– Где твоя блондинка?

Сверкнув улыбкой, он уселся возле меня. Я заметила, что волосы у него были спутаны, а одежда помята.

– У тебя с ней… – У меня перехватило дыхание.

– Нет, – рявкнул он. – Ничего не было. Ты… пила? – недоверчиво спросил Ром.

– Да. Я уступила под натиском своей компании, что я могу еще сказать?

– Для начала – извиниться, – он провел рукой по лицу.

– Это же не я утопала, чтобы пообжиматься с женоподобным андроидом. И какие же у нее способности? Вызывать кому после секса?

Ром сверлил меня яростным взглядом.

– Она трудится в «Биг Роки». Я чуть раньше взломал их досье на сотрудников, а сейчас узнал её по фотографии. Я пофлиртовал с ней немного, намекнул, что ищу работу, но не смог вытянуть из нее никаких подробностей о том, что происходит в штаб-квартире фирмы и какая роль во всем этом отведена Осушительнице.

– Может, она не смогла тебе ничего рассказать, потому что ты засунул язык ей в глотку? – услужливо предложила свой вариант я.

– Ничего не было, – он отвернулся от меня, стиснув зубы. – Даю слово.

– Ага. Конечно. Посмотри на себя! Ты похож на яркий пример «Мужчины, который только что обжимался».

– Она распускала руки, отрицать не буду. Но я не позволил ей зайти слишком далеко.

– Ага. Конечно, – повторила я.

– Послушай, если хочешь знать, ты – единственная женщина, которая меня возбуждает. И это сводит меня с ума! И по какой же причине, ты думаешь, я оставил тебя, чтобы поговорить с ней? Мое влечение к тебе было бы слишком очевидным.

– Как скажешь, – отозвалась я, но подумала: «Слава Богу! Он мой, он мой, он мой!».

– Черт возьми! Вся ночь прошла впустую.

– Ничего подобного. В то время как ты отрывался с Блонди, я узнала, что Коди, предположительно, встречается с Осушительницей. Но пользуется своим настоящим именем. С чего бы ему так поступать? В любом случае, на работе она обратила на него внимание и решила, что увиденное ей понравилось. О, а ещё Кендис Брайт утверждает, что Осушительница – её сестра.

Внимание Рома тут же вернулось снова ко мне.

– Откуда ты все это знаешь? От мужчин, с которыми говорила? От мужчин, которых должна была сразу же послать?

– Именно. – Я едва сдержала улыбку. Он был так красив, когда ревновал! – От тех самых мужчин. Ты не единственный, кто умеет с помощью флирта добывать информацию.

Его глаза сузились, но мою насмешку он проигнорировал.

– Когда агент работает под прикрытием под своим настоящим именем, он хочет, чтобы его «объекты» знали, кто он такой, – так он делает вид, будто переметнулся на другую сторону.

Ага. Отличная стратегия. Потом скажу, что это моя идея, ведь я – начальница.

– Узнала что-нибудь еще? – спросил он.

– Только то, что я лучше тебя справляюсь с получением информации.

Постепенно жесткие черты его лица смягчились.

– Забавно.

– И все же это правда. Те парни хотят встретиться со мной. Наедине. Они сказали, что могут мне помочь.

– Ты не станешь встречаться с ними в одиночку.

– А то как же!

Вздох.

– И что же мне с тобой делать?

Возможно, во всём был виноват алкоголь, но я услышала свой голос:

– Да есть один вариант.

Ноздри Рома раздулись, зрачки расширились. Но вместо того, чтобы наклониться ко мне и поцеловать, он встал и потащил меня за собой.

– Пытаешься соблазнить меня? Хреново выбираешь время. Я овладею тобой. Я тебя уже предупреждал. Но, оказавшись в одной постели, мы оба не выберемся оттуда очень, очень долго. А это значит, что мы должны подождать до завершения дела. Так что давай пообщаемся с посетителями, как договаривались, и посмотрим, не удастся ли нам разузнать еще что-нибудь.

- Что-то не так, - сказал Ром несколько часов спустя, припарковавшись у круглосуточного магазина напротив нашего отеля.

Напрягшись всем телом, он сосредоточенно осматривал шумную стоянку.

Я скользнула взглядом по машинам, идущим мимо людям, но ничего необычного не увидела.

