Леонид Борисович со злостью захлопнул дверь вип-бильярдной и обернулся к Кристине, которую он только что впустил. Пройдя не совсем твёрдым шагом к широкому, мягкому кожаному дивану, она забралась на него с ногами и уставилась на отца.

— Ты почему опять здесь?! — его возмущению не было предела, — Кристина, ты же собиралась сегодня навестить мать… — при этих словах он сдвинул брови, было видно, что эта тема вызывает у него негативные эмоции.

— А я передумала, — улыбаясь, девушка пьяно развела руками, — мне у тебя тут больше нравится.

— И что мне теперь с тобой делать? Клуб ещё закрыт, я просто случайно оказался здесь, и должен сейчас уехать снова.

— А можно я с тобой? — она капризно надула губы.

— Куда?! — выкрикнул он, — Я еду по делам.

— Какие дела? — она изобразила удивление, — Сегодня же праздник… Рож-де-ство!

— У тех, кто хочет чего-то добиться в жизни, праздников не бывает. Тебе тоже не мешало бы запомнить эту истину.

— Всё, за-пом-ни-ла, — кивая на каждом слоге, весело произнесла Кристина.

— Ты, вообще, как здесь оказалась? — он снова вернулся к вопросу.

— А, хотела Морозова увидеть, — она махнула рукой, — он сейчас должен свою матрёшку сюда подвезти. Она же поёт у тебя сегодня.

— Понятно, — он недовольно нахмурился, — ладно. Мне сейчас не до матрёшек и вообще ни до кого.

— А что случилось? — она старалась сфокусировать зрение на отце.

— Потом… — он озабоченно похлопал себя по карманам, — Чёрт, где мои сигареты… В общем, так. Я сейчас тебя здесь закрою, а на обратном пути заберу и отвезу домой. Поняла? Меня не будет буквально час-полтора… Ложись на диван и спи.

— Папа, я не хочу тут сидеть… — она снова капризно поджала губы, — Отвези меня сейчас домой…

— Не могу, я и так опаздываю, — найдя, наконец, сигареты, он оделся и подошёл к дверям, — я скоро.

— Ну и чёрт с тобой, — устроившись на диване, Кристина положила голову на мягкий подлокотник и прикрыла глаза, — мне и тут хорошо…

Дима ехал по освещённым улицам, в душе успокаивая себя тем, что с момента, когда Наташа ушла из дома, прошло не очень много времени. Да, в салоне её не было, но, вдруг, именно сегодня она поехала к другому мастеру… Вдруг, ей так захотелось… Правда, на неё не похоже, чтобы она не сказала ему об этом. Но вариант вполне допустимый. Телефон мог разрядиться, а в другом салоне могла быть очередь… Хотя, какая очередь, сейчас клиентов везде принимают по записи… Тогда не получается…

Она не собиралась в салон, иначе бы он знал. Она всегда ему всё рассказывает. В клуб она поехать тоже не могла — платье дома… Сейчас уже начало седьмого вечера — её концерт должен был уже начаться. Но клуб горит — об этом сообщили по местному каналу. Неужели она — там?!

Тревога всё усиливалась. Остановившись на перекрёстке, он не сводил глаз со светофора: ему казалось, что красный свет никогда не потухнет. Едва дождавшись зелёного, он судорожно нажал на газ…

Все подъезды к «Зебре» были перекрыты пожарными машинами. Оставив свой «фольксваген» в соседнем дворе, Дима бежал по дорожке, ведущей к центральному входу ночного клуба, ещё издалека почувствовав запах гари: он разносился далеко, достигая соседних улиц, дворов и скверов…

Подходя ближе, он невольно замедлил шаг: было непривычно видеть знакомое тёмно-серое знание, не освещённое, по обыкновению, яркой иллюминацией. Судя по всему, очаг пожара находился внизу, но дым просачивался даже из закрытых окон второго этажа, где находились игровой зал и казино. Несколько пожарных машин стояли в ряд, и Дима, едва не спотыкаясь о шланги, стремительно пересёк двор. Сотрудники, стоявшие неподалёку, сбивчиво рассказывали, что пожар возник в гримёрной и быстро распространился по соседним помещениям, обитым пластиком.

