Кэндис покачала головой.

— Нет, я не смогу.

— Сможешь. Там всего три метра. Ты сможешь легко это сделать и удержаться.

Кэндис вдохнула. Сняла рюкзак и бросила его на асфальт внизу. Винс сильно схватил ее за руку.

— Готова? — спросил он.

Она кивнула.

— Раз, два, три!

Они спрыгнули. Платформа затрещала, отклонилась и ушла из-под их ног, рухнув на землю. Кэндис закрыла глаза, ухватившись руками и ногами за стальные ступени соседней пожарной лестницы.

Еще некоторое время отходила от удара, но потом поняла, что смогла это сделать. Она держалась за ступени, словно обезьяна.

Она посмотрела вниз: земля все еще была далеко. Она наблюдала за Винсом: он быстро и легко спускался на несколько метров вниз, пока не спустился достаточно низко, чтобы спрыгнуть на аллею.

— Все. Теперь твоя очередь, — крикнул он.

Она начала карабкаться вниз, цепляясь пальцами, чтобы удержаться. Через некоторое время спрыгнула вниз. Какое облегчение — быть живой, целой и невредимой.

По аллее они вышли на улицу, оглядываясь на строение, полностью охваченное пламенем. Черный дым поднимался аж до неба, затмевая падающий снег.

— О, нет, — воскликнула Алексис, — мой магазин.

Ночь была морозной. Кэндис была единственной, на ком была хотя бы нормальная обувь. На Винсе были кроссовки, обутые на босу ногу, а Алексис была одета совершенно не по погоде.

Кэндис всегда ложилась спать в джинсах.

Она расстегнула рюкзак, достала оттуда куртку и спортивные штаны, и протянула их Алексис.

— Извини, Винс, здесь нет вещей, которые подошли бы тебе по размеру.

— Не волнуйся. Я в порядке. Департамент пожарной охраны г. Нью-Йорка уже на подходе. Вот. Спрячь это в рюкзак. — Он достал пистолет из-за пояса брюк в отдал ей. Она спрятала пистолет в рюкзак.

Через несколько секунд они услышали вдалеке пожарную сирену. Затем пожарная машина свернула в их направлении. Она ускорила ход и притормозила, как только доехала до них. Кэндис не заметила ничего подозрительного, но, к счастью, Винс заметил.

— Пригнитесь! — успел крикнуть и схватить обеих девушек, прежде чем из окна внедорожника началась стрельба. Пули отскакивали от строения перед ними, разбивая стекла фасада, который находился напротив музыкального магазина.

— Ползите, — сказал Винс и начал поспешно перебирать животом назад до аллеи, которая была всего в нескольких метрах направо. Пули отскакивали от автоматов с газетами и огромного синего почтового ящика. Кэндис ползла как можно ближе к нему. Вокруг них падал дождь из битого стекла вперемешку со снегом.

Они смогли завернуть в аллею. Винс поднялся на ноги и принялся рыться в ее рюкзаке, который все еще был на ее спине. Найдя пистолет, он стал стрелять во внедорожник, находясь за углом. Но внедорожник рванул прочь, оставив лишь следы шин на мокром асфальте.

— Пойдем, — сказал он и Кэндис встала. Они побежали по аллее на противоположную сторону улицы. — Дай мне телефон, — она вытащила телефон из кармана и он разбил его о стену. — Посмотрим, как они теперь будут за нами следить.

Они быстро двигались по следующему этажу многоэтажного гаража. Винс остановился возле будки сторожа, попросил у него ключи и двинулись к его джипу. Он открыл задние двери и вытащил огромную спортивную сумку.

Она быстро надела какие-то джинсы, ботинки и вышитую куртку. Он достал еще одну ветровку с эмблемой Полицейского управления г. Нью-Йорка и передал ее Алексис. Там у нее также была пара кроссовок для бега, которые она надела.

Все сели в джип.

Винс направился на джипе назад к магазину. Когда они проезжали мимо Бликера, весь этаж был закрыт полностью. Аварийно-ремонтные автомобили метались во всех направлениях. Они поехали прямо мимо них и направились в пригород.

— Что теперь? — спросила Алексис с переднего сиденья.

Винс только покачал головой и посмотрел в зеркало заднего вида на Кэндис. Ее взгляд был направлен в сторону. Она смотрела в окно.

