— Не вернусь… — она опустила глаза, но тут же снова подняла взгляд на отца, — Что с ним?..

— Вроде, грипп. Мать сказала, температура высокая, кашель, охрип… он лежит, плохо ему, поэтому и не позвонил.

— А какая температура?..

— Не знаю, — развёл руками отец, — не спросил. Давай, наберу его номер — сам тебе расскажет.

— Не нужно… Если он охрип, ему разговаривать нельзя… он связки порвёт…

— Ну, вернёшься, тогда расскажет, — Валерий снова улыбнулся.

— Не вернусь… — не совсем уверенно сказала Наташа и скрылась в своей комнате.

Наташа уже целый час возилась с мобильным интернетом, пытаясь через телефон зайти в свой аккаунт «ВКонтакте», но сайт почему-то выдавал «неверный пароль». Ей хотелось проверить почту — вдруг, кто-то из друзей Виктории отозвался на её письмо? Она уже в который раз пожалела, что не взяла с собой ноутбук или планшет. Она вообще уже о многом пожалела… Подходила к концу первая неделя со дня её приезда, и она всё больше и больше терялась в своих мыслях. Анна Сергеевна и Валерий перезванивались каждый день: Анна рассказывала о здоровье супруга и сына, Валерий — о Наташе и внуке; передав друг другу дежурные приветы, они прощались «до завтра».

Сам Дима пока не звонил: Анна говорила, что у него всё ещё держится температура, и состояние никак не улучшается. Включив свой телефон, чтобы выйти в интернет, Наташа в глубине души надеялась, что Димка получит сигнал о том, что она в сети и позвонит. Но он молчал. Предполагая о возможных проблемах со связками, она решила терпеливо ждать, когда он пойдёт на поправку, но ей всё больше и больше хотелось самой набрать его номер…

«Мне нужна твоя помощь», — отчаявшись зайти в соцсеть с мобильника, она решила прибегнуть к помощи своего школьного товарища и послала ему смс-сообщение. Наташа не сомневалась, что Сергей знает о её приезде и очень удивлялась тому, что за эти дни он так и не зашёл в гости к Смольниковым.

«Приду вечером», — получив ответ, она облегчённо вздохнула. Уехав из города, она не представляла, как сможет помочь Виктории Говоровой, если та, действительно, попала в беду, но других вариантов хоть как-то узнать о судьбе девушки не было.

— Дима тебе больше не звонил? — придя с работы, поинтересовалась Светлана Петровна.

— Пока нет, — ответила Наташа.

— Вот допрыгаешься…

— В смысле?

— В том самом смысле. Разве можно мужиков одних оставлять?

— Он не звонит, потому что болеет, ему разговаривать нельзя.

— Только это и утешает, что болеет, — покачала головой мачеха, — значит, пока дома сидит. А начнёт поправляться, силы появятся, куда он их захочет деть?

— При чём тут силы, — Наташа покраснела, понимая, на что намекает Светлана, — поправится, позвонит.

— Ну, и что, что позвонит? Позвонит и пойдёт куда-нибудь…

— Ну, пойдёт и пойдёт, — Наташке был неприятен разговор, и она, встав с дивана, решила пойти посмотреть на спящего Валерика.

— И найдёт! — громко воскликнула женщина, — Думаешь, он тебя будет ждать?

— Дима никогда и никого не ищет, — обернувшись в дверях, расстроенно прошептала Наташа.

— А они все никогда и никого не ищут. Сколько вы уже не спите вместе? — подойдя как можно ближе, негромко спросила Светлана.

— Какая разница?

— Большая. Парень молодой, приехал — сразу к тебе, а ты хвостом крутанула…

— Ну, что я теперь могу сделать? — глядя в глаза мачехе, отчаянно прошептала Наташа, потом, опустив взгляд, грустно вздохнула, — Я и сама бы уже назад поехала, но они там все болеют, даже Анна Сергеевна. Валера заразится…

— Эх, ты, — уже более мирным тоном произнесла женщина, — разве так можно рисковать? Это только Серёжка тебя столько лет ждал… да и то надоело.

— В смысле? — Наташа удивлённо посмотрела на Светлану Петровну.

— Наконец-то девушку себе нашёл.

