Выйдя и душа, я закуталась в полотенце, прошлепала в комнату и…

Остановилась на пороге, как вкопанная.

На краю моей постели сидел Ром, темный, опасный и ослепительно красивый.

Я вцепилась в махровое полотенце так крепко, что костяшки пальцев хрустнули. Капельки воды с моих волос стекали по спине - по влажной коже, порозовевшей от пара и покалывающей от присутствия Рома. Прежде я бы сбросила полотенце и жестом поманила бы к себе этого мужчину. И мы смеялись бы и любили друг друга, и я упивалась бы блаженством, которым прежде была моя жизнь.

Признаю, раньше я воспринимала это как должное. Теперь же я поумнела. Убедилась на собственном опыте, как быстро можно лишиться чего-то дорогого.

- Что ты здесь делаешь? – спросила я дрожащим голосом. – Что-то случилось?

Моя злобная половина считала, что только плохие новости могли заставить его оторваться от драгоценной Лексис. И можете звать меня Стерва Сверхстервозная – в настоящий момент это «паранормальное» прозвище подходит мне как нельзя лучше.

- Нет, ничего не произошло.

Ром потянулся всем своим большим, сильным телом и пружинисто поднялся. Я уже привыкла к его габаритам и даже полюбила его внушительный рост, но сейчас он казался мне устрашающим. Подавляющим. Хмурая гримаса придавала лицу Рома мрачный вид. Рычание клокочущим гулом рвалось из горла.

Его кот хотел выбраться на свободу. Чтобы поиграть или подраться? Увы, я больше не могла ответить на этот вопрос. А вот моя реакция на Рома осталась прежней.

Трепеща, я отступила на шаг. Мое сердце вышло из-под контроля - бешено и неровно заколотилось, словно в моей груди заработал отбойный молоток. «Это вовсе не его влияние. Ты всего лишь голодна, припоминаешь? Ты. Просто. Хочешь. Есть», - поспешно поправилась я.

- Ром, ответь, что ты здесь делаешь.

Не удостоив меня ответом, он с грацией хищника двинулся ко мне. Каждый его жест таил опасность. В каждом шаге чувствовалась смертоносная сила. И на мгновение - могу поклясться - меня забросило в джунгли; я даже слышала шелест деревьев и вопли обезьян.

И неосознанно попятилась, пока не уперлась спиной в стену.

Ром остановился в миллиметре от меня, едва не прижимаясь ко мне своим телом. Дикий, возбуждающий аромат наполнил мои ноздри, служа декадентским напоминанием о том, что мне уже не принадлежало… и, вероятно, потеряно навеки. Я терпеть не могла такие унылые мысли. Куда пропала моя решительность? Все же я попыталась задержать дыхание, а когда это не сработало, то попробовала обойти его. И тут Ром прижал меня к стене, окутав своим жаром.

- Белл, - прошелестел он.

Мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть выше… еще выше… в его… кристально-чистые глаза, полыхавшие... яростью?

Он зол на меня?

- Как ты сюда попал, мистер Взлом-и-проникновение? – спросила я, решив первой указать на его проступок прежде, чем он примется за меня. – Это частная собственность, и тебе здесь не место.

- Чепуха. Этот адрес указан в моих водительских правах, поэтому я решил, что у меня должен быть ключ. Я воспользовался единственным незнакомым мне ключом из связки. И знаешь что? Дверь открылась.

- Ну что ж, теперь можешь вернуть мне этот ключ. Ты здесь больше не живешь.

Он приподнял бровь, уже не злясь, а… забавляясь? При этом Ром и не думал отходить от меня.

- И кто же так решил?

- Я и, вполне вероятно, Лексис.

Сказав это, я склонила голову.

Ярость Рома вернулась, усилившись настолько, что от него едва искры не полетели.

- Я буду приходить сюда, когда захочу, черт побери.

- Зачем? – спросила я. Потом, догадавшись о наиболее вероятной причине, пробормотала пару нецензурных словечек. Он пришел сюда следить за мной, выполняя обещание, данное Джону. Я бы обрадовалась этому, если бы могла забыть о том, что Ром поклялся больше никогда меня не целовать. – Проехали. Я куплю злобного пса. Он сожрет тебя и выплюнет кости.

- Уверен, что попытается.

