Господи всемогущий! Подумала Элли, расширив глаза и приоткрыв рот. Что она пытается сделать со мной?! Девушка понятия не имела, что нашло на Эм Джей. Может быть, это был ее способ самовыражения? Может быть, она просто выпендривалась? Черт, может быть, она просто слишком много выпила? Элли не знала. Голова кружилась, сердце бешено колотилось, и она запуталась еще больше, чем когда-либо. Боже, может быть, это Я слишком много выпила?

Весь вечер она наблюдала, как Эм Джей флиртовала с мужчинами…и женщинами. Высокая красотка, по-видимому, пришла на вечеринку со светловолосым парнем, который не отходил от нее ни на шаг и не переставал любезничать. Более того, Элли было очевидно, что между брюнеткой и Кейт Рид что-то есть.

Так куда же, черт возьми, во все это вписываюсь Я? Подумала Эллисон, вдруг почувствовав себя пешкой в какой-то гигантской шахматной партии, абсолютно не зная при этом правила игры. Не осознавая этого, Кейт шагнула ближе к блондинке, и когда нефритовые глаза встретились с синими, у Элли создалось ощущение, что сейчас ее кое в чем просветят.

Элли в трансе возвращалась к своему столику, желая только одного – найти Лиз и уйти отсюда, как можно скорее. Она была расстроена и смущена больше, чем когда-либо. После того как Эм Джей покинула их, Кейт Рид изо всех сил старалась запугать ее.

Нет, это уж больше было похоже на угрозу, сердито подумала блондинка, мысленно возвращаясь к их дискуссии…

– Я надеюсь, ты готова к дикой поездке, девочка, – начала адвокат высокомерным и снисходительным тоном.

– Что? О чем вы говорите? - Ответила с негодованием Элли.

– Эм Джей любит играть, и любит играть ГРУБО, - зарычала Кейт, сузив глаза.

– Мы с ней ни во что не играем, – заявила девушка.

Кейт угрожающе наклонилась ближе. – О, нет, вы играете. Ты просто не знаешь об этом, и позволь мне заверить тебя… Ты ПРОИГРАЕШЬ в этой игре, моя дорогая, – с потемневшими глазами прошипела она.

– Думаю, я смогу удержать ситуацию под контролем, – возразила Элли, не желая быть запуганной женщиной, которая была ниже ее ростом.

Кейт насмешливо рассмеялась. - Когда дело касается Эм Джей, от тебя ничего не зависит, дорогая. Ты можешь сколько угодно ДУМАТЬ, что у тебя все под контролем, но это всего лишь иллюзия. И это только временно. Она никогда не позволит тебе управлять собой! Поверь мне, – мрачно сказала советник, по-прежнему сердито смотря на девушку. - Она СИРЕНА,… которая будет вести тебя в пути, заманивая на скалы, и смеяться, когда твой корабль разобьется на тысячи осколков. И пока ты будешь барахтаться, и бороться за жизнь, она будет улыбаться, глядя, как ты опускаешься на дно в этих смертельных водах неоновых глаз, - драматически закончила Кейт.

Элли в шоке открыла рот от такого поэтического красноречия, исходящего от злобной женщины, тем не менее, ей удалось сохранить самообладание, и она в упор уставилась на Кейт. - Буду иметь это в виду, советник, – отрезала она, после чего развернулась и пошла прочь.

Мотнув головой, Эллисон вернулась в настоящее.

Вот сука, подумала она… Невероятно! Девушка еле сдержалась, чтобы не влепить Кейт пощечину и не стереть с ее самодовольного лица эту снисходительную усмешку. У нее не осталось никаких сомнений, что между этой рыжей и Эм Джей что-то произошло, поскольку Кейт типично вела себя как брошенная любовница. Элли вдруг почувствовала себя глупой. Она была недовольна собой, что позволила Эм Джей намеренно использовать себя как красную тряпку для адвоката, чтобы заставить ту ревновать. Но будь она проклята, если позволит этой задиристой суке запугать себя, и будь она проклята, если позволит Эм Джей играть с собой.

