об этом.

Для Кейтлин как всегда все казалось таким простым и ясным, но это было не так. Совершенно не так. Ее старшая сестра не понимала… да и как она могла понять?

– Я уже сказала тебе, что все не так просто.

– Нет просто, Элли – не дай ей контролировать и управлять собой! – Кейт не знала, откуда возникло это ощущение, но что-то подсказывало ей, что это именно то, что происходит с сестрой. – Ты сильная, Эллисон! Слышишь, сильная! Так используй свою силу, чтобы победить ее!

– Ты не понимаешь, Кейт! – Воскликнула Элли.

– Прекрасно понимаю, Элли! – Возразила сестра. – Ты мечтаешь о человеке, с которым будешь чувствовать себя нужной и любимой, и это нормально, и я действительно понимаю тебя. Я тебя понимаю!… Но ты не должна, при этом, приносить себя в жертву, ты не должна терять свого достоинства и чувства самоуважения, дорогая! Если Эм Джей не любит тебя, то она не имеет права держать тебя рядом с собой только ради собственного развлечения! Ведь это именно то, что происходит… не так ли, Элли?

Эллисон молчала… она не могла признаться Кейт, что тоже самое она говорила самой себе… глаза наполнились слезами, и девушка прикрыла их рукой.

– Эллисон? – Позвала Кейт сестру. Приглушенные рыдания на другом конце провода стали ей единственным ответом. -… О, милая!

Прошло несколько минут, прежде чем Элли снова удалось взять себя в руки под нежные слова утешения Кейт. – Знаешь, а ведь это еще не самое худшее, – сказала блондинка тихим, охрипшим голосом.

– А что же самое худшее, малыш?

– Хуже всего то, что я просто без ума от этой женщины, – призналась Элли со слезами на глазах, -… и готова повторить это снова, – закончила она дрожащим голосом.

– О, милая. – Кейт вздохнула и закрыла глаза, переживая за младшую сестру. – Детка, я не хочу указывать тебе, что делать, но вся эта ситуация звучит как то не очень хорошо. – Она не желала давить или травмировать младшую сестру, но чувствовала, что Элли нужно заставить открыть глаза. Ей казалось, что Эллисон ослеплена страстью и красотой монстра, она не желала снова видеть страдания сестры. – Если бы она была тем человеком, который тебе нужен, ты бы давно это поняла… ты бы почувствовала это. Без колебаний… без сомнений.

– Я знаю, – тихо пробормотала Элли, чьи глаза все еще были закрыты, а голова опущена на ладони. Она действительно чувствовала что-то по отношению к Эм Джей, но ни как не могла понять, что именно. Все было так туманно… существовало слишком много невысказанных вопросов и вопросов без ответов… так много неопределенностей.

– Я думаю, тебе нужно хорошенько все обдумать, а затем принять решение, милая.

– И это я тоже знаю. – Ее старшая сестра была права, Элли уже сотни раз твердила себе тоже самое. По правде сказать, она хотела, чтобы Эм Джей была именно тем человеком, предназначенным для нее, но их отношения слишком запутались, усложнились, приняв причудливый характер, что исполнение ее желания теперь казалось мало вероятным.

Эм Джей была ее наркотиком, парализующим ядом, в ее присутствии Элли становилась слабой, тихо сходя с ума, лишаясь воли, сил и решимости. Ее уверенности и независимости, которые она отвоевала и вернула себе когда-то с таким трудом, снова угрожала опасность быть потерянными. Как бы сильно она не хотела Эм Джей, в глубине души, Элли знала, что Кейт была права. Она больше не может и не должна приносить себя в жертву и быть игрушкой в руках Эм Джей Уиттон.

Единственным выходом из этой ситуации было бежать. А это означало, что она должна навсегда покинуть Уиттон Inc.

Как только решение было принято, это заставило Элли почувствовать себя совершенно больной и разбитой.

Наконец, сестры попрощались друг с другом. С одной стороны, Элли была рада, что рассказала все сестре, сбросив с груди груз накопившихся эмоций, а с другой – это породило целый ряд новых забот и проблем. Пришло время серьезно задуматься о своем уходе из компании, оставить работу, которой она по-настоящему наслаждалась, даже несмотря компрометирующую связь с доводящим ее до бешенства боссом.

Элли с ужасом подумала о понедельнике и о том, что он ей может принести. Более того, теперь ей предстояло более тщательно следить за своими эмоциями и поведением – если Джон что-нибудь заподозрит, ей снова грозит выговор.

Элли не могла заставить себя перестать думать и беспокоиться об Эм Джей, но она планировала избегать ее в течение очень долгого времени.

Однако… при этом, ей также было известно, что события не всегда подчиняются нашей воли и происходят согласно нашим планам.

Придя в офис рано утром в понедельник, Эм Джей решила полностью посвятить себя работе, чтобы занять свой разум и отвлечь его от беспокойных мыслей. И это ей с успехом удалось, она ни на секунду не покидала свой кабинет, даже чтобы пообедать. Наступил вторник, который она намеревалась провести точно также… пока не получила телефонный звонок, перевернувший ее мир с ног на голову.

Эм Джей и Мэдисон на огромной скорости неслись по ночной дороге в Пенсильванию, которую они, казалось, покинули совсем недавно. Только на этот раз, все было намного хуже, а их настроение более мрачным.

Во вторник днем Мэдисон позвонила расстроенная и плачущая Вирджиния и сказала, что Марку стало хуже. Должно быть, сиделки из Хосписа посоветовали ей оповестить членов семьи о его состоянии, поскольку было очевидным, что жить ему осталось всего несколько дней, или неделю, но не больше. Сестры побросали все свои дела и сразу же выехали к отцу.

Девушки подъехали к дому около полуночи. Вирджиния встретила их у двери и попыталась объяснить, что происходит. Они осторожно вошли в комнату Марка, взволнованные и не уверенные, чего ожидать, напуганные неизвестностью и не знающие, что чувствовать и как реагировать.