Несносный, заносчивый мужлан. Он вообще понимает, как меня это возбуждает? Скорее всего, да. Я попыталась разобраться с ним по-другому:

- Как видишь, со мной все отлично. Я не нарушаю общественный порядок и не пользуюсь почем зря своими способностями. Так что можешь уматывать отсюда.

В ответ снова раздалось рычание.

- Я никуда не уйду. Когда я пришел, на крыльце лежала коробка. Я взял на себя смелость открыть ее, - добавил он, даже не притворяясь, что ему стыдно.

Еще один подарок? И Ром посмел открыть, что явно предназначалось мне?

- Ты не имел никакого права так поступать!

И не подумав извиниться, он продолжал сыпать словами, как пулями:

- Это пришло от твоего тайного поклонника.

Глубокий вдох... выдох. «Спокойствие – твой друг».

- И что там?

- Нижнее белье. Со словами «Чудо-девушка», вышитыми на трусах на задни... сзади.

Я не ожидала такого ответа и почувствовала, как мои губы растягиваются в улыбке.

Его глаза стали круглыми, как блюдца.

- Ты считаешь, что это смешно?

- В общем, да. – Мне, разумеется, следовало оскорбиться. Всенепременно следовало. Как же так: незнакомый парень, которого я и в глаза-то не видела, дарит мне белье. Тем более, что этот парень - парапрест, укравший воспоминания моего жениха. Но часть меня сознавала, что если этот подарок прислал мне М-в-квадрате, то он, наконец-то, прошестил украденные воспоминания Рома и узнал кое-что обо мне. Это льстило и одновременно раздражало. Я бы рухнула в обморок от счастья, если бы дарителем этого презента был Ром.

- Где коробка? – спросила я.

Он упрямо стиснул губы и уперся руками в стену по обе стороны от моей головы.

- Не волнуйся, я о ней позабочусь.

Вздохни я чуть глубже — могла бы поцарапать своими сосками его грудь.

- Я вовсе не переживаю, просто хочу посмотреть на белье.

- Жаль, но ничем помочь не могу. А теперь послушай: по пути сюда я заскочил в лабораторию. На тех шоколадных конфетах нет никаких отпечатков, но они из самых дорогих эксклюзивных сортов шоколада, поэтому я приказал агентам проникнуть в базу данных дистрибьютора, чтобы узнать, откуда и от чьего имени сделан заказ.

«Ням-ням, шоколад». Это у меня в желудке урчит?

- Вот это другое дело. – Я прикоснулась к нему ладонями, чтобы отпихнуть, но его сердце билось быстрее и сильнее, чем мне казалось, а поэтому я ошарашено застыла на месте, наслаждаясь этим ощущением. И хотя его рубашка не давала нам ощутить друг друга кожей, жар Рома полностью захватил меня.

- Теперь отстанешь? – спросила я вместо того, чтобы потребовать.

Ром не то что не отодвинулся, а наоборот, прижался еще сильнее. Так близко, что мои затвердевшие соски, наконец, коснулись его груди. Я вздохнула. Он зашипел.

- Мнемомэн, скорее всего, побывал в этом доме. Располагая моими воспоминания, он наверняка знал, как лучше всего сюда проникнуть, - натянуто сказал Ром.

- Так мы уверены на все сто, что это он? И разве ты не оснастил под завязку этот дом средствами безопасности?

- Не на все сто, но близко к этому. И он знает, как обойти любую из охранных систем, ведь у него мои воспоминания.

- Ой. – Как же легко было бы провести руками вверх и обхватить Рома за шею. Как просто притянуть его голову ниже и поцеловать… - Ну он же не причинил мне вреда, если конечно это он.

Неужели эта говорящая с придыханием соблазнительница – я?

- Пока не причинил. Но давай предположим, что он хочет, чтобы ты полюбила его так же, как меня. Я имею в виду, что мы знаем: ему понравились мои воспоминания о тебе. И если мы правы, то он пытается ухаживать за тобой, завоевать твое сердце. Когда же он не получит от тебя желаемого, то разозлится.

- Во-первых, может быть тот, что оставляет эти подарки, просто хочет заняться со мной сексом. – Я растопырила пальцы и почувствовала, что под ладонью затвердел его сосок. – Во-вторых, почему это я не могу влюбиться в Мнемомэна?