- Ты уже выпила пару бутылочек? – спросил он.

Я что, похожа на пьяную? И это ранним-то утром?

- Я ничего не пила, иначе бы распевала тут всякие популярные песенки.

Таннер закрыл дверцу холодильника и повернулся ко мне лицом. Я уселась на один из барных стульчиков и сделала глоток пива. Хоть я и не любитель этого напитка, особенно в такое раннее время, но ради Таннера я готова на все что угодно.

- Поговори со мной. Пожалуйста. Я за тебя беспокоюсь.

Таннер пожал плечами, его глаза снова стали такими печальными, что одному человеку вряд ли по силам справиться с таким состоянием.

- Тут не о чем говорить. Мы сошлись потому, что ей нужно было утешение, а мне нужно было лишь тело женщины, с которой я мог бы лишиться своей невинности.

- И ты ее лишился?

Он приподнял бровь.

- Не твое дело.

То есть «нет»? Таннер, которого я знала, любил целоваться и болтать. К тому же они казались мне такими страстно влюбленными. Мне и в голову не приходило, что они воздерживались от секса.

Он выпил вторую бутылку пива так же быстро, как и первую, потом закрыл глаза и прижал запотевшую бутылку к своей груди. Затем пару раз легонько стукнувшись головой о холодильник, он сказал:

- Она заявила мне, что знает наверняка, будто: нам не суждено быть вместе. Что кое-что произойдет, и я когда-нибудь все пойму. – Он горько рассмеялся. – Она сказала, что я даже буду ей благодарен.

Вот дерьмо. Предсказания Лексис всегда сбывались. Хотя я прекрасно понимала, что Таннеру от этого легче не станет. В прошлом Лексис бросила Рома потому, что в глубине души понимала: она не является дамой его сердца, его единственной и неповторимой. Она знала, что он бы все равно с ней остался, потому что был отцом ее ребенка. Но Лексис не могла этого вынести, поэтому отпустила его. А сейчас она точно так же поступила с Таннером.

Может, моему другу суждено влюбиться в другую?

Теперь я уже не так ненавидела Лексис.

Она как-то сказала мне, что не знает наверняка, являюсь ли я той самой единственной женщиной для Рома или нет, у нее было видение той девушки, но ее лицо Лексис так и не разглядела. Чаще всего мне удавалось убедить себя, что это меня ни в коей мере не беспокоит. Но иногда, просыпаясь ранним утром в одиночестве, я была не в силах побороть свои страхи и невольно задумывалась, существует ли на свете другая девушка, которой суждено познакомиться с Ромом, очаровать его и завоевать его любовь.

Но проснувшись окончательно, я напоминала себе, что Ром - не бабник. Он любит меня и хочет прожить со мной всю жизнь, иначе он не попросил бы меня выйти за него замуж.

Таннер открыл глаза, его взгляд был пустым, а лицо превратилось в бесстрастную маску. Он вздохнул и немного расслабился.

- Она так же сказала, что ее настоящая любовь вернется к ней, – продолжал он без каких-либо эмоций в голосе.

Ну что ж, могу сказать, что в этот момент моя ненависть к Лексис вспыхнула с новой силой. Ее настоящая любовь? Вернется к ней? Когда-то она сказала мне, что считает Рома любовью всей своей жизни. Так какого хрена она снова заговорила на эту тему? Уж лучше бы ей считать своей настоящей кого-то другого, например, кого-то из своего прошлого, или я придушу эту дамочку ее собственными кишками.

В этот момент раздался стук в дверь.

Я осталась на месте, будучи слишком разозленной, чтобы пойти и открыть дверь. Ром и Таннер были для меня важнее самой жизни, и лучше бы эта стерва…

Снова раздался стук, на этот раз сильнее и настойчивее.

- Ты должна открыть дверь, потому что, черт возьми, ты сейчас спалишь весь дом, а я совсем не хочу добавить ко всему этому дерьму в моей жизни еще и потерю дома. Может, это Джон с новостями о Роме приехал.

Именно эта мысль и заставила меня сдвинуться с места. Моя ярость постепенно стала угасать.

- Никуда не уходи, я постараюсь побыстрее избавиться от гостей, а потом мы закончим наш разговор.

