Радость находки притупила чувство осторожности. Вторую половину пути по крутому серпантину велосипед летел, играя в дерзкую игру со смертью. Неожиданно свет фары выхватил груду рыхлой земли, камня и зелени. «Оползень» – мелькнула мысль, и в следующее мгновение велосипед врезался в препятствие, перебросив седока на склон завала, и дуга света фары унесла велосипед в пропасть. В кромешной тьме Кирилл брезгливо отдернул руку, лежащую на скользком жгуте, и змея спешно уползла прочь, осторожно поднялся, ощупывая тело.
– Слава богу, кажется, цел, – горько-весело усмехнулся.
Преодолев препятствие, продолжил путь, словно слепой, отбивая край дороги выломанной толстой веткой. Вскоре дорога стала более пологой, воздух был свеж, но более комфортен. Дыхание тропиков давало надежду, что до городка Коройко не так уж далеко.
Вдруг нереальная картина заставила Кирилла замедлить шаг. Впереди, со склона горы сорвались две горящие звезды и зависли низко над дорогой.
– Собака? – сам себя спросил Кирилл.
Горящие красные угольки стали медленно приближаться. Глаза, привыкшие к темноте, различили изящное тело большой кошки.
– Ягуар, – прошептал тревожно Кирилл.
– Бежать? Куда? – хаотично анализировал мозг, – Защищаться? Чем?
Сжал сук, стараясь не делать резких движений и не провоцировать хищника, зашарил по карманам, нащупал зажигалку. Интуитивно двинулся навстречу сопернику. Ягуар остановился, с любопытством наблюдая за странным существом. Затем медленно присел, угольки глаз опустились на уровень дороги. Кирилл понял, что кошка готовится к смертельному прыжку.
– Всё, пан или пропал! – подумал Кирилл, и дико, на грани срыва закричал.
– Пошла прочь, кошка драная!
Чиркнул зажигалкой, сверкнувшей словно молния, и с поднятой палкой бросился вперёд. Никогда еще ягуар не встречал на своем пути более свирепого соперника. Поджав хвост, взлетел на склон горы и ретировался в черной массе тропической сельвы.
Опустошённый стрессом Кирилл уселся на землю, приходя в себя, затем поднялся и продолжил путь. Дорога стала более широкой. Кирилл увидел вдали дрожащий язычок пламени. И вскоре он оказался рядом с пирамидой ярко горящего костра. Где то недалеко шумел водопад. У костра на корточках сидел индеец старик в ярком шерстяном пончо и бежевой шляпе с красной лентой, погруженный в собственные мысли созерцания вечности. Рядом с ним лежала грациозная белая лама.
Кирилл поздоровался и попросил разрешения погреться у костра. Старик согласно кивнул головой, не отрывая глаз от пламени костра.
Кирилл снял рюкзак и лег на спину, на теплую землю рядом с костром. Волна блаженства прокатилась по телу. Яркий костер подсвечивал стволы деревьев на склоне горы, и они казались золотыми, миллиарды звезд парили в вышине. Экспромт пронёсся в расслабленном сознании Кирилла:
Во тьме костер – вигвам горящий,
В золото деревья облачил,
Алмазов россыпи слепящей
Глаза парящих звезд в ночи.
Усталость навалилась на тело, закрывая глаза, и он уснул.
* * *
Жажда терзала горло. Шум водопада напомнил о близости воды. Кирилл открыл глаза. Солнце разогрело штормовку, дискомфорт обволок потное тело. Он сел и огляделся. Рюкзак лежал рядом, о ночном костре и его хозяине напоминала горка пепла.
По дороге из виднеющегося на горизонте силуэта города показался автомобиль. И вскоре старенький джип остановился рядом с ночной лежанкой Кирилла. Из автомобиля вышли братья Флор и, доброжелательно улыбаясь, пожимали руку Кирилла.
– Мы за тобой, – произнёс Карло.
– Не понял.
– Тебе надо срочно уезжать.
– А могу я сам решать, что мне делать?
– Ты хороший парень, Кирилл. Мы тебя как брата просим, уезжай. Флор поссорилась с Бернардо. Он поклялся убить тебя.
– Я хочу увидеть Флор.
– Она передала тебе письмо.
Кирилл, с трудом вникая в испанскую вязь красивого почерка Флор, не хотел принимать его содержание.
