Он уставился на ранки, красующиеся на моем запястье, и недовольно оскалился.

- Джону нужно было использовать иглу для забора крови.

Так мы оставили тему его вожделения ко мне, да?

- Ты и прежде говорил то же самое. Про иглу.

Он провел языком по зубам - верный признак раздражения. На меня? Или себя?

- К сожалению, я этого не помню. Жаль, что у меня отобрали воспоминания.

На себя, значит.

- Мне тоже. Так... ты ещё пытаешься наладить отношения со своей бывшей?

Вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его толком обдумать, причем произнесла я все это хныкающим и плаксивым голосом. Меня это смутило. Но я не стала забирать свои слова обратно.

- Нет. Да. Нет. Не знаю. – Ром прошел вперед и уселся на место, которое раньше занимал Риз. Он уперся локтями в колени, поднял руки и потер лицо. – Это всё так запутано.

- Я понимаю, - произнесла я мягко.

Последовала тишина, тяжелая и гнетущая.

Когда Ром посмотрел на меня, в его глазах была мука.

- Я хочу, чтобы ты знала, что я не спал с Лексис. Она хотела, но я просто не смог. Я не смог даже заставить себя поцеловать её. И не буду. До тех пор, пока... между нами всё не прояснится. Хорошо? Согласна?

Проклятые слезы опять стали жечь мне глаза. Чувство облегчения как будто существовало отдельно от меня, и сейчас оно захватило меня целиком. Я не знала, что делала бы, если бы он все-таки с ней переспал. Смогла бы я простить Рома? Я как-то уже размышляла об этом, но ответ так и не нашла. До сих пор.

Несмотря на то, что ко времени нашего разрыва с Темным принцем - моим бывшим бойфрендом, с которым я встречалась до Рома – я его уже презирала, осознание его измен разрушило мою гордость, самоуважение и все женские инстинкты. Я чувствовала себя использованной и никчемной.

Но, по мнению Рома, это не было бы изменой. Я знала это. А на мой взгляд - было. Он оставался моим мужчиной. Ему одному принадлежало мое сердце.

- Почему ты решил объясниться? Не пойми меня неправильно, я тебе благодарна за это, но меня интересует ход твоих мыслей.

Сейчас Ром воспринимал меня как незнакомого человека. Он ничего мне не должен.

- Потому что ты считаешь, что мы обручены, - сказал он. – И я чувствую себя в большом долгу перед тобой.

Он должен мне гораздо больше, но это неважно. Мы еще доберемся до этого, каждый раз делая по маленькому шажочку. И впервые эта привычная мысль не показалась мне обычной ободряющей чепухой, призванной помочь мне пережить очередной день. Она показалась реальной. Как будто всё действительно наладится.

- И... я также не хочу, чтобы ты с кем-либо встречалась, - внезапно выпалил Ром.

Я удивленно моргнула. Даже, поперхнувшись, закашлялась, и ему пришлось похлопать меня по спине, чтобы помочь отдышаться. Но вместо этого я вообще забыла, как надо дышать. Боже, он дотрагивался до меня своими горячими твердыми руками, прикосновения которых заставляли меня дрожать. Я бы целый час имитировала удушье, лишь бы Ром не убирал ладони с моего тела, но он слишком быстро отнял их, после чего сел обратно на стул и скрестил руки на груди. Но я заметила, что вокруг его глаз появились морщинки от напряжения, как будто Ром не хотел отстраняться.

- Мне это, наверное, послышалось? - уточнила я. – А, может быть, ты просто шутишь. Ты ведь не мог сказать мне, человеку, который так мало для тебя значит, что ты...

- Да, я это сказал! Понятно? Я не хочу, чтобы ты с кем-то встречалась, пока…

Во-первых, я бы никогда и не стала встречаться с мужчиной, будучи обрученной с другим. Было бы замечательно, если бы Ром вспомнил об этой моей особенности. А во-вторых, Ром уже давно стал единственным, кого я хотела.

- Пока что?

- Пока мы с этим не разберемся.

- И как долго, по-твоему, это будет длиться? Знаешь, я не буду ждать тебя целую вечность.

Ещё одна ложь. Я ждала бы столько, сколько нужно, и хорошо знала об этом. Просто мне не хотелось, чтобы он долго раскачивался. Ни один мужчина не сможет усидеть на двух стульях, если, конечно, он не Чак.

