Он моргнул один раз.

Точно так же и Ром приобрел свои способности. Да и я тоже заполучила свои силы по милости сумасшедшего ученого. Таннер и Лексис были единственными истинными супергероями в команде (хотя у меня язык не поворачивался назвать Лексис ни суперской, ни героиней), одаренными своими талантами от природы.

Даже дочка Рома, которая могла, превратившись в облачко тумана, проходить сквозь стены, была продуктом науки. Лексис еще не знала, что беременна, когда добровольно подписалась на «улучшение» своей и без того уже сильной интуиции.

- Развлекаетесь? – внезапно прервал мои мысли жесткий голос.

Я переключила внимание на распахнутую дверь, в проеме которой теперь возвышался Ром, грозно, словно древний бог, взирающий на меня. Он был одет в новую черную футболку и брюки такого же цвета. И между ним и Таннером — между двумя мужчинами в черном — я, так можете ли вы обвинить меня в том, что я декорировала наш дом в немыслимо яркой цветовой гамме? Волосы Рома были причесаны, а лицо – гладко выбритым. И поскольку он всегда быстро исцелялся, то сейчас на нем не было видно ни царапины.

- Да, - сказала я, приготовившись защищаться. Он пришел сюда после того, как повидался с Лексис? Может, они даже вдвоем приняли душ? «Стерва», - снова подумала я, награждая провидицу этим званием уже, наверное, в тысячный раз за день. – И что?

Риз разжал челюсти, освободив мою руку, и выпрямился. В его глазах был странный блеск, след какой-то темной эмоции, которую он никогда прежде не показывал. Может, это злость? Потом он наклонил голову и закрыл глаза, будто наслаждаясь током моей крови в его венах. Но на самом деле, он ничего не смаковал - он анализировал мою кровь, как того хотел Джон.

- Риз, - окликнул его Ром.

Риз открыл глаза.

- Неужели человек не может поработать в тишине? Чёрт побери! Да всё нормально. Я знаю, что мне надо ретироваться. Что ж, выйду в коридор и проанализирую кровь там.

- Останься, - приказала я просто из вредности.

- Исчезни или умри, - рявкнул Ром.

Риз подмигнул мне и встал, украдкой похлопав меня по руке.

- Мне сегодня определенно везет на смертельные угрозы. И пусть я сейчас серьезно рискую своим здоровьем, но я просто обязан сказать, что твоя кровь становится с каждым разом всё слаще и слаще.

Сказав это, он поцеловал кончики своих пальцев. Затем развернулся на пятках и прошествовал мимо мрачного Рома.

Ром пинком закрыл дверь за Ризом, и во внезапно наступившей тишине звук щелкнувшего «язычка», вставшего на место, прозвучал, как выстрел.

В прежние времена за такую фривольную выходку Ризу здорово бы досталось от Рома. Но новый Ром даже не взглянул на вампира, пока тот вышагивал к выходу. И всё-таки мне грех было жаловаться. Я была наедине со своим любимым – хоть был он мне женихом, хоть нет, – и никто сейчас не подсматривал за нами через двустороннее зеркало и не записывал каждое наше слово.

Ром бросил мне квадратик бумаги.

- Твое?

Я глянула вниз и увидела на своих коленях улыбающееся лицо Коди.

- Да. И что с того?

- С того, что его нашли в твоей сумке. Вы, ребята, и впрямь встречаетесь?

Но вместо того чтобы ответить на вопрос, я спросила:

- Как там Лексис?

«Пусть поволнуется», – думала я, ощущая себя немного подлой.

На мгновение его челюсть напряглась. Затем он пожал плечами, как будто ответ для него ничего не значил.

- С ней всё хорошо.

Слишком плохо. С какой стороны не посмотри.

- А Таннер?

- Этот ребенок? Немного порезался, но говорит, что ему нужны шрамы. Он немного... не в себе.

Вежливый способ сказать, что Таннер странный.

- Цыпочки тащатся от шрамов, поэтому он и хочет заиметь себе парочку-другую. Всё абсолютно логично. И тебе стоит принять к сведению, что, если бы я не решила выйти замуж за тебя, то я вышла бы замуж за него.

Если бы он, конечно, взял меня в жены. Но на данный момент я, пожалуй, только моего тайного обожателя интересую, который то ли убить меня хочет, то ли еще чего.

Ром прищурился.

- Ты лжешь.