«Кирилл! Амадо! Бернардо в ярости! Мама говорит, если ты не уедешь, всё плохо кончится. Она знает, что говорит. Если у тебя действительно есть чувства ко мне, делай всё, что говорят мои братья, я умоляю тебя! Я люблю тебя! Ты мой мужчина! Но так надо!!!»
Письмо выпало из непослушных пальцев Кирилла, он нагнулся, поднял его, скомкал и засунул в карман джинсов. Стоял и долго тупо смотрел себе под ноги. Затем поднял голову и жестким, но предательски дрогнувшим голосом произнёс:
– Мне надо в хостел, собрать вещи.
– Мы были в хостеле, забрали твои вещи.
Кирилл взял чемодан и пошёл к водопаду. Сбросил с себя грязную одежду и встал под холодные струны водопада, заставляя сжаться расслабленные нервы.
Переодевшись в чистое белье, он раскрыл рюкзак, достал тубус с цветком и протянул Алваро:
– Передай цветок маме! – сухо произнес он.
Алваро виновато улыбнулся:
– Я передам.
Когда джип тронулся, Кирилл спросил:
– Куда едем?
– В аэропорт Эль-Альто.
– У меня нет билета.
– Это наша проблема.
Через пару часов по новой дороге Кирилла доставили в аэропорт. Пассажиры рейса находились на борту авиалайнера. Опоздавшего спешно оформили, досмотрели, и он вошёл в салон самолета.
Переполненный гнетущими, грустными, на грани горя, мыслями, Кирилл грузно, безвольно опустился в свое кресло.
– Обманула старая колдунья, – стиснув зубы, сам себе сказал он.
Кирилл подумал, что сошел с ума от переутомления.
– Мама никогда не обманывает, – услышал он вдруг голос Флор.
Он глянул на соседку, и крик радости заставил вздрогнуть пассажиров.
– Флор! Это ты, любимая?!!
Пассажиры обернулись на крик, и тревожные лица засветились улыбкой.
Молодые люди обнимались, целовали поочередно друг другу руки, беспрестанно что-то тихо, ласково говорили, не слушая и не слыша друг друга, оглохшие от счастья.
Однажды в пятницу, 13-го числа
День не задался. Кошмары навалились снежным комом, хотя на дворе лето и жара.
Все началось с утреннего звонка. Неизвестный грубым голосом сообщил:
– Ты будешь с нами!
– Кто ты?!
Телефон отключил сумасшедшего абонента и нервно верещал:
– Ты – ты – ты….
Кошка Алиска, корыстная подруга, голосом с противной интонацией требовала кошачьего корма:
– Мя– я-у-у-у….!
Даша насыпала в миску хрустящего деликатеса, залила молоком, подсунула к недовольной морде любимой подруги:
– Жри!
Яркой косметикой за полчаса перед зеркалом она прибавила к своему красивому лицу тридцатилетней женщины лет пять возраста и быстро покинула квартиру, торопясь на работу.
Завела иномарку, заработанную ненормированным трудом на Центральном TV. Неожиданно ее внимание привлек клочок бумаги рядом на сидении. Текст письма заставил тело вздрогнуть, а мысли напрячься:
– Ты будешь с нами или умрешь!
– Идиотизм! – воскликнула она и набрала сотовый телефон близкой подруги Светланы. Рассказала все и попросила ее о встрече в облюбованном ими кафе.
– Даша, – сочувствуя и переживая, извинялась подруга, – Мы с Толиком летим в Турцию. Слушай, помнишь, я тебя познакомила с Костей, он тебе еще визитку свою дал?
– Да, где-то в сумке.
– Ты позвони ему. Он частный детектив, он положил на тебя глаз и обязательно поможет!
– Ладно, целую.
Она уже подъезжала к работе, как вдруг заметила поравнявшуюся с ней справа, необычно ярко раскрашенную машину.
Водитель, как две капли воды похожий на известного голливудского актера, многозначительно посмотрел на нее и, мигнув фарами, обогнал.
«Be with us», – прочла Даша надпись на заднем стекле его машины.
– Что за чертовщина? – опять удивленно воскликнула Даша.
* * *
Измотанная дурным предчувствием и полубредовыми снами, она постепенно превращалась в мнительного параноика. Любое замкнутое пространство в одиночестве наполнялось смутно различимым потусторонним шепотом: «…с нами… умрешь…»
