Царю захотелось снова поцеловать ее. «Как прекрасна моя пери! Я, пожалуй, не отпущу тебя и этой ночью!» – радостно подумал он и, улыбнувшись своему возросшему желанию, стал осторожно поглаживать ее теплый живот, пробуждая от сладкого сна. Наклонившись над девушкой, он тихо прошептал ей слова любви и поцеловал в губы. Прошло еще немало времени, прежде чем он насытился робкими и сладкими лобзаниями юной девы.

И снова потянуло царя в комнату откровений и древних знаний.

Туда, в тайную комнату и отправился царь после завтрака. Очертив как обычно вокруг себя магический круг, через который не мог перейти ни один демон или злой дух, Соломон встал в его центр и позвал:

– Выходи, бесплотный дух!

Заскользили на стенах в ответ на слова Соломона, дрожа и извиваясь в отблесках огня, странные тени. Кто-то большой в темном углу пошевелился, потом с шумом вздохнул и затих. Царь подождал какое-то время, но все смолкло.

– Скажи мне свое имя, ибо не знаю я, как обращаться к тебе? – снова спросил Соломон, потому что он знал, что молчать с демонами нельзя. Разозлившись, демон мог наброситься на человека и сожрать его.

Дико расхохотался таинственный дух и, выйдя из темноты, встал перед Соломоном, вперив в него горящие злобой глаза. Царь заметил, что на стене не видно его тени. Ноги падшего ангела (а это был именно он) были козлиными, а вся верхняя половина туловища напоминала человеческую. На руках у него росли длинные черные ногти, которыми он старался расцарапать защитную стену круга. Соломон содрогнулся от ужаса, одновременно с облегчением убедившись, что стоят его ноги в центре священного круга и падший ангел не может пересечь черту.

– Ты хочешь знать мое имя? Я отвечу. Я есть противоречащий твоему богу Яхве. Я – царь ада и повелитель демонов. И имя мое – Сатан.

– Я не звал тебя, ангел смерти! Уходи прочь! Иначе я громко крикну, и ты растаешь в темноте!

Сатан приблизился к границе отчерченного круга и промолвил:

– Кричи не кричи, но ты не прогонишь меня, человек, пока я сам не уйду. А я не уйду, пока не получу того, за чем я пришел. А если ты не отдашь мне это, то твой народ и царство твое я ввергну в пучину ужасных страданий и заставлю скитаться во все будущие века.

– Что нужно тебе от меня, ужасный дух? – спросил Соломон.

– Слушай, Соломон. Сейчас через пустыню в Иерусалим движется караван с богатыми дарами. И ведет его предводительница савеев – царица Македа. В ее стране есть то, что мне нужно. Это Книга судьбы. Люди возомнили себя подобными богам и решили, что могут управлять своей судьбой! Ты должен забрать у хранительницы Книгу и отдать ее мне! И тогда я, возможно, не причиню иудейскому народу никакого вреда и не пошлю людям грехов, с которыми они будут бороться до скончания веков, – и Сатан зловеще усмехнулся.

Соломон знал, что нельзя верить демонам. Сатан был противником и злобным завистником Яхве и всего рода человеческого.

– Но как я смогу заполучить эту Книгу, которая сейчас находится от меня в трех летах пути? – удивился Соломон.

– Книга повинуется своей хранительнице. Савская царица может вызвать Книгу к себе, и та окажется у тебя во дворце. Прощай, Соломон! И помни – лишь от тебя зависит судьба твоего народа! – превратившись в едкий дым, Сатан скрылся в сосуде.

На следующее утро, когда царь Соломон как обычно разговаривал с народом и вершил справедливый суд, к его ногам припал усталый запыленный дервиш и рассказал, что видел на горизонте движущуюся в их направлении длинную вереницу груженых верблюдов. Это был караван Савской царицы, о котором царю говорил падший ангел. Закончив разговаривать со своим народом, Соломон вернулся во дворец, позвал к себе начальника охраны и приказал ему подготовить покои для царицы и ее свиты.

