— Уль, ну, что произошло, в конце концов? — казалось, что он теряет терпение, — Тебе было плохо со мной?

— Нет…

— Ну, что тогда?.. — он повернул её к себе, — Ты из-за этого урода?..

— Никита… — так же шёпотом произнесла Уля, — Ты меня любишь?..

— Конечно, люблю… — целуя её лицо, ответил он, — Ну, зачем ты так сегодня? Я так ждал тебя… Я…

Раздавшийся стук в дверь не дал ему договорить.

— Здравствуй, Никита, — Наташа приветливо улыбнулась, — можно мне поговорить с Улей?

— Вы что, все сговорились сегодня? — он сам вышел в гостиничный коридор, — Наташа… тебе-то что от неё нужно?

— Мне? — она растерялась, — Мне — ничего, я просто хотела её увидеть…

— Она никого видеть не хочет. И выступать сегодня не будет, передай это Диме… Впрочем, я сам ему скажу, — Никита попытался закрыть за собой дверь, — пока, Наташ. Не обижайся…

— Наташа! — услышав её голос, Ульяна выбежала в коридор, — Никита, пусть Наташа войдёт…

— Проходи, — Белов нехотя посторонился, — А Дима сейчас где?

— Он в нашем номере, двести втором, — она подняла на него глаза, — я недолго, ты не беспокойся…

— Ладно, не обижайся… — Никита смягчил тон, — Просто все с утра достали…

— Я не обижаюсь, Никита, я, действительно, на минутку…

— Тогда у меня к тебе просьба. Побудь с Улей, пока я не вернусь.

— Конечно, — с готовностью ответила Наташа, — побуду…

Дождавшись, пока за Никитой закроется дверь, Уля присела и закрыла лицо ладонями.

— Что случилось, Уль? — Наташа участливо посмотрела на девушку, — Рассказывай…

— Ой, что я наделала… — сквозь слёзы проговорила Ульяна, — Что я наделала…

— Что ты наделала? — переспросила Наташа, — Что ты вообще могла наделать такого, из-за чего так убиваться?

— Я сегодня здесь ночевала… с Никитой… — она ещё ниже опустила голову.

— Ну, и что?..

— Понимаешь, он мне нравится… Правда — нравится… И он меня любит.

— Я знаю, мне Дима говорил, — улыбнулась Наташа, — это же хорошо…

— Наверное… Он хороший. Но… чужой… Понимаешь? — Уля подняла заплаканные глаза, — Понимаешь? Чу-жой… Не такой, как Макс…

— Может, он тебя обидел? — осторожно спросила Наташа, — Грубо обошёлся?

— Нет… — Уля отрицательно замотала головой, — Не обидел… И не грубый…

— А что же тогда?

— Он — другой… Не родной, что ли… Может, потому, что старше меня, я не знаю…

— Да нет, Уль… Возраст тут ни при чём, — Наташа присела у стола, подперев ладошкой подбородок, — Дима тоже меня старше на четыре с половиной года, но у нас всё хорошо… Просто ты к нему не привыкла.

— Не знаю…

— Но всё равно, разве можно из-за этого так переживать?

— Да нет… конечно, не из-за этого… — вздохнув, Уля вытерла слёзы, — Да и у нас всё было хорошо… Он и вправду меня любит — сразу сделал предложение…

— Да ты что?! — радостно-удивлённо воскликнула Наташа, — Вот это здорово! А мне Димка замуж предложил, только когда увидел, что я свадебные платья рассматриваю, а ведь мы уже жили вместе несколько месяцев, — она весело рассмеялась, — А не увидел бы, наверное, и не предложил бы… Да и сейчас — расписались, чтобы Валерика на мою фамилию не записали…

— Что ты сравниваешь, Наташ… У вас настоящая любовь, про вас уже легенды ходят, — Уля грустно вздохнула, — сама слышала…

— Про нас анекдоты ходят, — засмеялась Наташа, — это точно…

— Может, ты и права… — Уля снова посерьёзнела, — Да я всё равно скучаю без Никиты… Он мне и вправду нужен.

— Так что же ты?!

— Утром, совсем рано, пришёл Макс… — опустив голову, тихо произнесла Уля, — И устроил скандал.

— Ничего себе… — Наташа от удивления округлила глаза, — И что он сказал?

— Сказал что я… сказал, что я — шлюха, — горько усмехнулась девушка, и слезинка вновь скатилась по щеке.

— И что, Никита его не вышвырнул? — возмущённая Наташа сдвинула брови, — Я бы на его месте за такое…

— Вышвырнул, — Уля кивнула головой, — Он ещё много чего тут наговорил… И, самое главное, сказал, что… что он хотел вернуться… А теперь, когда узнал, что я такая же, как и все — не вернётся никогда…

— Уль, и ты ему поверила?!

— Не знаю, — прошептала Уля, — я и не поверила… А в душе всё перевернулось. Он ведь и вправду теперь… Никогда… Никогда, понимаешь?.. — закрыв лицо руками, она снова заплакала, — Он теперь уже точно никогда не придёт…

— Да перестань ты!.. — Наташа села перед ней на корточки, убрала руки от лица, — Уля, что ты! Это ведь он нарочно… Если он тебя любит, он вернётся, несмотря ни на что! Только… только, мне кажется, что пусть он лучше не возвращается. Помнишь, мы осенью с тобой встретились возле универа?

— Помню…

— Я тогда тебе сказала, что Макс — как заколдованный принц, спит, но скоро проснётся.

— Да, я помню…

— Так вот, забудь эти мои слова, — Наташа поднялась во весь рост, — забудь… И решай только сама… А что было дальше? — она вспомнила разговор.

— А дальше… Никита его вышвырнул из номера, а я… А у меня всё внутри перевернулось, как его увидела… всё вспомнилось сразу…

— И что?..

— Жить не захотелось… Сама не знаю, что на меня нашло… Открыла окно, пока Никита с ним в коридоре разбирался… Понимаешь, я хотела не умереть, а совершить какой-то поступок… глупо, конечно… в тот момент меня что-то так и толкало вниз… Понимаешь?

— Понимаю, — прошептала Наташа, вспомнив, как сама рвала упаковки с таблетками, — бывает такое — что умирать не хочешь, а жить нет сил… Это нужно перетерпеть.

— Я знаю, — вздохнула Уля, — Но у меня нет больше сил… нет сил видеть его, выступать с ним вместе, зная, что он не любит меня больше, что он спит с ней…

— Так как же быть?.. Ты не думала?

— Думала… На сцену я больше не выйду.

Оставив девушек вдвоём, Никита решительно направился в двести второй номер. Открыв без стука дверь, прошёл в светлую гостиную.

— Очень хорошо, что вы оба здесь, — кивнув Диме и Кристине, он уселся на мягкий диван.

— А что это ты без стука? — Сашка удивлённо посмотрел на Белова, — А вдруг тут Дима чем-то интимным занят?..

— С тобой, что ли? — усмехнулся тот, — Не ожидал, не ожидал…

— Чего это со мной, — Сашка громко заржал, — У него есть, с кем заняться…

— Ну, так я в курсе, что Наташки здесь нет.

— Во-первых, здравствуй, — Дима протянул Никите руку, — а, во-вторых, где моя жена?

— Там же, где и моя, — Никита лукаво улыбнулся.

— Вот это новость! — вытаращил глаза Сашка.

— Первая новость, — Белов поднял указательный палец.

— А вторая? — Дима настороженно посмотрел ему в глаза, — Хотя, догадываюсь… Уля отказывается выступать в новогоднем шоу?

— Да, и эта новость — вторая… — рядом с указательным вверх поднялся средний палец.

— Ник, это несерьёзно… Ты же сам понимаешь, — Дима развёл руками, — ты должен поговорить с Улей. Уж кому, как не тебе знать, что такое, когда посреди гастролей уходит артист.

— Знаю, знаю… И вот тут — третья новость… — безымянный палец как по команде вырос рядом с двумя другими.

— Какая? — хором спросили Дима, Кристина и Сашка. Немного помолчав, Никита снова обвёл всех пристальным взглядом:

— Я ухожу из группы. И на этот раз — окончательно.

Пауза затягивалась, но, ошарашенные новостью, которую сообщил Никита, участники спонтанного утреннего «совещания» всё ещё сидели, не проронив ни слова. Наконец, не выдержав, Дима оторвал взгляд от сцепленных, по обыкновению, пальцев.

— Ник, приведи хотя бы один аргумент, но аргумент такой силы, чтобы мне расхотелось уговаривать тебя изменить решение.