— Им нужна я. — ответила Кэндис.

— Что? — спросил Винс.

— Они пытались убить вас, а не меня.

Алексис ответила:

— Ты не можешь быть уверена в этом.

— Конечно, я уверена. Все дело во мне. Они все время пытались добраться до меня. Убили

Эдди и похитили Зи, чтобы заманить меня в ловушку. Вы помешали их планам, и теперь также в опасности из-за меня.

— Нет, солнышко. — Алексис развернула свое кресло назад. — Мы в опасности, потому что мы так хотим.

— Но зачем? Зачем вы мне помогаете?

Алексис вздохнула, завернув губы.

— Несколько месяцев назад эти люди разрушили жизнь моей сестры. Все думали, что она сошла с ума. Они сделали так, что ее уволили с работы, украли ее деньги и убили двух ее котов, черт подери!

Никто, включая меня, не верил Алиссе. Мы все думали, что она сходит с ума. Они даже смогли убедить нас в том, что у нее были проблемы с наркотиками, и что именно туда ушли все ее деньги. Мы с ней были близнецами, а я ей не поверила. Она сломалась — спрыгнула со здания Дженерал

Электрик на окраине города.

— Прими мои соболезнования. — Кэндис переключила свой взгляд с девушки на Винса, но он не стал рассказывать свою историю.

Алексис продолжила:

— Винс пришел ко мне. Он был полицейским и начал расследовать это дело, вопреки приказам. Ты можешь помочь нам или сбежать, но мы не собираемся сдаваться, так как хотим остановить их.

— Но что им от меня нужно?

— Нам самим интересно. К сожалению, последняя девушка, которой мы хотели помочь, нам не поверила. Она бегала и от них, и от нас. И в конце концов, пропала. Мы думаем, что они ее нашли.

Проехав еще немного, Винс припарковался в другом многоэтажном гараже в Амстердаме. Они последовали в убогий мотель и сняли номер. Было уже далеко заполночь и им необходим был сон.

Кэндис и Алексис заняли одну кровать, а Винс — другую. Он говорил, что ему нужно подумать и выспаться. Расплачивались за номер ее наличными.

Прошло несколько часов, а Кэндис так и не смогла уснуть. Ее несколько раздражало то, что Винс и Алексис смогли уснуть. Их заряд был почти на исходе, она чуть не разбилась насмерть, а их чуть не застрелили. Винс похрапывал, а Алексис периодичерки бормотала неразборчивые слова.

Когда Эдди умер, она потеряла друга, хотя он и был придурком. Знала, что со временем он ее простит. Ему было больно и в конце концов, он бы понял, что она поступила правильно, прервав их отношения. Правда в том, что она стала встречаться с Эдди только для того, чтобы забыть Иэна.

Иэн Вольц был мужчиной, за которого она вышла бы замуж. В первые несколько лет обучения в колледже их отношения развивались хорошо, но потом Иэн изменился. Стал равнодушным к ней. Охладевал все больше и отстранялся.

Таким образом он хотел смягчить свою вину перед ней за то, что изменял с замужней женщиной постарше. Все закончилось тем, что она бросила мужа, а Иэн собрал вещи и съехал с квартиры, где они жили вместе.

Это был тяжелый удар. Она потратила лучшие годы своей жизни на парня, который так легко расстался с ней ради какой-то сиськатой пергидрольной блондинки. Непонятно, как она могла потратить столько времени на этого придурка.

Кэндис почти погрузилась в сон, когда дверная ручка в номер в мотеле начала слегка крутится. Она сконцентрировала свой взгляд на двери, чтобы убедиться в том, что ей это не показалось. Ей действительно не показалось. Ручка по-прежнему слегка крутилась.

Она почувствовала, как ее сердцебиение участилось, и как кровь шумела в ушах. Тихо встала и позвала Винса. Он не просыпался. Кэндис лежала с краю кровати, который был ближе всего к двери, поэтому стала тихо перелазить через Алекс, от чего та проснулась.

Кэндис поняла выражение лица Алексис. Ей это не очень понравилось.

— Это не то, что ты подумала, — прошептала Кэндис, — у двери кто-то есть.

Кэндис проскользнула в промежуток между кроватями и стала трясти Винса, чтобы разбудить его. Как только он услышал ее, то сразу сел. Она указала на двери. У него в руках оказался пистолет.