- Что?

- Не знаю. Оставайся здесь и стереги машину. У меня тут оборудование, не хотелось бы, чтобы оно попало в чужие руки.

У меня не было шанса ответить. Ром вышел из машины и тенью растворился в ночи прежде, чем я успела вставить хоть слово. Проклятье! Я могу помочь ему. Могу (возможно) спасти его – в случае необходимости. Вместо этого он бросил меня здесь. Одну. Снова.

Ну и черт с ним! Я единственная, кто хоть что-то разузнал в том клубе. После ухода «библейских» братьев общение с другими посетителями ничего путного не принесло. Нас не игнорировали, но мы так и не встретили никого, кто поведал бы что-нибудь полезное.

Меня так и подмывало вылезти из машины и потопать за Ромом. Но я не знала, что происходит и что будет, если я выйду. Вдруг попаду на линию огня и только помешаю Рому? Кроме того, автомобиль, несомненно, нуждался в охране. Я не увидела ни одного устройства, о котором упомянул Ром, но осталась на месте. Но если он еще когда-нибудь выкинет такой фортель… Я ударила кулаком по панели и снова уставилась в ночь, выжидая.

Полчаса спустя я была на грани, злая как черт прикидывая, кому бы наподдать. Интересно, сколько раз за ночь, по мнению Рома, он может вот так вот безнаказанно оставить меня? Такое впечатление, что текила, все еще текущая по моим венам, – это единственное, что сдерживало меня и не давало устроить пальбу огненными шарами.

Наконец Ром вернулся к машине. На щеке у него был свежий порез, но кровь уже засохла. Моя злость немедленно пропала, сменившись беспокойством.

- Ты в порядке?

Как обычно, он не ответил на мой вопрос.

- По всему отелю были расставлены вооруженные люди, но я о них позаботился. Они работали на Осушительницу. Она знает, что мы здесь и напали на ее след. Пойдем. У нас мало времени до того, как прибудет подкрепление. – Ром вышел из машины, не сказав больше ни слова.

Когда я вслед за ним выбралась из машины, затекшие суставы хрустнули. Ночной воздух оказался слишком прохладным для моей обнаженной кожи, и я со свистом втянула воздух.

- Мы разве не должны взять с собой твое драгоценное оборудование? И… с тобой… все в порядке?

На краткий миг его взгляд встретился с моим.

- Я в порядке. Когда поднимемся в номер, не заходи в ванную.

Он уже побывал в номере? «Конечно, побывал, - подумала я мгновение спустя. - Мистер Защитник не позволил бы мне и мельком заглянуть внутрь, если бы не был уверен, что там безопасно. Очевидно, некоторые вещи никогда не изменятся».

- С Лексис и Шерридан все в порядке, так ведь? – Они бы заметили плохих парней и спрятались бы куда-нибудь.

Ром молча пошел прочь, и я помчалась за ним, стараясь держаться рядом.

- Ну так что? – переспросила я, и мое сердце громко застучало. – Не заставляй меня спрашивать снова. Я и так чувствую, как клещами вытаскиваю из тебя информацию, которой ты должен поделиться со мной добровольно.

Ром даже не замедлил шаг.

- Не хотел говорить тебе, пока мы не окажемся внутри, чтобы ты не сорвалась и не привлекла к нам внимание.

- Благодарю за доверие! – Надеюсь, саркастическое бурчание скрыло мой растущий страх и гнев.

- Прекрасно. Хочешь информацию? Ну так вот. Их похитили. – Зловещие слова были произнесены ничего не выражающим тоном.

Я споткнулась, когда до меня дошли его слова, выпрямилась и схватилась за пряжку ремня Рома, чтобы удержать его рядом с собой. Его темп ни разу не замедлился, и мне пришлось перейти на бег, чтобы не отставать.

- Они… Они… - Я не могла заставить себя произнести это.

- Они ей нужны. – Ром провел меня к боковой двери здания. Петли заскрипели, когда он открыл ее. – Слишком нужны, чтобы избавиться от них. С ними все будет хорошо. Иначе Коди не позволил бы такому случиться.

- Коди? Коди! Я начинаю в нем сомневаться, Ром. – Слова, срывавшиеся с моих губ, сливались с топотом, с которым мы неслись по узкому пустому коридору.