«Царица Савская, услышав о славе Соломона во имя Господа, пришла испытать его загадками. И пришла она в Иерусалим с весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и драгоценными камнями; и пришла она к Соломону и беседовала с ним обо всем, что было у нее на сердце» (3 Цар. 10:1–2).

Караван остановился на приличном расстоянии от города. Македа спустилась вниз с роскошного паланкина. Она решила переодеться мужчиной и в таком виде предстать перед царем Соломоном, опасаясь, что он не захочет вести с женщиной деловые переговоры.

Царица надела белые шаровары, широкую белую рубаху, поверх которой натянула расшитый золотой нитью красный парчовый халат. Свою длинную косу она спрятала под чалмой. Отдохнув немного, снова взобралась в свой паланкин, и караван двинулся дальше.

И вот перед усталыми путниками во всей красе предстал священный город. Торжественно и громко прогудели, приветствуя прибывших гостей, длинные серебряные горны в руках у высоких стражей. И не успело еще чистое звучание горнов растаять в воздухе, как гостеприимно распахнулись крепостные ворота, пропуская внутрь усталую вереницу измученных верблюдов и людей.

По приказу начальника царской стражи в город разрешили пройти только четверым верблюдам. Остальных животных и сопровождающих их людей разместили за крепостными стенами в специально выстроенных для этих целей многочисленных гостевых домах.

Следом за верблюдом, на котором ехала царица вместе со своей верной Эйлеей, шли многочисленные слуги. Их крепкие руки сгибались под тяжестью прочных носилок, на которых лежали богатые подарки для царя иудеев. Чего там только не было! Великолепные восточные ковры и дорогие портьерные и шелковые ткани; изысканной работы медные и серебряные сосуды, украшенные филигранным рисунком и наполненные драгоценными благовониями и целебными маслами; глиняные чаши с пряностями и ароматной солью; золотые слитки и драгоценные камни были такой редкостной красоты, что захватывало дух при взгляде на них. Россыпи кораллов всех оттенков, от вишневого до почти розового, крупный белый и редкий черный жемчуг лежали на серебряных подносах, поражая воображение. Темнокожие и статные служанки несли на своих плечах золотые сосуды с тонкими вытянутыми горлышками, сосуды эти были наполнены изысканными духами.

Мягко покачиваясь при каждом неторопливом шаге верблюда, царица торжественно возвышалась на бархатном сиденье внутри роскошного бархатного паланкина царственно-вишневого цвета. Напротив нее примостилась верная Эйлея. Открыв шелковые занавеси, загораживающие два небольших оконца, женщины с любопытством разглядывали центральную улицу, ведущую во дворец. Отсюда они еще не могли видеть весь дворцовый комплекс, по слухам, превосходящий роскошью и золотой отделкой дворец Савской царицы.

Но и то, что они уже видели, в точности соответствовало услышанному ранее от заезжавших в Саву торговцев. Мужчины были одеты в простую светлую одежду и сандалии. «Да будут во всякое время одежды твои светлы» (Ек. 9:8). Кусок какого-то полотна, по-видимому, хлопчатобумажного, обвивался вокруг их талий и достигал колен. Поверх тела некоторые были опоясаны хитонами. На головах мужчин были надеты тюрбаны. Некоторые держали в руках длинные платки, украшенные красивым шитьем с замысловатым рисунком.

Проходившие мимо иудейки также были одеты довольно скудно и бедно. Македа заметила их любопытные и блестящие взоры, которые они устремляли на нее из-под своих белых покрывал, накинутых на голову и плечи. На головах иных иудеек было навязано огромное количество различной материи, обмотанной плетеными шнурками.

Дома знатных людей расположились на центральной улице, ведущей к дворцу, они казались внушительными из-за высоты зданий. Они были сложены из прямоугольных каменных блоков. По мере приближения к дворцовому комплексу дорога сменилась с булыжной на вымощенную разноцветной мозаикой, создающей замысловатый узор. Многочисленные цветы и растения в круглых белых вазонах стояли в небольших палисадниках, они орошались из расположенных поблизости фонтанов. Эта вода была также пригодна для питья людей. Возле таких оазисов стояли небольшие скамеечки, предназначенные для отдыха.