Верно, лгала, причем без зазрения совести. Я упрямо вскинула подбородок.

- С чего ты взял? Ты же ничего обо мне не знаешь.

Он не мог опровергнуть мои слова, и ему явно не понравилось, что я об этом напомнила. Его лицо помрачнело.

- Не слишком ли этот парень юн для тебя?

- Мне двадцать пять. Ему двадцать. Не такая уж большая разница.

- Да, но когда ты училась водить машину, он дергал девчонок за косички.

- Ага, вот именно это меня и заводит.

Вообще-то это заводило Лексис, потому что это она встречалась с Таннером и была еще старше меня.

Он облизал губы, словно нечто пробудило в нем голод. Сильный голод. Чего же ему захотелось?

- Что ещё тебя заво... Неважно.

Ром, покраснев, засунул руки в карманы.

- Будет лучше, если я не буду знать.

По мне. Голод по мне.

Мы были чертовски близки к тому, чтобы начать флиртовать. Как далеко может он зайти, этот мужчина, который совершенно не помнил, кто я такая? Посмотрим, а?

- Так ты пришел сюда, потому что захотел меня? – спросила я, прекрасно понимая, как вызывающе это прозвучало.

Единственной реакцией Рома на мои слова были расширившиеся зрачки.

- Да. - Он прочистил горло. – Я хотел... поблагодарить тебя за то, что ты помогла мне там, в драке с Тобином. Ты не обязана была этого делать. И, черт возьми, все бы поняли, если бы ты не стала, учитывая то, как дерьмово я с тобой обошелся. Так что я здесь, чтобы ещё и извиниться.

Мои глаза округлились от удивления, и я приподнялась на каталке. Конечно, было бы лучше, если бы я встала или, перекинув ноги на одну сторону, полностью села, чтобы очутиться поближе к Рому, но этот маневр показал бы больничную сорочку во всей её неприглядной красе. Сейчас же мои ноги и живот, а, значит, и скромность были прикрыты легким голубым одеялом.

- Что ж, я тоже хотела тебя поблагодарить за то, что пришел мне на выручку. Но раз уж ты хочешь передо мной извиниться, то я бы предпочла услышать извинения за то, что предложил мне забыть о твоем обещании любить меня вечно. О, а заодно и за то, что обращался со своей бывшей, как с долбаной королевой.

- Хорошо. Я прошу прощения за все, - произнес он сквозь зубы. – Все знают, что мы были парой, и еще несколько дней назад и ты так думала. Ты даже не представляла, во что я в скором времени вляпаюсь, и, конечно, не заслужила... не заслуживаешь моей жестокости.

Он сказал «были». Все знают, что мы были парой. В прошедшем времени.

Я дотронулась до обручального кольца, которое всё ещё носила, и пыталась не утонуть в море отчаяния.

- Почему ты так со мной обращался?

- Потому что... – Он неловко переминался с ноги на ногу. Взгляд не отрывался от меня, хотя было очевидно, что ему хочется отвернуться. – Потому что, придя в себя, я думал о том, что должен налаживать отношения с бывшей женой, но стоило мне только один раз взглянуть на тебя и...

Ром снова замолчал, но на этот раз продолжать не стал. Он только еще раз взглянул на меня и... захотел меня? Возжелал меня, как воздух, которым дышит? Так же, как я его?

- Да, - сказал он пристыжено. – О чем бы ты сейчас ни думала - да. Я хотел тебя, хотя должен был хотеть её. И каждый раз, когда ты смотрела на меня, это желание становилось только сильнее. Я думал, что если оттолкну тебя, разозлю - что угодно - ты перестанешь на меня смотреть, и желание уйдет. Но оно... не ушло.

Моя кожа раскалилась, пылая и покрываясь волдырями, а мысль о его желании разжигала мое собственное. И это желание сопровождалось таким ликованием, что глаза наполнились слезами. Даже не имея обо мне воспоминаний, он не мог отрицать реакцию своего тела. Это было началом. Многообещающим началом.

- Не плачь, - хрипло сказал он. – Пожалуйста, не надо.

- Я не плачу. – Дрожа всем телом, я вытерла глаза тыльной частью запястья. По крайней мере, не надо беспокоиться о дожде, падающем с потолка. Это были слезы надежды, а не печали. «Да я вообще не плачу», напомнила я себе. – Правда. Здесь просто пыли много, вот и всё.