И прежде чем тьма поглотила ее, перед глазами всплыл образ светловолосого ангела с нефритовыми глазами. Ангела, который обязательно бы поддержал ее, даровав мир и спокойствие, которого она так отчаянно жаждала. Как бы она хотела, чтобы ее желание исполнилось. Теперь она знала, чего хочет, и эта мысль уже не пугала ее.

Она устала от игр. Она устала быть несчастной. Она хотела Эллисон. Она хотела, чтобы все встало на свои места, так, как было раньше. Если был хоть один шанс, что они будут вместе, то ей нужно было все исправить, как только она вернет обратно.

Я только надеюсь, что еще не слишком поздно, подумала Эм Джей, и погрузилась в спасительный сон.

Было утро четверга, когда Элли вошла в свой кабинет и сразу же начала готовиться к встрече с Джоном, Рэем… и Эм Джей. Она страшилась этого дня всю неделю, переживая и пытаясь найти предлог, чтобы не присутствовать на совещании, но, увы, ничего умного ей в голову не приходило.

Господи, я становлюсь похожей на Джона, уныло подумала она. Уж слишком скоро должна была состояться ее встреча с очаровательной и бессердечной немезидой, особенно в свете принятого ею трудного, но неизбежного решения.

Элли боялась, что не выдержит и снова повторит свое поведение после «инцидента» в ванной. Ей всегда было трудно скрывать свои эмоции, и она прекрасно знала, что Джон, как всегда, будет пристально наблюдать за ее взаимоотношениями с Эм Джей. Если он что-нибудь почувствует, то, несомненно, снова выскажет ей свои претензии и спросит в чем дело, что будет иметь катастрофические последствия, поскольку она не сможет ему солгать.

О Боже… Только представь себе, если он узнает, что мы сделали это… снова!?… Господи! Нервно подумала Элли, но телефонный звонок прервал ее размышления.

– Эллисон Филлипс, – ответила она обычным официальным тоном.

– Госпожа Филлипс, это Рэйчел. Я звоню, чтобы сообщить вам, что ваша встреча с госпожой Уиттон во второй половине дня отменена.

Спасибо, Господи, подумала Элли и закатила глаза к небу. Вообще-то, она не слишком удивилась тому факту, что Эм Джей тоже не захотела с ней встречаться. Они успешно избегали друг друга на протяжении нескольких дней. Зачем ворошить осиный улей? Саркастически подумала она.

Элли облегченно вздохнула, но постаралась, чтобы ее ответ прозвучал несколько раздраженно. – Хорошо, когда мы сможем с ней встретиться? – Спросила она, доставая записную книжку.

– Хм, я не уверена… Госпожа Уиттон неожиданно уехала из города, и я не уверена, когда она вернется.

Элли замерла. – Почему? Что-то случилось? – Ее ярость и злость на Эм Джей таинственным образом куда-то испарились.

– Боюсь, этого она мне не сказала, мисс Филлипс. Я уверена, что по возможности госпожа Уиттон свяжется со мной, – объяснила Рэйчел, используя стандартную фразу.

Элли почувствовала легкое раздражение оттого, что Эм Джей исчезла в неизвестном направлении, даже не известив ее об этом, при этом, прекрасно зная, что думать так с ее стороны было совершенно абсурдно. Они перешли все запрещенные границы… нарушили все правила приличия… оттолкнули друг друга… она уже начала просматривать газеты в поисках нового места работы, пытаясь решить, ненавидит она Эм Джей или нет… И ради чего?! Она разозлилась на нее только потому, что не попала в ее список «экстренных вызовов»?

Господи… возьми себя в руки, Эллисон!

Ведь она твердо знала, что Эм Джей не хочет ее, не доверяет ей, так зачем же мисс Уиттон посвящать ее в подробности своей личной жизни? Но что еще более важно, с какой стати ее должно интересовать, куда та уехала?

Элли мотнула головой. – Хм… хорошо… спасибо, Рэйчел, – пробормотала она и повесила трубку. Однако, несмотря на все затраченные усилия, она ничего не смогла с собой поделать, и продолжала думать о том, что могло случиться. На самом деле, у Элли было одно предположение. Поразмыслив несколько минут, девушка взяла телефон и быстро набрала нужный ей номер.