— Я не знала, — улыбнулась Наташа, — это же хорошо.

— Я сама узнала только что, когда шла домой.

— И поэтому вы испугались, что и Дима меня не будет ждать? — усмехнувшись, Наташка опустила голову, потом снова подняла и посмотрела Светлане в глаза, — Даже если и так… не переживайте. Я же сказала, что уеду.

Вечером, улучив момент, когда Светлана Петровна ушла в магазин, Наташа подсела к отцу, который смотрел телевизор.

— Пап… — уютно забравшись с ногами на диван, она положила голову ему на плечо, — Зачем люди женятся без любви?

— Ну, у каждого свои обстоятельства… А что? — он повернулся к ней.

— А вот если человек женился по любви, а потом встретил свою бывшую любовь… какая из них победит — бывшая или настоящая?

— Думаю, что победит та, что сильнее, неважно, бывшая она или настоящая.

— А может такое быть, что человек тебя любит, а потом вдруг раз — и уже не любит?

— Что на тебя сегодня нашло? — Валерий улыбнулся, — За Диму переживаешь?

— Пап… — не ответив на его вопрос, она грустно смотрела куда-то перед собой, — а, вот, если бы мама была жива, и ты вдруг встретился бы со Светланой Петровной… ты бы ведь от неё не ушёл? Ну, если бы она была жива…

— Давай лучше о чём-нибудь другом поговорим?.. — он обнял дочь за плечи и прислонился щекой к её голове.

— Пап… — Наташа немного помолчала, как бы собираясь с мыслями, — А ты маму очень любил?

— Я её и сейчас очень люблю…

Появившемуся вечером Сергею она обрадовалась как никогда. Слишком тягостными были последние дни, и его визит сразу же поднял ей настроение. Раздевшись, он прошёл в гостиную и с удивлением уставился на Валерку, который, держась за край дивана, уже довольно крепко стоял ножками на расстеленном на полу одеяле.

— Ты не обращай внимания на беспорядок, — тихо рассмеялась Наташа, — здесь ни манежа, ни кроватки нет, вот, выпускаем на волю, где придётся, а потом ловим по всей комнате.

— Да нормально всё, — впервые увидев Наташиного сына, Сергей почему-то слегка смутился, но когда малыш, шлёпнувшись, посмотрел на него своими синими глазёнками и неожиданно заулыбался, тоже улыбнулся ему в ответ, — а он на тебя не похож… только волосы…

— Да, он на меня не похож, — ласково глядя на ребёнка, она чуть загрустила, — он похож на Диму.

— Ты приехала одна? — он перевёл взгляд на Наташу.

— С Валеркой вдвоём.

— Надолго?

— Скоро уедем… наверное…

— Ты что, заболела?

— Да, немножко…

— И как теперь?

— Пока не знаю…

— Ты написала, что тебе нужна моя помощь.

— Да. Я не взяла с собой ни ноута, ни планшета, а мне нужно срочно войти в свой аккаунт…

— Хочешь, я принесу тебе свой ноутбук? Пока будешь здесь, пользуйся, у меня ещё стационарный компьютер есть. А ноут заберу потом, когда уедешь…

— Хочу, — она охотно кивнула белокурой головой.

…В почте, действительно, было несколько сообщений от друзей девушки, которую разыскивала Наташа. Большинство из них оказались лишь виртуальными друзьями, и не знали, куда могла деться Вика. Двое же пользователей написали, что они хорошо знают девушку в реале, при чём, один из них утверждал, что видел её буквально вчера, и с ней было всё в порядке, а второй писал, что она уехала из города ещё три недели назад, и до сих пор не вернулась. Наташе показалось странным, что сведения не совпадают, и она по очереди зашла на профили этих двух друзей Виктории. Тот, который писал о том, что она уехала, был с полными данными, множеством фотографий и групп — видимо, это был её ровесник, возможно, одноклассник. Второй же «товарищ» тоже «выглядел» вполне прилично, но имел лишь одну фотографию и минимум данных о себе. Чуть позже он прислал Наташе сообщение, в котором интересовался, кто она такая и сколько ей лет, объясняя свой интерес тем, что девушка ему понравилась. Несмотря на вполне дружелюбный тон, что-то настораживало в его сообщениях, только Наташа сразу не могла понять — что?