Устав монастыря был очень строгим. В XVI–XVII вв. сложилась традиция называть монастырь Ново-Девичьим. В 1689–1704 гг. в монастыре содержалась почетная узница — постриженная насильно после неудачной попытки государственного переворота царевна Софья Алексеевна. «Жаль было… что живая умом принцесса Софья из другого лагеря — Матфееву и, значит, капитану фон Дорну, врагиня», — как намек на будущие события, пишет Б. Акунин в «Алтын Толобас».

Богатому Новодевичьему монастырю принадлежало 36 сел в 27 уездах России и к 1744 г. примерно 15 тысяч крестьян «мужеского пола» (женщины в переписи не учитывались). В 1812 г. Наполеон отдал приказ взорвать монастырь, однако монахини собственноручно обезвредили пороховые заряды. А после революции 1917 г. монастырь упразднили, однако ему повезло — Новодевичий не был превращен в тюрьму или завод. В 1922 г. архитектурный комплекс монастыря был превращен в музей (с 1934 г. подчиненный Историческому музею). Благодаря этому мы сегодня можем восхищаться кирпичной стеной с 12 башнями, Преображенской и Покровской надвратными церквами и жемчужиной монастыря — собором во имя образа Смоленской Богоматери. Кстати, у алтарной части собора находится могила М. Н. Загоскина. Вообще, одна из основных «приманок» для туристов, осматривающих Новодевичий монастырь, — некрополь, в котором погребены многие известные русские писатели, общественные деятели и деятели искусства.

Девичье поле сначала представляло собой пойменные луга (отсюда — прибрежные Лужники), огороды и несколько слободок, в которых проживали обслуживавшие монастырь «работные людишки». В конце XVII — начале XVIII в. они слились в так называемую Новую Конюшенную слободу. В XVIII–XIX вв. луг «под Новодевичьим» стал популярным местом народных гуляний. «Из газет было известно, что после обеда его индийское высочество любит прогуливаться у стен Новодевичьего монастыря, где развернуты зимние аттракционы. Тут тебе и катание на коньках, и деревянные горы, и балаганы разные — есть на что посмотреть чужеземному гостю». Это Эраст Петрович, переодевшись принцем, нарядив Анисия «индусом» Тарик-беем, а Масу «кормилицей», пытается поймать Момуса на живца, соблазнив Пикового валета драгоценностями раджи.

«— Тут существенна идея: индийский раджа и огромный алмаз. Или сапфир, изумруд? Все равно. Это будет зависеть от минералогической коллекции, — пробормотал он нечто совсем уж невразумительное.

Анисий захлопал глазами, и шеф счел нужным добавить (только яснее от этого не стало):

— Конечно, грубовато, но для нашего «Валета», п-пожалуй, в самый раз. Должен клюнуть. Все, Тюльпанов, хватит глаза таращить. За работу!»

А всерьез Девичье поле начали застраивать только в середине XIX в. Своеобразным памятником этому периоду служит «Погодинская изба» — стилизованный в духе русского деревянного зодчества двухэтажный рубленый домик, который архитектор Н. В. Никитин спроектировал для историка-славянофила М. П. Погодина (построен в 1856 г.). В конце XIX — начале XX в. Девичье поле было «отдано» медицине: здесь были построены здания клиник медицинского факультета Московского университета и Анатомический корпус Высших женских курсов (в наше в время в нем располагается 2-й Медицинский институт).

На востоке Девичье поле соседствует с Хамовниками. В далеком прошлом восточные купцы, познакомившие Русь с хлопчатобумажным волокном, подарили нам и слово «хамаи» — «хорошо отбеленная плотная бумажная ткань». Словечко прижилось, и первые государственные текстильные мануфактуры, возникшие в Москве в XVII— начале XVIII в., назывались «хамовными дворами». Хамовных дворов в Москве было несколько, но только один дал название местности, в которой находился. Здание Хамовного двора, благодаря которому на карте города возникла Хамовническая слобода, частично сохранилось по адресу улица Льва Толстого, 10.

Что же «акунинского» мы сможем найти в этих местах?