На моих суждениях сказывался просмотр бессчетного количества фильмов с Чаком Норрисом – так как в последнее время я пыталась улучшить свой удар с разворота.

Ром хмуро на меня взглянул.

- С тобой трудно, Белл.

- Так устрой мне настоящую головомойку. Это точно меня заткнет. Или заставь меня умолять о пощаде. Хотя результат может быть непредсказуемым. – Я не дала ему возможности отругать меня или заставить остановиться. – Что будем делать сейчас? – спросила я. – С нами?

Ром стиснул зубы.

- Я хочу вспомнить тебя. Очень. – Он откинулся на стуле, сверля меня горящим взглядом. – Расскажи о нас.

С чего бы начать, с чего бы начать?

- Ну, секс был потрясным. Лучший, что у тебя был. Это мой конек.

Его губы изогнулись в некотором подобии улыбки - ещё одно напоминание о Роме, которого я так любила.

- Я это и сам знаю. Я про то, что он был потрясным.

Мое сердце пропустило удар и я с трудом перевела дыхание, задрожав от волнения.

- Ты помнишь это?

- Нет. Я... догадался.

- О! – мои плечи разочарованно поникли. – Как?

Его взгляд медленно прошелся по моему телу, задерживаясь в надлежащих местах и заставляя меня трепетать, словно все мое тело только что обласкали.

- Скажем так, иногда мужчина может просто посмотреть на женщину и сказать, как это будет происходить между ними.

- И ты знаешь, что это будет или было потрясно… со мной?

- Да. – Ни грамма сомнений.

Ух, ты! Из всех замечательных слов, что он мне сказал в течение этого разговора, эта маленькая пикантная подробность дала мне больше всего надежды, что мы все же будем вместе. Мужчина, который хочет женщину, не сможет долго ей сопротивляться. Ведь так?

- Ты, должно быть, едва ли не дотла меня сжигала, - добавил он нежно. И с тоской.

Было дело. Причем в буквальном смысле. Вначале я не могла контролировать свои силы и поджигала и Рома, и комнату, в которой мы на тот момент находились. Разумеется, он совсем не это имел в виду, но я не удержалась, предавшись воспоминаниям и снова затосковав по тем временам. Как же мне хотелось вернуть все это.

- Нам было весело вместе. Я заставляла тебя смеяться, даже когда вовсе не намеревалась этого делать, а ты давал мне возможность чувствовать себя самым важным для тебя человеком на всей Земле.

Он отвел от меня взгляд, словно неожиданно стал бояться смотреть мне в лицо.

- Белл, я…

Что бы он ни собирался сказать, я не хотела этого слышать. Совершенно не обязательно быть экстрасенсом, как Лексис, чтобы спрогнозировать, в какой момент он прервет ту счастливую чепуху, что я тут бормочу.

- Слушай, если тебе больше ничего не нужно, то можешь идти. Мне надо одеться, а потом собрать всех на совещание. Так что…

Ром даже не пошевелился. Выражение его лица было напряженным и твердым, когда он снова повернулся ко мне. Его взгляд был полон решимости.

- Ты оденешься. Но только после.

- После? – смогла я прохрипеть, внезапно снова начав задыхаться. Он, конечно, совсем не то имел в виду, что я была готова ему приписать. Но он стал таким серьезным и так быстро. У прежнего Рома это означало бы, что он…

- После того, как поцелуешь меня.

Ром не дал мне времени на размышление — наклонился вперед и, схватив меня за шкирку, сдернул с каталки к себе на колени, сбросив мое одеяло на пол забытой грудой. Я была захвачена врасплох столь решительным наскоком и несколько мгновений размахивала руками, стараясь не потерять равновесие и найти точку опоры. И тут его горячая грудь впечаталась в мою, а его не менее горячий язык ворвался в глубь моего рта.

Ром крепко держал меня руками за голову, заставляя слегка отклониться в сторону, чтобы он мог проникнуть еще глубже. А я наслаждалась таким знакомым вкусом, всегда казавшимся мне диким и пряным. Чуть погодя я начала страстно ласкать его спину, чувствуя ладонями, как напряжены его мускулы, ставшие твердыми, как скала.