— Хорошо, что ещё людей практически не было, — молодая девушка, схватившись за щёки, качала головой, — только персонал, да несколько артистов.

— А кто из артистов был? — Дима побледнел, услышав её слова, — И где они?..

— Точно не знаю, но были девочки, которые поют.

— Сколько их было? — тревожно спросил Дима.

— Кажется, две… или три…

— А кто именно?

— Я не знаю… я на втором этаже работаю.

— Где они сейчас?

— Всех людей вывели сразу, вроде бы никто не пострадал, — девушка произнесла эти слова с облегчением, — дыму наглотались, а так — нормально… Сейчас там только пожарные работают.

— Спасибо… — кивнув ей, Дима подбежал к центральному входу, но его туда не пропустили, то же самое ожидало его у служебного входа для артистов и персонала. Обогнув здание, он оказался у второго служебного крыльца, через которое в клуб попадали только хозяин и его вип-гости, но дверь была закрыта…

Он растерянно оглядывался вокруг, когда услышал за спиной тяжёлые шаги. Оглянувшись, увидел, как Леонид Лапин бежит в его сторону от автомобильной стоянки, держась за сердце…

— Кристина… — Лапину было тяжело дышать и разговаривать на бегу, и поэтому голос звучал хрипло, — Господи… Её-то хоть нашли?!

— Кого?! — Дима двинулся ему навстречу, — Кого нашли?

— Кристину, — окончательно задохнувшись, Лапин остановился и, наклонившись вперёд, старался отдышаться, — Она там… в бильярдной была… — он медленно распрямился, держась за сердце, — Я ехал уже назад, когда мне позвонили… Ключ только у меня… Где все?!

— Я не знаю, — Дима напряжённо оглядывался по сторонам, как будто стараясь увидеть кого-то, — пожарные работают с центрального входа; внутри огонь погасили, но они всё ещё там…

— А в подвале?!

— Я не знаю, — покачал головой Морозов, — этот вход закрыт, а со второго служебного и центрального не пускают, я сам хотел туда попасть, у меня жена пропала…

— Господи… Там, в бильярдной, Кристина, — думая о своём, Леонид вдруг покачнулся и, потеряв равновесие, упал на снег. Держась за сердце одной рукой, другой он вытащил из кармана ключи.

— Где бильярдная? — Дима протянул руку — Давайте ключи…

— Там… в подвальном этаже… — едва переводя дыхание, Лапин выглядел бледным и больным, — Они что, её не открыли?!

— Я сейчас… — махнув ему рукой, Дима вскочил на крыльцо и открыл служебную дверь. Все силы пожарников были сосредоточены на противоположном конце здания, там, где были гримёрные и служебные помещения. Со стороны вип-входа возгораний не было, но сильная задымлённость мешала нормальному дыханию.

Закрыв лицо полой куртки, Дима спустился вниз по лестнице и отыскал тяжёлую металлическую дверь. Дым просочился уже и сюда, было плохо видно и он, почти наощупь, попытался вставить ключ в замочную скважину. Ничего не получалось; перевернув ключ, он сделал ещё одну попытку… Чувствуя, как начинает кружиться голова, с огромным трудом, наконец-то, открыл дверь…

…Кристина лежала на диване, лицом вниз…

— Кристина! — потормошив её за плечо, Дима не стал дожидаться ответа. Подхватив её на руки, выбрался из задымлённой комнаты в не менее задымлённый коридор…

Руки были заняты, прикрыть лицо не было никакой возможности… Уже подходя к лестнице, почувствовал, что задыхается… попробовал задержать дыхание… поднявшись из последних сил, как во сне сделал несколько шагов по направлению к входным дверям…

Последнее, что он запомнил — резкий поток морозного воздуха…

— Открываем глазки… открываем… — кто-то слегка шлёпал его по обеим щекам, — Во-о-о-т… Молодец… Дыши глубже.

— Всё нормально… — он с трудом открыл глаза и попытался сесть. Голова всё ещё кружилась, слегка подташнивало от привкуса дыма во рту, в горле першило и хотелось только одного — вдохнуть полной грудью абсолютно чистого воздуха.