Подобных адресов на карте Девичьего поля и Хамовников много. Напоминаю, мы, покинув Остоженку, стоим на Крымской площади. Она возникла в 20-х гг. XIX в. на месте Крымского вала Земляного города. В наши дни Крымская площадь — крупная транспортная развязка, но давайте попробуем не обращать внимания на пересекающую Садовое кольцо эстакаду (появилась в 1960 г.), на оживленное движение и современные здания Комсомольского проспекта. Наша задача представить, как выглядели эти места в те времена, когда здесь разворачивалось действие романов Б. Акунина.

От Крымской площади к Зубовской тянется проложенный в 1820 г. Зубовский бульвар. И площадь, и бульвар, и находившиеся ранее на его месте отрезок Земляного вала названы по имени стрелецкого полковника Зубова. Его полк охранял подступы к Первопрестольной у Чертольских ворот Земляного города, стоявших на месте нынешней Зубовской площади. Зубовские стрельцы вместе с семьями жили в слободе, размещавшейся с внутренней стороны вала. «Корнелиус отобрал у барабанщика палочки, выстучал правильную дробь и потрепал мальчишку по вихрам: не робей, выучишься. Паренек был толковый, схватывал на лету.

Рота маршировала на Девичьем поле — дальнем плацу, расположенном за Пречистенскими воротами и Зубовской стрелецкой слободой, отрабатывала повороты плутонговыми шеренгами… Пробовал фон Дорн под флейту маршировать — так нажаловались монашки из Новодевичьего монастыря. Нельзя флейту, соблазн», — описывает ту далекую пору Акунин («Алтын Толобас»).

В «Москве и москвичах» Загоскин рассказывал о Хамовниках 40-х гг. XIX в. как о глухой окраине: «Это одна из тех частей Москвы, которые приятель мой сравнивает с уездными городками, окружающими со всех сторон Земляной город. В двух шагах от нее начинается Красивая Пречистенская улица… Но несмотря на это аристократическое соседство, Хамовники во всех отношениях походят на самый дюжинный уездный городишко. Местами только вымощенные узенькие улицы, низенькие деревянные дома, пустыри, огороды, пять-шесть небольших каменных домов, столько же дворянских хором с обширными садами, сальный завод стеариновых свечей с вечной своей вонью, непроходимая грязь весной и осенью и одна только церковь, впрочем, довольно замечательная по своей древней архитектуре — вот все, что составляет эту прежнюю бывшую слободу…» Церковь, которую имеет в виду М. Н. Загоскин, — очевидно, храм во имя св. Николая в Хамовниках (1682 г.), сохранившийся на современном Комсомольском проспекте; к теме нашей экскурсии отношения не имеет.

И у Акунина окрестности Зубовской площади, пусть и в более позднее время, предстают перед читателем захолустьем, правда, окутанным поэтичной московской атмосферой. «За поворотом начинался тенистый переулок, каких здесь, в Хамовниках, было без счета: пыльная мостовая, сонные особнячки с палисадниками, раскидистые тополя, с которых скоро полетит белый пух. Двухэтажный флигель, где остановилась леди Эстер, соединялся с основным корпусом длинной галереей. Возле мраморной доски с надписью «Первый Московский Эстернат. Дирекция» грелся на солнышке важный швейцар…» («Азазель»). За благостным фасадом благополучного «экстерната» скрывается зло, однако Акунин, срывая эту маскировку, вовсе не задается целью очернить Девичье поле и Хамовники. Местность становится ареной ряда преступных деяний скорее за счет своей удаленности.

Здесь действует «банда хамовнических грабителей» («Любовник Смерти»). «В усыпальнице княжны Бахметьевой, это такая часовня с подземным склепом, выстроенная близ стены Новодевичьего монастыря» Фандорин рассчитывает найти похищенного Мику:

«— Дело в том, Зюкин, что вокруг Новодевичьего монастыря еще со Смутных времен вся земля изрыта подземными лазами. То поляки осаждали, то Лжедмитрий, то позднее стрельцы подкапывались, чтоб царевну Софью из неволи вызволить. Я уверен, что Линд, как субъект п-предусмотрительный и осторожный, выбрал именно это место неспроста. Там должен быть путь отхода, это всегдашняя его тактика. Поэтому я решил действовать по-другому» («Коронация»). Как вы помните, в тот раз мадемуазель Деклик удалось перехитрить Эраста Петровича, и тогда Фандорин объявил «Линду» собственную войну: