— Можешь не волноваться. Никто не позарился на наши вещи. Через неделю ты уже сможешь ходить с палочкой, и П.П. выпустит нас погулять. Тогда можно будет продолжить… — лукаво сказала она.

Разумеется, Кристина не знала, сохранились в неприкосновенности их вещи или нет. Прошло много времени, и пещеру могли запросто разорить какие-нибудь деятели, вроде Монтаны. Но даже если это и было так, все равно никто не знает, когда это произошло. Кристина всегда сможет сказать, что это случилось уже после ее посещения.

В комнате Антона было много альбомов разных художников. Большинство репродукций Кристина видела в первый раз, но, разумеется, не подавала виду, а старательно поддакивала Антону. Она впервые узнала такие имена, как Марк Шагал, Климт, Анатолий Зверев, Акоп Акопян, Обри Бердслей, бабушка Мозе… Разумеется, где-то, когда-то и что-то она уже видела. Но сейчас она имела возможность подолгу рассматривать репродукции, читать названия работ и к тому же слушать и впитывать все замечания и мысли Антона по поводу увиденного.

Она с трудом удерживалась от желания все время смотреть Антону в рот — это был бы уже другой «образ». Он казался ей самым умным, самым значительным человеком, которого она только встречала. Если она и высказывалась по поводу какой-нибудь живописной детали, то только для того, чтобы поддержать высокое звание питерской интеллектуалки.

Иногда Антон рисовал поочередно то Кристину, то гипсовую голову Венеры.

— Каноны настолько изменились, что сейчас их красавица кажется современному мужчине настоящей уродкой. Ты только посмотри: какое-то одутловатое лицо с тяжелым подбородком, затылка почти нет, массивные плечи… А фигура! Ноги — короткие и мускулистые, как у тяжеловоза… Огромная жопень, толстый живот… Представь эту Венеру, например, в джинсах или мини-юбке. Это ж будет ужасно… — рассуждал он.

Кристина покатывалась со смеху, слушая его рассуждения. Впрочем, сама она была ничуть не лучшего мнения о римских и греческих юношах, скульптуры которых они подолгу рассматривали в альбоме. Все они казались Кристине слащавыми и женоподобными.

— Зато они спокойно относились к наготе и не прикрывали ничего фиговыми листочками, — одобрительно говорил Антон, — уж прилепят — так прилепят на славу. Хотя, конечно, большинство из этих мускулистых парней были «голубыми»…

— Откуда ты знаешь?

— Так это известный факт. Закат империи, упадок. Вырождение нации. Знаешь, какой разврат и бардак у них там творился?

Кристина задумалась.

— Значит, сейчас тоже упадок, — сказала она, глядя куда-то вдаль. — Кругом только и слышно: геи, трансвеститы, кафе для «голубых», бар для «розовых». И вообще, модно быть психом, наркоманом, а еще лучше — каким-нибудь маньяком…

— Ха-ха… И это я слышу от тебя… — покачал головой Антон. — А кто ратовал за легализацию марихуаны и легких наркотиков по модели голландцев? Или это была не ты?

«Вот это новость! — усмехнувшись про себя, подумала Кристина. — Значит, эта Наташа была еще к тому же любительницей «травки»…»

— Даже если это была я, то я такая же жертва нашего общества, как и все, — с пафосом заявила она. — Кстати, когда я выписывалась, врач отдельно предупредил меня, чтобы я ни в коем случае не употребляла марихуану. Он сказал, что это может опять спровоцировать амнезию.

— Что ж, марихуана с возу — кобыле легче, — пожал плечами Антон. — Будем вести здоровый образ жизни. А насчет упадка империи ты, по-моему, сгущаешь краски. По статистике в любом обществе процента три составляют гомосексуалисты. На демографическую ситуацию это никак не влияет. Другое дело — раньше они сидели себе и молчали в тряпочку. А сейчас кричат на всех углах, что они такие же члены общества, и заявляют о своих правах.

Кристина вспомнила про визажиста Кандика. В съемочной группе к нему относились совсем неплохо, хотя и не прочь были почесать об него языки.

— В принципе, ведь вреда никакого от них нет. Говорят, они точно так же любят друг друга, как и обычные люди, — сказала Кристина.

— Как и мы с тобой? — с улыбкой спросил Антон и, притянув ее к себе, нежно поцеловал куда-то за ухо.

