Держи себя в руках, держи себя в руках, повторяла девушка про себя. Глаза горели, в горла вновь образовался болезненный ком.

Эм Джей стояла, побежденная, наблюдая за мучениями Элли, не в силах ничего сделать или сказать. Она знала, что Эллисон больно, знала, что в этом ее вина, но она не могла заставить себя сказать хоть слово. Как можно сказать человеку, что ее пугает мысль быть с ним? Что ты не знаешь, как это быть с ним? Как объяснить, что ты не можешь справиться со своими чувствами? Что ты боишься этой всепоглощающей потребности в ней? Что эти эмоции настолько интенсивны и так глубоки, что ты не знаешь, что с ними делать? Что ты не знаешь, что делать с ней? Эм Джей скривилась, кружась в водовороте первобытного страха, сожаления, гнева и горя в агонии.

Лифт издал веселый «динь», ознаменовав, что они достигли уровня гаража. Элли, заправляя блузку в брюки, одновременно наклонилась, чтобы захватить совершенно позабытый ею портфель. Двери открылись, и девушка стремглав выскочила из маленького пространства. Слезы полились по щекам.

– Элли, – пробормотала Эм Джей надтреснутым голосом, но блондинка проигнорировала ее, и быстро начала удаляться от нее. Проклиная себя, на чем свет стоит, Эм Джей оттолкнулась от стены лифта и закричала: – Эллисон подожди! Ты не понимаешь!

Элли остановилась и медленно повернулась. Заплаканное растерянное лицо, полное боли, разорвало брюнетке сердце.

– Ты права, я не понимаю! – В ярости задохнулась Элли. – Я не понимаю тебя!… Я не понимаю, СЕБЯ!… Я НИЧЕГО не понимаю! – Ее подбородок дрожал, слезы текли по лицу. Когда Эм Джей шагнула по направлению к ней, девушка подняла руку. – Просто… забудь, Эм Джей! Черт возьми, просто ЗАБУДЬ! – Громко закричала она.

Затем резко развернувшись на каблуках, Элли побежала к своей машине. Бросив портфель на сиденье, и громко хлопнув дверью, она яростно пыталась вставить ключи в замок зажигания, но горячие слезы застилали глаза. Наконец, двигатель взревел, и девушка, дернув за рычаг коробки передач, нажала на педаль газа. Шины завизжали, и машина стремительно вылетела из гаража.

Эм Джей смотрела, слушая шум автомобиля Элли, который уносился от нее все дальше и дальше. Не выдержав, брюнетка прислонилась к стене и, поморщившись, осторожно прикоснулась к ноющему плечу. Убрав руку с плеча, она посмотрела на свои пальцы, вспоминая, где они только что были… кого они только что ласкали… щедро даря наслаждение. Эм Джей закрыла глаза и, поднеся пальцы к губам, лизнула их языком, смакуя остатки нектара, все еще оставшегося на них.

Эм Джей не могла поверить в то, что они только что сделали это… Снова. Она не могла поверить, что была настолько смелой и агрессивной, не могла поверить, что Элли отвечала ей тем же. Она все еще пребывала в шоке, что Элли фактически попросила ее поехать домой и провести эту ночь вместе. И хотя Эм Джей была не сильно этим удивлена, у нее было ощущение, что это не конец, что Элли еще удивит ее, если она только даст ей шанс.

Собираешься ли ты дать ей этот шанс, Эм Джей? Спросило ее подсознание. Эм Джей закрыла глаза, один и тот же до боли знакомый аргумент крутился у нее в голове. И речи быть не может, чтобы «дать» шанс… или «воспользоваться» шансом, подумала она в ответ… Я не могу рисковать.

Трусиха!

Мотнув головой и громко застонав, Эм Джей стиснула зубы и, обхватив голову руками, вцепилась в волосы, снова и снова твердя себе, какая же она идиотка.

Гул автомобиля, последний призрак присутствия Элли, наконец, смолк, оставив Эм Джей одну в мучительной тишине и замешательстве.

Всю дорогу до дома Элли плакала и проклинала Эм Джей. Ей даже пришлось съехать на обочину и переждать несколько минут, чтобы успокоиться и остановить непрекращающиеся потоки слез, которые мешали ей разглядеть дорогу. Девушку продолжало трясти под натиском обуревавших эмоций и ощущений. Элли пребывала в такой дикой ярости, что от боли сводило низ живота. Ее разум переполняло множество противоречивых и мучительных эмоций: стыд, раскаяние, гнев, вина. Ей хотелось кричать и плакать, она была настолько истощена, чувствуя себя жалкой, наивной, глупой и злой. Элли проплакала весь остаток пути и, добравшись, наконец, до дома, рухнула на кровать.

Перед глазами, не исчезая ни на минуту, стояла сцена в лифте. Опасный, всепоглощающий взгляд Эм Джей, которым та смотрела на нее… желание, отразившееся на красивом лице… запах ее тела, ее возбуждения… ее страсть. Все это свело Элли с ума, и она полностью утратила над собой контроль. У нее не было ни сил, ни желания противостоять столь чувственному магнетизму… столь притягательной потребности. Она оказалась беспомощна против такой подавляющей мощи. Она не смогла заставить себя остановиться.

На ум мгновенно пришли слова мольбы и поощрения, которые вспыхнули у нее в голове, когда Эм Джей опустилась на колени перед ней. Ей так хотелось произнести их вслух, но она испугалась. Она испугалась реакции Эм Джей… испугалась, что для нее это всего лишь случайный секс, ведомый одной лишь похотью, секс без всяких обязательств. Конечно, это было потрясающе, но казалось, что это все, что может предложить ей пленительная брюнетка. Эм Джей полностью контролировала ситуацию.

И снова Элли позволила этому случиться… Она снова позволила себе поддаться. И снова она ненавидела себя за это. За то, что уступила и забылась… за то, что была слабой и безрассудной… за то, что вновь стала жертвой хищника. Она ненавидела свою беспомощность, ненавидела тот факт, что Эм Джей стояла на вершине власти, обладая силой и способностью подавлять ее волю… манипулировать ею… брать, что хочет, не давая ничего взамен. Способностью уйти не оглядываясь.

Почему она все время отталкивает меня? Печально спрашивала себя Элли, рыдая в подушку. Но что еще более важно, почему я продолжаю возвращаться к ней?

Как бы она хотела понять Эм Джей и ее нежелание сближаться с ней, действительно хотела, но не могла. Элли не переставала задаваться вопросом: а сумеет ли она когда-нибудь понять ее? Часть ее хотела проигнорировать простой ответ Эм Джей: «Я не могу»; ей хотелось надавить и потребовать ответа от пленительной соблазнительницы, но другая ее часть – хотела быть нежной и осторожной с разочаровавшейся в любви Эм Джей. Здесь точно имел место неудачный опыт прошлых романтических отношений – что еще это могло быть? Что так сдерживало Эм Джей и не давало ей открыть свое сердце, не позволяло Элли заглянуть ей в душу?

Эм Джей сказала: «прекрасно»… она думает, что это прекрасно,… что я прекрасна… или что мы. Как она могла сказать это, а затем просто убежать? Спрашивала себя Элли, чувствуя, как растет ее разочарование. Никто никогда не произносил таких слов в отношении ее, и она отчаянно хотела верить, что Эм Джей говорила о ней, а не имела в виду один лишь секс. Но, видимо, ей никогда не узнать об этом.

Элли не могла понять, что мешало Эм Джей раскрыть свои чувства перед ней… просто поговорить. Брюнетка всегда держала ее, как и всех остальных, на расстоянии вытянутой руки. Возможно, для этого у нее были причины, но какие? Что это была за причина? Может быть, это было как-то связано с их работой – может быть, Эм Джей не желала подвергать себя риску? Может быть, она не желала заводить серьезных и долгих отношений? Может быть, темноволосой искусительнице нужен был один лишь секс? Может быть, это было единственное, что связывало и ждало их в будущем – случайный, дикий секс в необычных местах…?