– Доброе утро, Карен, это Эллисон Филлипс из департамента по подбору персонала, госпожа Уиттон на работе сегодня? – Спросила Элли у личного помощника Мэдисон.

– Нет, она уехала из города, и я не думаю, что она скоро вернется, – ответила молодая секретарь.

Что ж, это подтверждает мои подозрения, подумала Элли.

– Хорошо, тогда я позвоню позже… спасибо, Карен. – Блондинка повесила трубку и вздохнула, затем откинулась на спинку кресла и начала нетерпеливо барабанить пальцами по поверхности стола. Только по одной причине эти две женщины могли неожиданно сорваться из города в одно и то же время… что-то случилось с их отцом.

Утро пятницы выдалось холодным и дождливым, сама природа оплакивала утрату семьи Уиттон, навевая на всех грусть и наводя на размышления о смерти, одиночестве и собственной уязвимости.

Эм Джей, несмотря на то, что заснула довольно поздно, проснулась рано, все ее мысли были заняты похоронами, которые должны были пройти сегодня вечером. Головная боль не отпускала ее ни на минуту, все тело было напряжено, но глаза так и не тронули слезы. Эм Джей спрашивала себя, может быть, с ней было что-то не так, или ее эмоции и чувства копились внутри и ждали подходящего часа, когда она останется наедине со своей болью и позволит себе, наконец-то, расслабиться? Выбросив беспокойные мысли из головы, Эм Джей переоделась и отправилась на кухню сварить себе кофе, но не успела она добраться до лестницы, как нос защекотал запах свежеваренного колумбийского кофе, видимо, кто-то уже опередил ее. Значит, она была не единственной кого в этом доме мучила бессонница.

За кухонным столом с чашкой кофе в руке сидела Вирджиния, а перед ней лежал большой конверт. Увидев эту картину, Эм Джей развернулась, намереваясь незаметно сбежать обратно наверх, но не успела она сделать и шага, как Джинни повернула голову и увидела ее.

– Доброе утро, дорогая, – тихо поздоровалась она.

– Доброе, – буркнула Эм Джей в ответ и направилась к шкафу за кружкой. Наливая себе кофе и добавляя в него молоко и сахар, она спиной ощущала на себе пристальный взгляд Джинни. Не желая получить нож в спину, Эм Джей повернулась к мачехе лицом и, прислонившись к столешнице, отпила глоток, возвращая пожилой женщине напряженный взгляд.

Джинни откашлялась. – Знаешь, Морган…, – нерешительно начала она, нервно водя пальцем по краю кофейной чашки.

О Боже, началось, подумала Эм Джей и про себя закатила глаза.

– Я знаю, мы с тобой не всегда…«хорошо ладили»… – Женщина замолчала и раскраивающе улыбнулась. Эм Джей ничего не ответила, равнодушно глядя на мачеху; она была уверена, что этот разговор ни к чему хорошему не приведет, и поэтому изучающее смотрела на Джинни, ожидая самого худшего.

– И теперь, когда Мар… теперь, когда твой отец ушел, я полагаю, нам не надо больше претворяться. – Пожилая женщина посмотрела на Эм Джей и снова улыбнулась, надеясь и ожидая от старшей дочери Марка хоть какую-нибудь реакцию, возможно, даже примирение, но вместо этого ее взгляд наткнулся на холодное безразличие, чему она была не сильно удивлена. – Ладно. Во всяком случае, – она взяла конверт, – твой отец хотел, чтобы вы с Мэдисон прочитали это. – Джинни протянула конверт Эм Джей, которая медленно подошла к ней. – У его адвоката есть и другие документы, которые нуждаются в твоей подписи, но он хотел, чтобы именно эти два я передала вам лично. – Сказала она загадочно. Эм Джей нахмурилась и, распечатав конверт, достала из него еще два. Они были подписаны широким грубым подчерком отца, на одном было написано – «Морган Джульетта», на втором – «Мэдисон Элизабет».