— Странно… У меня такое чувство, что что-то происходит. Работать со мной ты не хочешь, в студию ездить перестала, каждый день находишь отговорки, чтобы не ехать в салон… Наташа, что случилось? — Дима взял девушку за плечи, снова заглянул в глаза — полные, как ему показалось, даже не печали, а боли.

— Всё хорошо… — она отвела взгляд, не в силах смотреть на него, — Это просто капризы… Наверное, невестам так положено?

— Знаешь… Я уже стал сомневаться, что ты хочешь быть невестой… Ты домой так и не сообщила о нашей свадьбе? И мне не разрешила позвонить твоему отцу, а почему? — Дима повернул к себе её лицо, пытаясь услышать ответ на свой вопрос. Но она ничего не ответила.

Тревога, вновь возникшая после разговора с Лапиным, постепенно переросла в щемящее ожидание чего-то страшного для неё, надвигающегося неумолимо и так безжалостно убивающего то ощущение счастья, в котором она находилась в последний месяц. Ей стало казаться, что между ней и Димой разверзается непреодолимая пропасть… Люди, которые теперь его окружали, оказались враждебными для неё… Ей не было места рядом с ним, и она понимала, что его новая работа, его растущая популярность не оставляет ей никаких шансов. С каждым днём у девушки крепла уверенность, что её роль в его жизни никогда не будет главной… Изнуряя себя такими мыслями, Наташка постепенно уходила в себя. Ей не с кем было поговорить, не с кем посоветоваться… А рассказать о своих страхах самому Диме она не могла: ей казалось, что у неё в голове какой-то переключатель, который блокирует все её попытки быть с ним откровенной. Разговор с Лапиным не шёл у неё из головы, и ей казалось, что она — действительно, яблоко раздора между Димой и его друзьями. Боясь потерять его, она, в то же время, совершенно не видела себя рядом с ним в его будущем, которое перед ним разворачивалось, благодаря помощи Леонида Борисовича.

Не выдержав, однажды она решилась поделиться своими мыслями с Оксанкой…

— Ой, Наташка… Я даже не зна-а-а-ю… — озаботившись проблемой подруги, девушка выглядела перепуганной, — Ну, знаешь, если совсем честно… То, конечно, любить такого, как Дима — это очень опасно.

— Почему? — заплаканная Наташа говорила тихо, еле слышно.

— Ну, потому… Одно дело, как я, например. Он мне, конечно, нравился… Ну, и сейчас тоже… Только это не то, понимаешь? Он мне нравится, но я о нём не мечтаю, поэтому и потерять не боюсь. А у тебя — настоящая любовь… Поэтому и страшно.

— Оксан… Что мне делать? — Наташа смотрела на подружку с мольбой, как будто та могла чем-то помочь.

— Не зна-а-а-а-ю… Наташка… Но, если уже совсем честно… То, конечно, если вы поженитесь, тебе будет намного больнее его терять.

— Мне и сейчас так больно… Что сил нет.

— С такими парнями всегда так, — состроив философское выражение лица, Оксанка обречённо кивнула, — тут либо терпи… либо рви сразу.

— И порвать не могу… Он ведь меня любит… — Наташа окончательно расплакалась, — Пока любит… И ждать, что разлюбит — нет сил…

— Ну, может, и не разлюбит, — Оксана пожала плечами, — Бывают же исключения.

— Вряд ли я буду исключением. Я видела, какой размах будет в этом продюсерском центре, а Дима сразу как-то влился в эту работу, понимаешь, он как будто всю жизнь этим занимался… Он теперь там целыми днями… А — я?.. Ну, что я одна — против всего этого?! Выступать с ним я уже не смогу никогда, во всяком случае, пока он там, у Лапина… А это растянется на несколько лет. Мы не будем видеться, мы отвыкнем друг от друга… Ты представляешь, сколько вокруг него будет виться женщин?

— Даже очень представляю… — утвердительно кивнула подружка, — Вот я и говорю… Может, и лучше будет если — сразу?