Тело Кристины мгновенно отозвалось на его ласку — по спине пробежала стайка сладких мурашек, а внизу живота забился пульс. «Господи, что же я буду делать, когда все это кончится? — в отчаянии подумала она. — Я же так привязалась к нему, что больше ни о чем и ни о ком не могу думать…»

А ведь еще совсем недавно самым главным для себя Кристина считала театральную карьеру! Она и пришла в этот дом как актриса. И действительно, роль у нее — сложная и ответственная. Но перед собой ей хотелось быть честной. Она постепенно вытесняла умершую Наташу, даже из собственных мыслей.

— Когда у тебя начинаются занятия в университете? — как-то раз спросил ее он, когда они гуляли по саду. Был уже конец августа. Виноград «изабелла», увивавший каменную беседку, стал фиолетовым и покрылся матовым налетом. Его горький пряный запах напоминал, что скоро осень.

— Точно не знаю, — уклончиво ответила Кристина, — я еще должна позвонить.

— Кому ты будешь звонить? — спросил Антон, как всегда, не подозревая, какую ловушку готовит ей своим вопросом.

Наверняка он ждал, что она назовет имя какой-нибудь питерской подруги, о которой она так много ему рассказывала. Но Кристина была уже ученая. Она усвоила, что лучше вообще не пытаться влезать в эти дебри и тем более никогда не говорить ничего наобум. Даже про своих родителей и бабушку она молчала или отделывалась какими-нибудь общими фразами.

— Я собираюсь позвонить секретарю в деканат — так надежнее всего. Заодно предупрежу ее, если П.П. скажет, что мне лучше задержаться, чтобы еще немного поухаживать за тобой.

— Думаю, он так не скажет… — вздохнул Антон. — А вообще это все ужасно. Если бы ты знала, как мне не хочется опять ехать в этот чертов колледж! Я готов еще полгода ездить в этой коляске — и чтобы ты была рядом со мной…

Кристина, конечно, знала про учебу в колледже. Это был самый престижный и дорогой колледж, выпускающий экономистов и менеджеров, находился он в Симферополе. Отец запихнул туда сына еще год назад, хотя Антон упирался руками и ногами, крича, что хочет учиться на художника. Тогда в ход были пущены все аргументы: здоровье бедной матери, которая не вынесет, если ее сын уедет неизвестно куда и будет заниматься неизвестно чем… Честь отца, которому станет стыдно перед друзьями-предпринимателями, что сын не пошел по его стопам, а занялся пустым ремеслом… Наконец, жалкое будущее, которое ждало самого Антона, — бедность, нищета, богема со всеми ее пороками… Жена, которая и борща-то на обед не сварит… Словом, общими усилиями Антона сломили.

Но теперь, спустя год, старые идеи вновь будоражили его ум.

— Я понимаю, что мне уже не успеть поступить в этом году в художку… — говорил он. — Но я все равно хочу быть с тобой.

— Я тоже хочу, — печально подхватывала Кристина, понимая в душе, насколько запутанная и безвыходная у них ситуация.

— Сказать тебе честно? — продолжал Антон. — Я даже говорил вчера с отцом.

— О чем? — насторожилась Кристина.

— Я говорил ему, что хочу на тебе жениться.

Кристина почувствовала, как у нее сжалось сердце. Жениться! Жениться на фантоме, на образе, который создала начинающая актриса, причем создала не бескорыстно!

— Ну и что ответил тебе отец? — спросила она, опустив глаза в землю.

— Сказал, что он не против.

— Не против?! — удивленно воскликнула Кристина и только потом поняла, что для настоящей Наташи ее изумление было слишком сильным.

— Ну да, не против. Я спросил его, оценил ли он тебя за эти дни, когда ты жила у нас и ухаживала за мной. Разумеется, ты ему понравилась. Он сказал, что, узнав тебя поближе, стал совсем неплохо к тебе относиться.

— И что же, вы говорили с ним о свадьбе? — осторожно спросила Кристина, взглянув на Антона из-под опущенных ресниц.

Антон удрученно покачал головой.

— К сожалению, до этого дело не дошло, — сказал он. — Отец убеждал, что создавать семью можно, только когда приобретешь профессию. Потом могут появиться дети, и учиться станет гораздо труднее…