Я лишь надеялась, что новости будут хорошими и никаких эмоциональных взрывов не произойдет.

- Ты очень много для меня значишь, Таннер. Мы вместе придумаем, что делать с Лексис.

«А потом я найду ее и заставлю ответить на все мои вопросы, поступлю в стиле Белл».

Угу. Кажется, я снова начинаю чувствовать гнев.

Таннер неопределенно пожал плечами, но в его глазах я заметила огонек надежды. Он поверил, что я могу ему помочь, и я была решительно настроена выполнить свое обещание.

Снова послышался стук в дверь; я подбежала к Таннеру и крепко его обняла. Потом я вышла из кухни, и, минуя Шерридан, которая так и не вышла из транса, направилась прямо к двери.

Я посмотрела в дверной глазок и, увидев, кто стоит на пороге, сжала руки в кулаки, чувствуя, как из ноздрей повалил тонкими струйками черный дым, а глаза застила красная пелена, похожая на фейерверки в День независимости. Ну и ну.

Помяни черта, и он тут как тут.

Стиснув зубы, я набрала код доступа и, дождавшись отключения системы безопасности, открыла дверь.

На пороге стояла Лексис. Она, как обычно, была воплощением красоты - прямые черные волосы, гипнотические зеленые глаза, красивые розовые губки. Ее кожа была обласкана солнцем и покрыта идеальным загаром, который придавал ей золотистый оттенок.

За ее спиной была видна полупустая улица, покой которой изредка нарушался проезжающими автомобилями. Птички в голубом небе весело чирикали, а саранча удивительно громко стрекотала. Атакованная обволакивающим влажным зноем, я моментально вспотела как строитель, в то время как Лексис, казалось, всё было нипочем. Ее шелковый костюм изумрудного цвета был совершенно сухим.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, а про себя подумала: «Я найду способ сбить с тебя спесь».

Лексис попыталась пройти мимо меня в дом, но я, выставив руку и ногу, преградила ей путь, погружаясь в аромат дивного волшебного сада, исходящий от нее. Она многозначительно посмотрела на меня и не очень-то деликатно хмыкнула. Я была выше нее, тра-ля-ля. Девушке следует находить радость во всем.

– Впусти меня, Белл, – выпалила она.

Обычно она была такой спокойной, ничто ее из себя не выводило. Так что одно очко в мою пользу.

– Нет, – резко ответила я. На кончике моего указательного пальца засверкал маленький огонек, и я спрятала руку за спину. Пока я не выяснила, зачем она пришла, лучше ее не поджаривать. – Чего тебе?

Она расправила изящные плечи и отвела взгляд.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Ну, тогда, мой ответ «нет». Здесь находится Таннер, поэтому тебе здесь больше не рады.

Ее лицо смягчилось, глаза распахнулись, и в ее взгляде мелькнула тень сожаления.

– Это важно, - произнесла она.

– Таннер важнее всего, что ты можешь сказать, – ответила я, по-прежнему не позволяя ей войти в дом. – Кстати, а где же Санни?

– У моего деверя.

– У твоего бывшего деверя, – поправила я ее и подумала: «Вот стерва». – Ты же разведена.

Санни – маленькая дочка Рома, его радость и гордость. Каждые выходные мы забирали ее к себе и всячески баловали. Сегодня был рабочий день, но всякий раз, когда Лексис вызывали на работу, мы с радостью брали Санни к себе. Я любила эту малышку, как свою собственную дочь.

Мы гневно посмотрели друг на друга.

– Я здесь из-за Рома. Кое-что случилось.

Эти волшебные слова заставили меня отступить. Охвативший меня страх потушил огонь моего гнева, замораживая и сгущая кровь, бегущую по моим венам, а мое дыхание теперь превращалось в пар.

Лексис зашла в дом. Кое-как на негнущихся ногах я прошла вслед за ней, двигаясь медленно, так как каждый шаг давался мне с огромным трудом. «Что-то случилось. Только бы Ром не был ранен. Успокойся!»

Она остановилась посреди гостиной, глубоко вздохнув, – может, она так хотела почувствовать особенный запах Рома? – и посмотрела на Шерридан, сидевшую на диване с бесстрастным выражением лица.