Сказать Диме о разговоре с Лапиным Наташа не могла: он, действительно, пошёл бы на конфликт… А что дальше? Никто из группы его не поддержит… Никита, судя по всему, всё же затаил обиду — Наташа чувствовала это, хоть и не говорила Диме. Витька? Он ясно обозначил свою позицию — никаких заморочек, только работа… Саша?.. Ему её отсутствие только на пользу… Как ни крути, а она чувствовала себя жертвой, которую было необходимо принести во имя общего дела.

Она больше не могла переступать порог продюсерского центра, где её специально унизили, заставив принять тяжёлое решение, и, зная теперь, что Дима целые вечера проводит в обществе Кристины, Наташа очень страдала… Она снова и снова вспоминала слова Сашки, которые потом слово в слово повторил Лапин: «Это закон жанра… Рано или поздно Дима начнёт тебе изменять… Исключений не бывает… А, если он сейчас всё бросит ради тебя… То однажды в этом и обвинит…»

Она и сама всё это знала… Но, пока «Ночной патруль» был просто известной в своём городе группой, Наташа не задумывалась об обратной стороне Димкиной славы. А вот теперь «звёздные перспективы» вырисовывались всё ярче и ярче. А она — не борец…

Потерять его однажды — всё равно что мгновенно умереть для неё…

А жить в ожидании потери — это медленная и мучительная смерть…

Не то, что бы она ему не верила… просто она не верила в себя… Ну, чем она может его удержать? Это он для неё — всё… А что — она? Погружённая с головой в свою любовь к Диме, Наташка напрочь забывала о том, что она сама очень талантлива и красива. Она до сих пор искренне не могла понять, за что среди сотен девчонок он выбрал именно её. Самое счастливое лето в её жизни закончилось. Предстоящая свадьба уже не радовала девушку, а Димкины обязательства перед Лапиным до конца рушили их такое недолгое счастье…

Невозможность всё это рассказать делала её жизнь поистине невыносимой. Осознавая, что ничего не может исправить, она окончательно замкнулась в себе, на беду ничего не понимающему Диме.

— Наташ… Что с тобой происходит? — в один из вечеров он снова завёл нелёгкий разговор, — Скажи…

— Всё хорошо…

— Ты считаешь, что это хорошо? Ты со мной совсем перестала разговаривать, ушла в себя… Я чувствую себя непонятно кем.

— Всё хорошо, Дим… — она печально отвела взгляд.

— Наташка… — он обнял её, прижался губами к волосам на макушке, — до свадьбы неделя, а мы ещё никого не приглашали… Ни платье не купили, ни фату… Твои не в курсе… И у меня такое чувство, что ты не собираешься…

— Дима… — она подняла на него свои большие карие глаза, — Я завтра… правда…

— Ну вот… Опять этот полный боли взгляд… — он тревожно смотрел на неё, — Наташа… Я так больше не могу. Мне тяжело так жить, не зная, в чём моя вина. Или ты сейчас же мне всё рассказываешь… Или… — Дима замолчал, не в силах произнести слова, которые вертелись у него в голове, — Или… или я сейчас уйду.

Всё так же глядя ему в глаза, она провела рукой по его волосам… Привстав на цыпочки, слегка тронула губами губы — так, как обычно делал он сам… Поцеловала крепче… Его руки сильнее сжались у неё за спиной…

…Резко высвободившись, отошла к окну и отвернулась… Слёзы градом катились по щекам, капая на подоконник…

— Это твой ответ?.. — глухо спросил Дима. Она молчала.

Достал с антресолей дорожную сумку, наспех покидал вещи…

Обернувшись в дверях, постоял с минуту… и молча вышел.

— Дима, не переживай… Может, оно и к лучшему, — Анна Сергеевна присела на кровать сына, — Ну, пойдём, я тебя покормлю.

— Не хочу, — Дима лежал на спине, подложив под голову руки. Вернувшись в родительский дом после размолвки с Наташей, он не мог даже толком объяснить им, что же произошло. Он и сам ничего не понимал, так внезапно всё изменилось в их отношениях, и теперь в подробностях вспоминал события последних трёх недель…