Боже, так вот что она со мной делает? Просто трахает мне мозги? Использует меня в качестве «альфа-самца» в выяснениях отношений со своей бывшей любовницей? Что она пытается сделать, пометить свою территорию? Черт возьми, почему бы просто не поссать на меня, Эм Джей! Сердито подумала Элли, ища глазами Лиз.

Наконец, найдя подругу и подойдя к ней, Элли слегка коснулась ее плеча. – Эй, хм, ты готова идти? – Взволнованно спросила она.

Лиз непонимающе посмотрела на девушку. – Сейчас только девять часов, – бросив взгляд на часы, сказала она и снова взглянула на Элли.

– Я знаю, я просто… Я просто готова уйти, – ответила блондинка, стараясь выглядеть и звучать спокойно, при этом, чувствуя, что ее эмоции зашкаливают и рвутся наружу.

Лиз изучающее посмотрела на подругу…, с которой явно было что-то не так. – Ты в порядке… В чем дело? – Мягко спросила она, подходя ближе.

Элли начала покусывать нижнюю губу и часто моргать глазами, боясь разрыдаться на глазах у всех. – Ничего. Слушай, если ты не готова, все нормально. Я могу потерпеть еще немного. Ты весь вечер не отходила от меня ни на шаг, и я действительно ценю это…

– Элли, что СЛУЧИЛОСЬ? – Спросила Лиз, перебивая подругу и касаясь ее руки. Блондинка нервно хмыкнула и, покачав головой, на мгновение отвела глаза в сторону.

– Ничего… это глупо… просто забудь об этом, ладно? Послушай, мне надо в дамскую комнату… Я сейчас вернусь, – быстро сказала Элли и ушла прежде, чем Лиз смогла вставить хоть слово. Финансовый директор смотрела на исчезающую девушку и задавалась вопросом, что, черт возьми, могло случиться, что так расстроило Эллисон.

Если бы не макияж, Элли с таким бы удовольствием сейчас ополоснула лицо прохладной водой, но вместо этого она просто смотрела на свое отражение в зеркале и поправляла прическу. Этот вечер и так начался не слишком хорошо, но когда уже стало казаться, что все налаживается, стало еще хуже. Элли злилась на Эм Джей за ее игры, которые просто взрывали ей мозг, она злилась на Кейт Рид, которая была настоящей ведьмой. Девушка надеялась, что рассердилась на Эм Джей достаточно сильно, чтобы держаться от нее подальше и не разговаривать как можно дольше. Может быть, это послужит той уроком… и покажет, что это плохая шутка играть на ее эмоциях.

Единственной проблемой было то, что Элли не могла забыть, как Эм Джей улыбнулась и подмигнула ей сегодня вечером, то, как она смотрела на нее, касалась ее, когда никого не было вокруг. Неужели, это ничего не значило? А как насчет неприязненных взглядов, которые Эм Джей бросала на Кейт? Есть ли между ними реальная вражда? Элли не знала ответы на эти вопросы. Может быть, Кейт наговорила ей все эти вещи просто потому, что ревновала? Или это просто была безумная игра? Измученный разум Элли беспомощно метался между желанием послать все это куда подальше и стремлением продолжить падение в неизвестность. Девушка закрыла глаза и опустила голову.

Черт, может быть, мы просто ВСЕ слишком много выпили сегодня вечером, печально подумала она, решив, что не имела права ожидать от очаровательного президента особого к себе отношения. Эм Джей красивая женщина, рассудила Элли, конечно, многие хотят ее так же сильно, как я. Может быть, я просто слишком эмоционально реагирую.

Но отчасти проблема заключалась в том, что между ними не было никаких четких разграничений, не было установлено никаких границ, не было никакой последовательности в поведении. Настроение Эм Джей невозможно было предугадать, быть рядом с ней – это все равно, что кататься на американских горках: горячая в одну минуту, холодная в другую… то бесстыдно флиртующая, то равнодушная и чужая. Элли думала, что их отношения становятся более крепкими и понятными, учитывая события последних нескольких недель, но теперь, из-за сегодняшней сумятицы, она совершенно не знала, где они находятся и куда идут. Элли была так расстроена, что ей хотелось только одного, забиться в какой-нибудь угол и заплакать, а еще ей хотелось хорошенько себя ударить за то, что она была такой наивной.